Глава десятая
Виктор подвез Ларису к отелю.
Администратор с лоснящейся приторной физиономией ответил, что в его резерве есть только один суперлюкс на двоих, ожидая, видимо, лицезреть в следующее мгновение на лице Ларисы разочарование и скорбь. Но он ошибся.
– Сколько это будет стоить? – нетерпеливо спросила Лариса.
Метрдотель удивленно поднял брови и словно выстрелил:
– Сто долларов сутки.
– Я бы хотела снять номер на два дня, – сказала Лариса, сознавая, что ее одежда не слишком соответствует даме, способной позволить себе столь внушительные траты.
– Пожалуйста. Деньги девушке за стойкой, она же выдаст вам ключ и проводит вас.
Лариса открыла сумочку и вдруг поняла, что сейчас она не сможет расплатиться. Вся ее наличность насчитывала всего лишь двести рублей. Лариса начала отчаянно рыться под насмешливым взглядом самодовольного гостиничного служащего.
Но в сумочке оказалась пластиковая карточка, по которой Лариса могла получить требуемую наличность. Нужен был лишь банкомат. Оглядевшись по сторонам, такового она в холле отеля не заметила. Бросив взгляд в окно, она неожиданно увидела на противоположной стороне надпись «Пума-банк».
– Подождите меня минут пятнадцать, – сказала она и быстро вышла на улицу.
Виктор, завидев ее, тут же вышел из машины с намерением открыть ей дверь.
– Нет, мне всего лишь надо получить деньги вот по этой карточке, – бросила Лариса.
Виктор устремился за ней.
– Хорошо, что ты напомнила мне. У меня точно такие же проблемы, – сказал он и тоже достал из кармана карточку.
Он, аккуратно держа карточку рабочей стороной вверх, засунул ее в банкомат и набрал код.
Через несколько минут финансовые проблемы были решены. Лариса пригласила в свой люкс Виктора и заказала в номер обед. Она решила отказаться от чего бы то ни было алкогольного, поскольку прошедшее утро было по этой части слишком насыщенным, и с удовольствием предалась чревоугодию. Правда, Лариса в силу своих профессиональных привычек постоянно сравнивала то, что ей подают в других местах, с блюдами своего ресторана, и в данном случае сравнение было не в пользу отеля, где она остановилась.
– Знаешь, в этот суп надо было бы добавить брокколи!
Виктор состроил удивленное лицо, но потом опомнился:
– Ах да, ведь я совсем забыл – ты у нас знатный кулинар!
– Жаль, что я сейчас не могу тебе это продемонстрировать.
– Ничего страшного, мне достаточно того, что ты рядом со мной.
И, посмотрев на заходящее за окном солнце, Виктор внезапно вскочил с места:
– Я сейчас. Буду максимум через двадцать минут.
Лариса удивленно на него посмотрела, но препятствовать его уходу не стала. Более того, она решила использовать его отсутствие с пользой. Достав из сумочки бумажку, которую она взяла на столике в квартире Ники, она набрала номер телефона.
Протестированный определителем, посланный ею сигнал пробился к адресату. Трубку взяли довольно быстро, и мужской голос произнес:
– Вас слушают.
– Извините, пожалуйста, – елейным тоном начала Лариса, – мне дали ваш номер телефона и сказали, что через вас можно найти Валерия Викентьева.
– Здесь таких нет, – ответил мужчина после небольшой паузы.
– Нет, мне просто сказали, что вы можете знать, где он.
– Я знать такого не знаю, – категорично ответил голос, перебив Ларису.
– Может быть, ваша жена знает? – не сдавалась Лариса.
– У меня нет никакой жены. И никакого Викентьева я не знаю. Извините.
В трубке раздались длинные гудки. Лариса задумчиво посмотрела на кнопки телефонного аппарата, словно в написанных на них цифрах скрывалась тайна жития Валерия Викентьева, жениха ее подруги.
