Мирослав Понизовский. 1 августа 2002 года. Париж
– Это что, та самая Галери Лафайет? Нет, правда, та самая?! – услышал Мирослав восторженный голос рядом и сначала удивился, что кто-то здесь говорит по-русски, потом подумал, что русских-то как раз в Париже в наше время не считано, и только после этого наконец-то вспомнил про своего спутника.
Похоже, Париж окончательно заставил Шведова позабыть о его переживаниях. А вот Мирослав никак не может отвлечься от своих. Мобильник Николь по-прежнему не отвечает. Придется идти на авось. Конечно, не совсем ловко будет ворваться в дом, где тебя не очень-то рады видеть, тем более – ворваться без предупреждения, но ладно, ничего: пусть его посчитают русским медведем, главное – разузнать, где Николь и как с ней можно повидаться.
Совершенно непонятно все-таки, что имеют против него эти рафинированные французы, ее маман и пэр, так сказать. Ну ладно, пусть они потомственные, хоть и обедневшие аристократы, насчитывающие седьмой век родословной, однако же в четырнадцатом веке их прародитель – тот самый Брюн! – был не кем иным, как норманном, нормандским разбойником с большой дороги, вернее, с большого моря. Примерно таким же, как первый Понизовский – лихой волжский ушкуйник. Тот и другой были пиратами, так что не фиг особенно кичиться благочестием!
Заводя сам себя, Мирослав уже почти бежал по узеньким тротуарам, и толпа, всегда клубящаяся вокруг Галери Лафайет, расступалась перед ним. В кильватере он слышал загнанное дыхание Шведова, но не мог замедлить шаг. Вот наконец-то закончилась рю Лафайет, начался квартал Друо. Вот рю де-Прованс, поворот на рю Друо, почтовое отделение, аптека, китайский ресторанчик, овощная лавка, витрины антикварных магазинов – ну вот он, этот дом! Синяя кованая решетка на двери, бронзовый кодовый замок. Не сменился ли код? Ура, хоть с этим все в порядке!
Гулко отдавались шаги в крутом дворике, громко капала вода в раковину – пасть льва. Мирослав вспомнил про Шведова, обернулся, придержал готовую захлопнуться дверь, давая ему пройти. Глаза у того все такие же – вытаращенные:
– Ваши знакомые живут в таком доме?!
– Да в центре Парижа практически все дома такие, – невольно усмехнулся Мирослав. – Что ни здание, то архитектурный шедевр. Безликие современные уроды иногда встречаются только на окраинах. Ничего, привыкайте к тому, что Париж не зря называют красивейшим городом мира. Так оно и есть. Проходите, проходите, нам сюда, налево.
Вошли в подъезд. При виде огромного – во всю стену – зеркала в совершенно антикварной мраморной раме и ковровых дорожек на узкой лестничке, штопором ввинчивающейся вверх, Шведов снова начал бледнеть. О господи, вот уж дитя Совдепии, поросль, взращенная в хрущобах!
Мирослав торкнулся в лифт. Ну что же, чудес не бывает: у кого нет ключа, тот топает пешком.
– Здесь лифты запираются, ключи только у хозяев, – пояснил он. – Ну да ничего, нам всего лишь на четвертый этаж. Ничего страшного.
Лесенка узенькая, почти отвесная, зато дубовые ступени и перила отполированы до зеркального блеска, а дорожка придерживается медными прутами, каждый из которых – антикварное достояние.
На третьем этаже Мирослав оглянулся. Шведов был бледен.
– Что с вами?
– Голова закружилась...
Да, лестница слишком крутая, слишком, так сказать, винтовая. Пришлось сделать привал.
– Да я ничего, – пробормотал Шведов. – Это так, с непривычки. Очень уж много впечатлений. Пошли, что же я вас задерживаю.
На самом деле Мирослав и сам был не прочь перевести дух и слегка одуматься. Давно надо было этим заняться, между прочим. Во-первых, дома у Николь может никого не оказаться. Во-вторых... во-вторых, как бы не вышло у него совершенно то же, что и у Александра Андреевича Чацкого: «Спешил, летел, дрожал – вот счастье, думал, близко!» Что ждало бедолагу потом, общеизвестно. Не пришлось бы и Мирославу Понизовскому восклицать: «Сюда я больше не ездок! Карету мне, карету!»
Да, не исключено, что его ждет большая позоруха. Но теперь уже обратной дороги нет. Печально, что свидетелем возможного скандала окажется этот растерянный мальчонка. Да уж ладно, Шведову выбирать не из чего: либо оскандалившийся помощник, либо никакого!
Подбадривая себя таким нехитрым и не самым веселым балагурством, Мирослав поднялся на четвертый этаж, оглянулся на пыхтящего Шведова, сделал глубокий вдох, повернулся к двери, уже занося руку к звонку, – и вдруг заметил, что дверь приоткрыта. Ну слава богу, значит, дома кто-то есть!
– Пардон? – Мирослав несколько раз стукнул в дверь. – Мадам Брюн? Мсье?.. Пардон? Пюиж антрэ?
Никто не отзывался, и какое-то время царила полная тишина, как вдруг до Мирослава долетел сдавленный стон, перешедший в какое-то мычание, а потом дробный перестук. Было такое ощущение, что кто-то изо всех сил бьет ногами по полу.
Забыв о церемониях, необходимых в этом дворянском гнезде, Мирослав рванулся вперед и влетел в квартиру. Влетел – и остановился на пороге столовой, онемев, оглохнув и ослепнув при виде царящего вокруг разгрома.
Гнездо оказалось разорено, да еще как! До основания!
