Глава 16
На сей раз в ее кошмарных снах убили Ивара Скрипку. Прибывший на место происшествия следователь Терещенко во всеуслышание заявил, что преступника искать не станет, потому как считает, что убили певца за дело — нечего было рекламировать женские гигиенические средствами вообще, раз уж он перекинулся в лагерь врага и способствует освобождению женщин от справедливого мужского гнета, то туда ему и дорога. Алена в своем сне пыталась его образумить, но без толку. Она уже заготовила было финальную речь, как на суде присяжных, и даже белый кудрявый парик на голову нацепила, но из всего этого бреда ее вырвал телефонный звонок.
— Ты где пропадаешь?! — поинтересовался на другом конце провода Борисыч. — Где статья об этом Иваре Скрипке?! Ты же ее должна была вчера сдать!
— А разве он жив? — искренне удивилась Алена. Сон-то был красочным и очень натуральным.
Борисыч промолчал, видимо, осмысливал. Потом осторожно заметил:
— Дела… А с чего ты взяла, что он не жив?
— Так, — вздохнула она, — поет плохо, могли и укокошить…
— Ну вот что, хватит чепуху молоть. Сегодня последний срок. Еще не хватало, чтобы я твои дела начал отслеживать. На летучке тебя не было! Журнал еще не в верстке только по твоей вине! Фотограф сует мне под нос фотографии этого Скрипки, советуется, видите ли, какая лучше для постера! Чтобы не было этого больше! Не появишься сегодня со статьей — лишишься половины зарплаты!
После столь пламенной речи он швырнул трубку. Видимо, действительно Борисыча достали в редакции. Так злился он редко, но, как правило, гнев его никогда не бушевал попусту — кто-нибудь из виновных обязательно страдал материально. Алена это хорошо знала, а потому проснулась немедленно. Тот факт, что статья у нее пока еще пребывала на той же стадии, на которой она оставила ее два дня назад, то есть на нуле, не вселял надежд на хороший исход встречи с разозленным главным редактором.
А у нее в связи с развернувшейся охотой за убийцей совсем из головы вылетела эта чертова статья. Больше тянуть было невозможно. Поэтому, прямо в пижаме и неумытая, она прыгнула к компьютеру, включила его и, пока он загружался, задумалась. Правда, опять же не о певце.
Интересная получается картина! Лялька узнала, что Генка ей изменяет, и, вдохновленная Ларисой, выгнала его из дома. Лялька ни о чем ей так и не успела рассказать, потому что ее убили. Да и вообще, оказывается, Алена о жизни супругов Харитоновых знала крайне мало, а ей-то казалось, что в последнюю неделю, когда Лялька отсиживалась у нее на кухне часами, она ей все успела рассказать про свое житье-бытье.
Ан нет, ни словом ведь не обмолвилась ни о деньгах, которые успела получить за рекламу, ни об изменах мужа, ни о предстоящем разводе. Зато, похоже, всем остальным успела растрепаться.
Присутствие Ларисы при разрыве супругов, видимо, не оставило главе семьи никакой надежды на примирение. А из этого следует, что у Генки были все основания убить собственную жену, ведь если бы она осталась жива, он лишался всего — и в первую очередь квартиры, московской прописки, значит, и работы. Но с другой стороны — у него была надежда вернуться домой с повинной головушкой. Промычать парочку извинений, и Лялька непременно простила бы его. Простила бы, если окончательно не попала под влияние Ларисы.
Интересно, когда же Лариса покинула дом Харитоновых? Сразу уйти она не могла — Лялька нуждалась в сочувствии как минимум еще часа два. Если Генка выкатился в десять вечера (а скандал она слышала именно в это время), плюс два часа — полночь получается. А в четыре в квартире уже была милиция. Кроме того, вечером Лялька должна была кому-то передать деньги, которые она занимала. Ведь когда она пришла к Алене, так и сказала: «До понедельника ждать не могу. Мне нужно вечером в воскресенье».