Странно, что мужчина на том конце провода так бурно реагировал и рьяно отрицал всякую связь с ним. Лариса решила еще раз набрать номер. Однако после того как определитель сделал свою работу, в трубке раздались короткие гудки. И это было еще более странно. Неизвестный мужчина поспешил занести ее гостиничный номер в «черный список».
Думы Ларисы прервал появившийся Виктор. Она посмотрела на часы и отметила, что тот явился ровно через двадцать минут, как и было им обещано. Он вошел в номер с большим подсвечником, с тремя свечами.
Виктор погасил свет и зажег своим «Ронсоном» свечи, которые со времен изобретения электричества в цивилизованном мире стали символом романтического вечера для двоих.
За окном совсем стемнело, и разноцветные огни витрин напротив придавали пейзажу загадочный и даже несколько сказочный колорит. Лариса, глядя в окно, с грустью подумала, что наконец поняла, чего ей не хватало в жизни в последнее время. Ей нужна была сказка, красивая и добрая, как вот этот неожиданный вечер в люксе московской гостиницы.
– Ты мне обещала рассказать, что же все-таки у тебя случилось, – напомнил Виктор, отрывая Ларису от ее грез.
– Хорошо, только сначала закажи что-нибудь выпить.
– А это было предусмотрено заранее, – Виктор вынул из пакета, который он тоже принес с собой, бутылку шампанского.
В следующие полчаса Виктор узнал почти все. Лариса подробно рассказала ему о том, как куролесил в столице ее муж и как он за это поплатился. А чем закончилась эта история, он и сам знал, так как принимал в ней непосредственное участие.
– И что же ты думаешь делать? – спросил он.
– Разведусь, – игриво глядя ему в глаза, ответила она.
– Но, я слышал, у вас ребенок.
– Да. – Лариса при упоминании о Насте помрачнела.
Дочь любила отца, и, когда они встречались, Ларисе даже казалось, что она отходила на второй план в глазах Насти. Девочка ловила каждую его фразу, делилась с ним всеми своими последними детскими новостями. Настя многое не рассказывала Ларисе, предпочитая, чтобы об этом узнал только папа. Этому, конечно, было свое объяснение. Лариса непосредственно занималась воспитанием Насти и всегда была у нее перед глазами. Более того, она вынуждена была поступать с дочерью более строго, просто потому что жила с ней постоянно. А Евгений был словно Санта-Клаус, появляющийся раз в месяц и осыпающий дочь подарками, и поэтому был желанным и любимым.
Но тем не менее Лариса не могла отрицать того, что Насте очень непросто будет смириться. Мама и папа, которых она привыкла воспринимать как единое целое, больше не будут вместе.
– Но я не могу его простить, – скорее оправдываясь перед дочерью, нежели перед Виктором, сказала Лариса. – Не знаю почему – не могу, и все! Ты бы простил такое своей жене?
– Я, как ты знаешь, никогда женат не был. Предпочитал более свободные отношения. Поэтому и прощать было легче. Но вообще я ощущаю в последнее время ущербность внебрачных связей. Мне пора определяться, все-таки возраст уже, – Виктор кокетливо улыбнулся.
Лариса вдруг помрачнела еще больше. Она задумалась о своем возрасте… Господи, кому она отдала свою молодость?!
Подумав так, она, однако, тут же сама себе ответила: «Да, отдала когда-то любимому мужчине».
Но сейчас все рушилось, и требовалось найти новые ответы, принять новые решения и ради будущего, возможно, пожертвовать прошлым. Все, что потеряло актуальность, нужно отбросить и, как ни трудно, пойти вперед. Хотя пока что не видать дороги. Кажется, это было у Тарковского: «Нет дороги, но надо идти вперед».
Она неожиданно произнесла эту фразу вслух. Виктор спустя мгновение взял ее руку в свою и тихо сказал:
– Дорогу осилит идущий.
– Мне действительно не хватает сказки. Я не могу в нее поверить, понимаешь? – Лариса с какой-то мольбой посмотрела в карие глаза Виктора, которые при неверном свете свечей выглядели черными.