Кто же этот визитер? Может быть, он и убил Ляльку? Но зачем? И видела ли его Лариса? А ведь она ни словом не обмолвилась о продолжении истории. Как зачинщица и идейная вдохновительница развода она просто обязана была позвонить, а то и приехать на следующий день — в общем, непременно должна была узнать, что Лялька мертва. Однако во вчерашнем разговоре она ничего про это не сказала. Почему? Сочла столь трагичный исход несовместимым со своими феминизированными убеждениями? Или по другой причине? А может, она и есть убийца? Может, именно с ней связаны Лялькины надежды на «скорое прекращение ее мучений», по крайней мере, как Алена сейчас понимает, деньги она занимала вовсе не за тем, чтобы мужу машину купить, а затем лишь, чтобы как-то решить проблемы, связанные с ее участием в рекламе.
Но это же бред?! Кому придет в голову… Алена замерла, вспомнив, как Лариса проговорилась в «Мираже», ругая «сопливых дур», которые просят снять ролик с эфира, деньги назад отдают… Кому же они их отдают? И откуда Ларисе это известно? Может быть, она как-то в этом замешана? Может, она и есть убийца?
Алена вспомнила, какой холодной злостью блеснули Ларисины глаза, когда она обвиняла девушек в глупости и слабости. Конечно, подло считать убийцей яростную защитницу женских интересов, но разве мешают феминистские убеждения тяге к наживе? Может, она является к своим жертвам как подружка, обещает им попросить за них Сашку Сакисяна, чтобы тот как-то посодействовал, берет деньги, а чтоб обман не раскрылся, попросту убивает несчастных? А если они с Сакисяном заодно? Ведь Лариса — единственная, кто снимается в ролике второй раз, то есть знает Сашку дольше остальных.
«Нужно это прояснить! — решила Алена и посмотрела на экран монитора. — Что там у нас с певцом?» Перед глазами поплыли строчки статьи: «Люблю часами бродить по тихим дорожкам парка, именно там, в Измайловском парке, у меня родилась песня «Качаются ветки печальные, ты смотришь глазами отчаяния…»
«Ну конечно! Ради такой дури не стоит проветривать свои проспиртованные мозги в Измайловском парке. Такая песня враз получится и в прокуренной комнате. Тоже мне, романтик! Непонятно, почему песня так полюбилась слушательницам?!» Ниже шла строчка, повествующая о том, что Ивар якобы считает свой дом своей крепостью, и никак иначе. Потому что крепкая семья для него — главная и пока не достигнутая цель в жизни, потому что не нашлось девушки, к чьему плечу он хотел бы приклонить голову. «А если бы и нашлась, то убежала бы от него через неделю», — опять съехидничала про себя Алена. А вообще он пока исповедует жизненные принципы плейбоя, девушек у него хоть отбавляй. Но в своих вкусах он еще не сформировался — сегодня любит блондинок, завтра брюнеток.
«В общем, ничего из этой статьи не получается — ни манящего образа певца, ни более-менее развернутой биографии. Я бы такую дурь читать не стала, — грустно заключила Алена и махнула рукой. — А может, все же прокатит? Лучше об этом дураке все равно никто бы не написал!»
Да и какая, собственно, разница! Что бы там она ни сочиняла, как бы свои мозги ни выламывала, все равно Ивара будут любить, пока Леонардо Ди Каприо останется на волне популярности, так как основное достоинство Скрипки в глазах поклонниц — это необыкновенное сходство с голливудской звездой. Он даже на сцену-то выходит в цветастых рубашках, а-ля Ромео из знаменитого кинохита. Фильм Алена обожала, а вот этого Ивара никак с Леонардо не отождествляла, даже когда он молчал.
Она уже снова хотела погрузиться в размышления о том, могла ли Лариса убить Ляльку, да и Ингу тоже, как снова зазвонил телефон. «Нужно поставить определитель номера, — она давно хотела это сделать, но каждый раз откладывала по причине собственной лени. — А как было бы удобно — смотришь на номер, если телефон редакции или Бунина, то не берешь трубку, а так гадай теперь…»
— Алло.
— Ну почему же ты мне не звонишь?! — с ходу обругала ее тетка. — Почему, чтобы услышать твой драгоценный голосок, я должна разыскивать тебя по всей Москве?!
— Что это вы все с утра взялись меня отчитывать?! — «Разыскивать по всей Москве» сводилось к звонку в редакцию. Других телефонов, по которым могла быть Алена, тетка все равно не знала.
— Ничего себе с утра?! Третий час дня, между прочим!
— Да?! — Она мельком взглянула на часы и ужаснулась. Нужно катить к Борисычу, а то точно ползарплаты снимет.
— Есть ли надежда увидеть тебя когда-нибудь? — осведомилась тетя. — А то ведь я в воскресенье улетаю в Варшаву. Принеси хоть фотографии, чтобы я могла племянницей перед подругой похвастать.
Алена пожала плечами. Тетку Таю, мамину сестру, она любила, правда, странною любовью. Любить она ее предпочитала на расстоянии. При встрече же начинала ненавидеть ровно через пять минут, ни секундой больше, временной интервал, проверенный годами. Стремительный процесс превращения любви в ненависть начинался всегда одним и тем же теткиным вопросом: «Так, значит, ты еще не вышла замуж?» Дальше следовали либо теткины подначки, либо душеспасительные беседы, а то и громогласные обвинения в отсутствии ума, проще говоря, развитие скандала определялось теткиным настроением.
Тем не менее по телефону с ней было очень приятно поболтать. К тому же родителями Алены на нее была возложена основная ответственность за жизнь дочери, с чем она справлялась великолепно, то есть абсолютно не вторгалась в ее быт. Зато всегда отчитывалась перед матерью: мол, все хорошо, девица взрослая, не пропадет, и не беспокойтесь понапрасну, я держу все под контролем. Контроль же она вела из соображений, что подопечная действительно взрослая, поэтому, когда плохо станет, сама обратится за помощью. Изредка звонила, приглашала в гости и не обижалась, если ее приглашения принимались без энтузиазма — Алена редко забегала к тетке, по уже изложенным выше причинам.
— Ну так навестишь одинокую родственницу? — спросила та.
— Дел много, — уклонилась от прямого ответа Алена и быстренько перевела разговор на другую тему: — А что у вас в театре творится?
— Как всегда, сумасшедший дом, — вздохнула тетка Тая, — «Гамлета» ставим.
— Ничего себе! Нужно будет к вам заехать.
— Пока смотреть-то нечего, только роли распределяют, да по моей части, в смысле костюмы утверждают, ну и декорации.
— А кто ставит?
— Сам главный. Перенес принца датского в наше время. В общем, очередная «Женитьба Подколесина», — с горечью закончила она. — Страдать будут в кожаных штанах. Моя работа пока не требуется.
— Ладно, я все равно забегу, — пообещала Алена, с тревогой взглянув на часы.
— Знаешь, в Доме художника дядя Вася выставляется, — радостно сообщила та, словно в Доме художника не выставляется каждый, даже не имеющий никаких художественных талантов. Будто бы это привилегия гениев.
— Не пойду, — отрезала Алена. — Я еще с прошлого раза не отошла — до сих пор кошмары снятся. Как вспомню бабушку без головы, просто жить не хочется.
— Тоже мне, тонкая ценительница! Между прочим, эта скульптура по-своему гениальна. Ну что ты еще можешь вспомнить из того, что видела? А бабушку без головы никогда не забудешь.
— Как-нибудь прожила бы без этого эстетического наслаждения, — буркнула Алена, с трудом изгоняя из памяти тщедушное и безголовое изваяние.
— Дядя Вася очень обидится, — тетка умела надавить. Дядя Вася, которого она с детства иначе и не звала, был постоянным теткиным ухажером, так как жил в том же подъезде и ходил за ней тихой тенью без малого лет двадцать, несмотря на все теткины романы и замужества. Тетка его периодически поила чаем, но никогда не обольщала надеждами, даже в самые тяжелые времена. Именно это она и называла интеллигентными отношениями.