– Для того чтобы поверить, нужно всего лишь, чтобы она стала реальностью, – спокойно ответил Виктор. – Поехали сейчас в Питер. Этот город хоть и не воспет Андерсеном и братьями Гримм, но может иногда поднять настроение.
– Что? – не поняла Лариса.
– Я предлагаю тебе совершить маленький вояж на мою историческую родину. Завтра вечером уедем в Москву.
Он посмотрел на часы.
– Прекрасно. До «Комсомольской» отсюда максимум полчаса, сразу берем билет, а еще через полчаса садимся в экспресс. В Питер прибудем рано утром. Отдохнешь, а потом пойдем делать сказку былью.
До Ларисы наконец дошел смысл всего сказанного Виктором, и она, машинально поглаживая его руку, как она всегда делала, сидя рядом с Евгением, согласилась:
– Поехали. Разлей шампанское на посошок – и вперед!
– За тебя, Волжская Чайка! – неожиданно воскликнул Виктор.
Лариса, удивленная его эрудицией – ее имя по-гречески означало именно «чайка», – в тон ему ответила:
– И за тебя, Невский Победитель!
Они осушили бокалы с шампанским и начали собираться. Сборы, правда, заключались лишь в том, что была вызвана горничная. Ей было приказано все убрать в номере и сдать ключ администратору.
Через несколько минут такси – свою машину Виктор оставил на платной стоянке – уже мчало их по ночной Москве к Ленинградскому вокзалу. А еще через час они, уставшие после напряженного дня, упали на полки спального вагона экспресса Москва – Санкт-Петербург.
«Вторая ночь в поезде подряд! Как романтично!» – подумала Лариса и заснула мертвым сном.
Утро на Московском вокзале в Питере было туманным и пасмурным. Прямо как настроение у Евгения накануне вечером, когда Лариса заехала к нему сообщить результаты своего импровизированного расследования.
Лариса была удивлена, что муж лишь чуть-чуть приложился к бутылке и был, можно сказать, почти трезв. Котов сказал, что открытие, сделанное его женой, с одной стороны, упрощает дело, так как известно теперь, кто же является главным пакостником, а с другой стороны – осложняет, поскольку присутствие в команде Завалишина человека, работающего на противоположный лагерь, означает, что этот лагерь в курсе всего, что замышляли Завалишин с Котовым.
Лариса покинула мужа, когда он был обуреваем мрачными предчувствиями и мыслями. И настроение самой Ларисы было двойственно: было ясно, что ничем хорошим для Котова эта история не закончится и наверняка отразится на ее благополучии. И можно было бы попытаться помочь вывести мужа из кризиса, но альтернатива в виде романтической истории с Виктором выглядела столь привлекательно, что Лариса не устояла.
В конце концов она и так сделала немало. Пускай теперь люди, которые в ситуации разбираются больше, чем она, занимаются собственным спасением. Она имела в виду Людмилу и Евгения.
Ее мучили сомнения вплоть до того, как Виктор решил устроить в гостинице вечер при свечах. Потом они как-то сами собой отпали, и она почувствовала сладость легкого греха. Где-то в глубине души оставалась еще маленькая червоточинка, напоминавшая ей о том, что нельзя так бросаться в омут неизведанных страстей. Но это шло из той, прежней ее жизни, когда она не знала об измене Евгения, когда еще не встретила Виктора, когда, в конце концов, не задумывалась о том, что годы уходят, а женщиной, увы, можно себя почувствовать в полной мере не всегда, и надо спешить.
А рядом с Виктором она чувствовала себя женщиной. Она ощущала это внутренне, не умом, потому что слишком мало еще они общались. Может быть, права ее подруга Эвелина, и спасение после тридцати заключается в разнообразии и качественном совершенствовании своих отношений с противоположным полом?
Лариса была погружена в свои мысли и почти не слушала Виктора, который вел ее через вокзал на выход в город. Она не совсем выспалась и хотела снова принять горизонтальное положение.
Такси быстро довезло их до дома, где в трехкомнатной квартире и проживал Виктор. Это была стандартная девятиэтажка, которая находилась почти на берегу Невы, сразу за мостом Александра Невского.
Лариса, которая в Петербурге бывала все время наскоком, сейчас досадовала на свою усталость – впечатление от встречи с городом было не очень ярким. Правда, Виктор тут же объяснил, что в этом виновата и пасмурная погода, из-за которой он, собственно, и не очень любит свой родной город.
– Я по натуре слишком летний человек, оптимистичный, – сказал он.
Лариса сочувственно покачала головой. Ей, кстати, тоже многие твердили, и прежде всего главный эксперт в городе по всем женским вопросам Эвелина, что она «летняя женщина». Она же считала, что лучшее для нее время – это весна. Хотя сейчас, на пороге осени, когда в ее жизни неожиданно появился намек на романтическое приключение, она уже готова была поспорить со своим собственным утверждением. Да в конце концов, какая разница, лишь бы счастье было!
Виктор открыл ключом дверь своей квартиры, и Лариса очутилась в просторной, отделанной дубом прихожей. Она устало скинула с ног туфли и прошла в комнату. Обстановка в квартире была уютной – мягкая мебель, паркет, но какой-то неживой. Чувствовалось, что хозяин не часто балует свою квартиру посещениями.
Пока Виктор на кухне приготавливал кофе, Лариса решила продолжить осмотр квартиры и прошла в самую большую комнату. Здесь стояла стандартная мебель: стенка, в одной из ниш которой находились телевизор и видеомагнитофон. С балкона открывался вид на Неву.
– Это твоя квартира или досталась от родителей? – поинтересовалась Лариса, усаживаясь за кухонный стол.
– Моя. Мать у меня живет далеко, в Новосибирске.
– Так ты, значит, сибиряк? – удивилась Лариса.
– Нет, я таковым себя не считаю. Дело в том, что у нас была сложная обстановка в семье… – Виктор замялся, – потом, может, как-нибудь расскажу. В общем, воспитывался я у бабушки, а она жила в Ленинграде. В Сибирь ездил один раз в году, летом. Потом бабушка умерла, я поступил в институт, затем занялся бизнесом, скопил деньги, и из ее однокомнатной на окраине Питера сделал себе вот эту.
– Значит, как это принято говорить в Америке, – ты человек, сделавший себя сам?
– Да. Кстати, на мой взгляд, это лучше, чем быть просто богатым наследником – в этом случае не осознаешь цену, за которую тебе досталось то или иное.
Лариса молча кивнула. Она снова подумала о Евгении, который, в отличие от Виктора, мог назвать себя «человеком, которого сделала жена». Она снова вспомнила молодость, когда именно благодаря ее энергии и настойчивости молодой программист Котов перестал протирать штаны в НИИ и когда она нашла первых покупателей на программное обеспечение. С этого, собственно, и началась фирма «Антей», которая в конце концов превратилась в многоотраслевой концерн. И вот благодаря «удачным» попыткам мужа завоевать новые рынки этот самый концерн может оказаться в… – Лариса задумалась, как бы поприличнее назвать то место, где после проказ ее мужа может оказаться его концерн, но на ум приходили сплошь неприличные и даже матерные слова.
– Ты что задумалась? – спросил Виктор.
– Я так, о своем, о девичьем, – отшутилась Лариса и после некоторой паузы заявила: – Предлагаю следующий распорядок дня. Сейчас я иду отдыхать. Потом, часа через три, ты берешь меня под белы ручки и ведешь показывать красоты города. Вечером едем обратно в Москву. Устраивает?
Лариса с улыбкой посмотрела на Виктора, и он, немного поиграв бровями, согласился. Уже отправляясь в спальню, она краем глаза увидела на лице хозяина некое разочарование. Скорее всего он ожидал чего-то большего, когда Лариса приняла его приглашение.
Растянувшись на кровати, она подумала, что, конечно, в России так принято – если мужчина на женщину потратился, то она обязана расплатиться с ним. Но Лариса, во-первых, была выше подобных традиционных представлений, а во-вторых, Виктор, в отличие от многих других мужчин, ей нравился, и опошлять их бурно развивающиеся отношения банальным «спариванием» не хотелось.