По существу, дядю Васю уже давно никто не считал женихом, скорее другом семьи — его приглашали на праздники и вообще относились к нему по-родственному. Так что не пойди она на выставку дяди Васиных работ, все расценили бы это как проявление вопиющего неуважения. Словом, все старшее поколение осудило бы.
— Ладно, — сдалась Алена, снова с тревогой посмотрев на часы, — завтра и пойдем.
— Ты вот что… Купи мне нож, у тебя там магазин на углу, фирменный. Ножи у них, я давно такой хотела — самозатачивающийся. — Последнее слово она произнесла с уважением в голосе.
— Ой, теть Тай, ты же меня знаешь — я непременно забуду!
— А ты постарайся не забыть — самозатачивающийся, с рубчиками на лезвии.
— Не знаю, по-моему, ножи могут только самозатупляться, а как там насчет наоборот — не слышала, — проворчала Алена, уж очень ей не хотелось таскать в своей дырявой голове память о каком-то там ноже, да еще переться за ним в магазин. Одно из двух — либо она благополучно забудет о нем, либо покупка этого ножа превратится в долгую пытку — ходить в магазин, вечно опаздывая, тыкаться в закрытую дверь и прочая муть — до посинения. Нарисовав себе столь безрадостную перспективу, Алена предпочла сразу же забыть о теткиной просьбе. Впрочем, она все-таки пообещала, что нож купит при случае и фотографии для нее захватит, хотя именно про фотографии она уже месяцев пять как благополучно забывала.
* * *
День у нее явно не задался. Вылетая из квартиры, она успела уже хлопнуть дверью, но вспомнила, что забыла дискету со статьей на столе. Пришлось снова лезть в свою обширную сумку в поисках ключей. Сумка ее представляла собой кожаную котомку, которую она давно обозвала «черной дырой». В нее можно было кидать что угодно, размеры позволяли, однако выудить это назад было делом утомительным, порой сопряженным с огромными нервными потрясениями. А уж что касается ключей — то тут с ума можно сойти, пока найдешь!
Алена стояла на лестничной клетке, злобно чертыхаясь, шарила рукой в сумке, в который раз вслух и с надрывом обещая себе купить аккуратненькую дамскую сумочку. Она уже успела злорадно сообщить своей «черной дыре», что у ее новенькой и маленькой подружки будут золотые пряжечки, и тут сквозь собственное пыхтение услыхала шаги на лестнице — кто-то поднимался.
Она сдунула со лба прядь волос и резко обернулась. К квартире Харитоновых подошла низенькая невзрачная девушка, бледненькая, худенькая — в общем, посмотреть не на что. Она растерянно оглянулась в сторону раскрасневшейся от злости Алены и, кивнув, развернулась к ней спиной. Лицом, соответственно, к двери Харитоновых.
Дальнейшие ее действия заставили Алену тут же позабыть о собственных безуспешных поисках. Девушка преспокойно, как само собой разумеющееся, достала из кармана ключ и, всунув его в замочную скважину, повернула. Все ее движения были исполнены хозяйской уверенности, будто она открывала собственную квартиру, в которой с пеленок выросла. В Алене всколыхнулась соседская бдительность, она напряженно и требовательно уставилась в спину девушки. Та, почувствовав на себе чужой взгляд, повернулась и смерила Алену заранее возмущенным взглядом:
— В чем дело?
— Простите, — она потупилась, но, вспомнив о соседском долге, снова посмотрела на нее в упор, — вы Оксана? — Гадать тут было нечего. Сестер или там племянниц у Ляльки не существовало.
Перемены в девушке произошли незамедлительно. Стало понятно, что какого угодно, но этого вопроса она от постороннего человека не ожидала.
— А откуда вам известно мое имя? — спросила с вызовом. И вызов этот исходил не от нахальства или уверенности, а как раз наоборот — от внезапного страха.
— Так… Лялька кое-что рассказывала, — неопределенно ответила Алена, наблюдая за ней.
— Лялька?!
— Ну да, Ольга Харитонова — жена Геннадия.
— Бывшая жена, не так ли?
— Можно и так сказать.
Оксана оставила в покое дверь и медленно подошла вплотную к Алене.