Через три часа, как и было договорено, Лариса встала и, подбодренная приготовленным Виктором кофе, приготовилась к осмотру питерских достопримечательностей…
…Они гуляли долго, прошлись по Невскому, Летнему саду. Виктор был оживлен, рассказывал смешные истории, был чуть экстравагантен в своих красноречивых жестах. Но это не отпугивало Ларису, а, наоборот, притягивало. Она, практичная и жесткая женщина, ценившая в мужчинах основательность и солидность, неожиданно почувствовала, что молодость уходит от нее и скоро будет просто неудобно вот так слоняться без дела в компании молодых людей, уподобляясь студентке, сбежавшей вместе с кавалером с лекции.
А этот день в Петербурге неожиданно дал ей ощущение возвращенной молодости, как будто не было прошедших лет и она не жена руководителя концерна, который ворочает миллионами, а просто Лара Лаврентьева, беззаботная девчонка, испытывающая радость от праздного безделья.
К тому же Питер во второй половине дня порадовал их солнцем, они купили мороженое и шли по Невскому. В солнечных лучах вдали поблескивал золотой шпиль Адмиралтейства, и для Ларисы он показался маяком, который освещает ее будущее.
А вечером, как и договорились накануне, они отправлялись в Москву.
– Подожди меня, я сейчас приду, – вдруг сказал Виктор, когда они уже заняли места в вагоне.
– Куда ты, поезд отправляется через десять минут, – Лариса не удержалась от того, чтобы тронуть его за рукав пиджака.
– Нет, я должен кое-что сделать, – упрямо заявил он и вышел из купе.
Лариса недоуменно посмотрела на фигуру своего поклонника, который быстрым шагом шел по перрону в сторону вокзала. И тут она неожиданно увидела человека в джинсовой куртке, который так же неотрывно наблюдал за Виктором. Вернее, сначала он шел по перрону навстречу ему, но, заметив его, отвернулся и потом долго смотрел вслед. Лариса со свойственной ей наблюдательностью отметила, что взгляд его нельзя было назвать добрым.
Он порывался даже броситься за ним, но, немного поколебавшись, пошел в противоположном направлении, к голове состава.
Виктор же вернулся за две минуты до отправления поезда с огромным букетом цветов и двумя пачками того самого мороженого, которое Лариса сегодня назвала своим любимым.
– Ты что, с ума сошел? – укоряюще посмотрела она на него, когда он опустился на вагонную полку и поезд, в точном соответствии с классическими киношными канонами, тут же тронулся.
– Да, – ответил Виктор, внутренне, видимо, будучи убежден в том, что ничего плохого в этом нет.
Однако Ларисе, как и любой нормальной женщине, было приятно то, что он сделал, и ругала она его совершенно точно так же, как сделала бы на ее месте все та же любая нормальная представительница прекрасного пола.
И, глядя в глаза Виктора, которые излучали нежность и трепетность, она улыбнулась, потянулась к нему и порывисто его поцеловала.
Этой ночью, которая для Ларисы стала уже третьей подряд, проведенной в поезде, они снова спали как убитые. Слишком много энергии, чувств и сил было потрачено днем. Но их объединяло то, что этот день они для себя сочли одним из самых счастливых в жизни.
А утром снова была Москва, такая же серая и туманная, как и Питер днем раньше. Виктор с Ларисой вышли из вагона и зашагали бодрой походкой к вокзалу. Лариса после пролетевшей как одно мгновение поездки со своим поклонником в Питер чувствовала себя приподнятой и вдохновленной. В ее душе, несмотря на то, что деревья вокруг уже кое-где покрылись желтой листвой и обнаружили признаки осени, вовсю бушевала весна. Она даже немного испугалась такой эйфории, словно все это было не взаправду, словно все это ей только мерещилось по воле ее воспаленного долгим отсутствием женского счастья воображения.
Она невольно крепче сжала руку Виктора. Он на ходу повернулся к ней и улыбнулся. Он ничего не сказал, но все было понятно и без слов. Рядом с Ларисой шел человек, которому ее общество было приятнее, чем какое-либо другое. Лариса отметила про себя, что она сейчас чувствует то же самое.
Однако на каждую бочку меда всегда найдется ложка дегтя. От проявления закона подлости, который так же универсален для всех общественно-экономических формаций, как и законы физики или химии, они в это утро застрахованы не были.
Неожиданно перед ними выросли трое молодых людей, вставших на перроне так, что сомнений не возникло – они преграждали путь именно им. Виктор и Лариса, смотревшие друг на друга, сориентировались не сразу. Они почти что наткнулись на мрачные, не бритые несколько дней лица мужчин.
– В чем дело? – Улыбка еще не успела сойти с лица Виктора, когда он обратился к ним.
– Разговор есть небольшой, – процедил сквозь зубы один из незнакомцев.
– Подождите, к кому разговор, почему? – изумилась Лариса. – Что за шутки в общественном месте? Сейчас милицию вызовем!
Романтика, которой был окутан весь вчерашний день, отступила перед натиском грубой реальности. В ней начала просыпаться энергичная, жесткая, прежняя Лариса.
– Ничего страшного, мы с ним поговорим чуть-чуть, и вы пойдете дальше, – максимально вежливо сказал самый разговорчивый из троицы.
– Лариса, извини, подожди меня минутку, – Виктор покраснел.
Во всем его облике чувствовалось, что он связан с этими людьми какими-то делами или проблемами. Кроме того, ясно было, что ситуация для него крайне неловкая, и будь на их месте совершенно незнакомые ему люди, он тут же поднял бы скандал на весь вокзал, чтобы доказать Ларисе, что он настоящий мужчина. Но он не мог уйти от них просто так.
Лариса была неприятно поражена, но, поскольку в лицах мужчин не было ничего угрожающего, пожала плечами и отошла в сторонку.
Разговор продолжался недолго, минут пять. Со стороны Ларисе было видно, что один из троицы, видимо, самый главный, в чем-то обвиняет Виктора, а Виктор пытается оправдываться, одновременно соглашаясь с требованиями незнакомцев, бросая при этом в сторону Ларисы смущенные взгляды.
Потом Виктор поднял обе руки, на одной из которых красовались швейцарские часы, ладонями к троице, словно показывая, что у него нет по отношению к ним никаких агрессивных злых намерений.
Он уже собрался отойти к Ларисе, как вдруг она услышала громкое восклицание, обращенное к Виктору:
– И чтобы я тебя больше с ней не видел!
Виктор обернулся в сторону троицы и в знак согласия с этим требованием чуть склонил голову. Мужчины, напоследок посмотревшие на Виктора исподлобья, вместе словно по команде быстро пошли к зданию вокзала.
– Лариса, я прошу прощения, это для меня было очень неожиданно! – Голос Виктора звучал хрипло.
– Кто это? – Она кивнула в сторону троих молодых людей, стремительно идущих по перрону.
– Это… Я… Потом объясню… – Виктор замялся. – Сейчас слишком долго…
Лариса во второй раз за это утро недоуменно пожала плечами и медленно двинулась к выходу в город. У нее возникло чувство, что загадки в последнее время так к ней, несчастной, и липнут со всех сторон. Оставалось надеяться только лишь на то, что у Виктора проблемы не имеют никакого криминального оттенка. А то уже до смешного доходит – куда бы она ни пошла, вечно приплетутся за ней на жизненном пути маньяки, бандиты и различного рода проходимцы.
С этой надеждой Лариса вышла на Комсомольскую площадь. Виктор шел рядом и смущенно молчал. Заметив, что Лариса ищет глазами машину, он тут же проявил инициативу и договорился с ближайшим таксистом о том, что он довезет его и даму в район метро «Рижская». Лариса решила сначала заехать к Евгению, тем более что время было еще очень раннее и она могла застать его дома. И она подумала, что лучше всего будет, если они с Виктором туда зайдут вместе.