— Думаете небось, что я слишком тороплюсь?
— Да мне как-то все равно, знаете ли, — попробовала она отступить. Оксана скорее всего готова зубами отстаивать свое только что обретенное счастье с Генкой. А быть укушенной Алене вовсе не хотелось.
— Вы ведь подруга Ольги?
Алена кивнула, хотя это и не было правдой, особенно учитывая последние сведения, которые она узнала о Ляльке. По крайней мере, та ее своей подругой точно не считала.
— Так вот, чтоб вы знали, — с вызовом проговорила Оксана, — я Генульку знаю гораздо дольше, чем ваша Ольга, — я с ним еще в институте встречалась. А на ней он женился, только чтобы в Москве остаться, и с моего разрешения женился-то, вот так!
— Не понимаю, при чем здесь я! — Она сделала попытку отойти от девицы, но та преградила ей дорогу, опершись рукой о косяк.
— А чтоб не думали, что она его жена, а я — так, сбоку припека! На самом деле это он не ей со мной изменял, а мне — с ней.
— Так с вашего же согласия.
— И стоило мне только захотеть, он бы тут же ее бросил!
— Ну да, бросил бы, держи карман шире! Думаете, он между вами или Лялькой выбирал? Да он уже давно приспособился — у него здесь квартира, богатые родственники, работа, машина почти что… А вы что ему дать могли — койку в общежитии? Нет уж, Генулька ваш на это не согласился бы ни за что. Его вон Лялька выгоняла, да только он не спешил уходить, на коленях прощения вымаливал! — Все это Алена говорила только затем, чтобы распалить Оксану до белого каления. По опыту знала, люди в ярости себя не контролируют, выболтать могут что угодно. А именно этого ей и хотелось сейчас — расколоть Оксану. Так и вышло.
— Что?! — прищурилась та. — Да если хочешь знать, он бы ее и так бросил! Да он ее презирал, считал тряпкой, о которую можно ноги вытирать. Он же ее ненавидел!
— Что ж, теперь ее нет! Вам обоим жутко повезло! Только если бы он ее бросил, остался бы ни с чем, хотя и так не очень я уверена, что бывший тесть возьмет и подарит ему квартиру дочери. Он его не любил.
На лице Оксаны отразилась мозговая работа. Видимо, мысли ее посетили невеселые, однако она оказалась девушкой стойкой.
— Почему вы решили, что я претендую на эту квартиру?
— А зачем вам ключ?
Она немного растерялась, оглянулась на лестницу. Словно боялась, что кто-то еще может подслушать их разговор.
— Гена просил рубашки забрать. Он сюда ходить не хочет.
Она вдруг замолчала и перевела дыхание. Повисла напряженная пауза. «Ну и дура же я! Перегнула палку!» — подумала Алена.
Пользуясь ее замешательством, Алена отошла в сторону.
— Вы что же, тоже думаете, что это Гена?! — Оксана многозначительно кивнула в сторону квартиры Харитоновых.
— Тоже?..
— Ну да, на него же все ополчились — и тесть, и милиция. А он ни при чем. Он у меня был, понятно?! — истерично завопила Оксана. Глаза ее наполнились слезами.
— Что случилось? — донеслось снизу. Старушка с третьего этажа высунула голову в лестничный пролет, привлеченная скандалом. — Опять кричат!
— Не понимаю, — зло усмехнулась Алена, не в силах сдержаться, — Лялька просто красавицей была. Умная, покорная. С такой не ради квартиры живут. С такой рай и в шалаше! Если Генка женился на ней ради квартиры, то на вас он вообще не женится. На что вы надеетесь? Вы-то его чем собираетесь удержать, если даже такая красавица, как Лялька, его не привлекала?
— Ребенком, — с достоинством вскинула голову Оксана и шагнула к дверям.
— Ребенком?! — Это было сильное потрясение. Алена замерла и очнулась, только когда Оксана нарочито громко захлопнула за собой дверь. — Ребенком, — повторила она, вдруг обнаружив ключи в сумке. — Надо же! Ну и дела!