Картины сорваны со стен, стулья перевернуты, обивка из лионского шелка распорота, фарфор перебит, серебро раскидано по всей комнате. Мирослав тихо, горестно вскрикнул, увидав разбитыми часы, которые всегда приводили его в восторг, потому что пастушка казалась ему слегка похожей на Николь. Теперь от часов осталось только белое мраморное крошево и выломанный циферблат, слишком тяжелый и прочный, чтобы погнуться. Фигурные стрелки, правда, замерли в полной неподвижности: часы остановились от удара.
Боже мой! Кто это сделал?! Зачем?! И где Николь?
Услышав шаги за спиной, Мирослав резко обернулся, но это был Шведов, который пробежал мимо него в дальний угол. Только сейчас Мирослав заметил, что там кто-то лежит, придавленный перевернутым тяжелым креслом. Видны были только длинные стройные, очень загорелые ноги, которые судорожно молотили по воздуху, да слышалось то же сдавленное мычание.
Николь?! Мирослав кинулся вперед и помог слабосильному Шведову сдвинуть кресло.
Ох нет, это не она. Слава тебе, господи! Это какая-то смуглая девушка, похожая на арабку. Огромные глаза мечутся из стороны в сторону, руки стянуты за спиной, а рот заклеен пластырем. Это она мычит. Небось замычишь тут!
Шведов уже осторожно отклеивал пластырь от ее рта. Мирослав принялся распутывать ее руки, мельком обратив внимание, что разметавшиеся по плечам волосы девушки покрашены в платиново-блондинистый цвет. В сочетании со смуглой кожей это казалось странным и даже пугающим. Как будто парик надела.
С силой втянув в себя воздух, девушка сначала закашлялась, а потом резко выдохнула – и разразилась такой скороговоркой, что даже Мирослав, свободно говоривший и прекрасно понимавший по-французски, в первое мгновение ничего не понял, ну а Шведов и вовсе отпрянул испуганно.
– Наконец-то! – выкрикивала девушка. – Наконец-то вы появились! Но вы опоздали! Николь увезли!
Мирослав покачнулся. До сей поры он цеплялся за надежду, что с Николь, несмотря на царящий вокруг разгром, все будет в порядке. Только теперь до него дошло, сколь призрачна и наивна была эта надежда.
– Кто увез? Куда?!
– Какие-то двое. – Она села и лихорадочно принялась стаскивать с рук остатки пластыря. Ее так трясло, что каблучки на босоножках издавали мелкий перестук по полу. Красивые смуглые ноги дрожали, и короткая узкая юбка сползала все ниже и ниже, открывая все больше и больше жизненного пространства. Вскоре всем заинтересованным лицам стало известно, что девушка носит черные стринги.
Другое дело, что ни Мирослава, ни, похоже, Шведова это нисколько не интересовало. Мирослав не сводил глаз с лица девушки, словно пытался вытянуть взглядом из нее информацию, а Шведов ошалело озирался по сторонам, и непонятно было, чем он больше ошеломлен: роскошью обстановки, размером причиненного ей ущерба или причудами собственной участи, которая без предварительного перехода перенесла его из одной криминальной ситуации в другую. Кроме того, он не понимал ни одного слова и мог реагировать только на эмоции.
– Кто вы? – наконец спросил Мирослав, когда девушка поднялась.
– Меня зовут Флоранс, я подруга Николь, – сказала девушка. Она вскинула свои точеные руки, выпятив красивую грудь, и принялась собирать в жгут растрепанные соломенные волосы. – Я как раз пришла к ней, когда ворвались они...
Она поднялась на ноги, но сразу покачнулась. Мирослав подхватил ее, помог удержаться. Непонятно было, побледнело ее лицо или нет, таким смуглым оно было, однако пухлые губы, на которых почти не осталось лиловой помады (в основном вся она отпечаталась на пластыре), жалобно дрожали.
– Принесите воды, – пробормотала Флоранс. – Воды!
При этом она крепко держала Мирослава за руку, а стоило ему дернуться по направлению к кухне, вцепилась еще крепче, словно боялась хоть на мгновение остаться одна.
– Слушайте, там кухня, – повернулся Мирослав к Шведову. – Принесите водички, пожалуйста.
Шведов убежал в указанном направлении и вскоре вернулся с чашкой воды.
Девушка сделала несколько глотков и выронила чашку из дрожащей руки. Количество осколков на полу увеличилось. Вдобавок там теперь оказалась лужица разлившейся воды.
– Полиция! – воскликнул в это время Шведов. – Что же мы тут стоим? Надо скорей заявить в полицию!
Он кричал, разумеется, по-русски, но слово «полиция» Флоранс поняла и без перевода и так энергично замотала головой, что только что уложенные волосы снова рассыпались. Она опять принялась собирать их, опять были выставлены локти и грудь, и Мирослав, как ни был потрясен и ошеломлен, не мог не заметить рассчитанную, кошачью грацию движений Флоранс.
– Да вы что, с ума сошли?! – вскричала девушка. – Они сказали, чтобы мы ни в коем случае не обращались в полицию. Иначе никогда не увидим Николь. Но если вы исполните их условия, они не причинят ей вреда. Вы должны ждать, ждать их звонка, понимаете? Они изложат вам все условия.
– Что она говорит? – жадно спросил Шведов, дергая Мирослава за руку. – Я ничего не понимаю. Что она говорит?
Мирослав торопливо перевел, от волнения путая французские и русские слова и то и дело повторяя одно и то же.
– Погодите, я что-то не понял, – медленно проговорил Шведов, снова принимаясь озираться и разглядывать царящий вокруг разгром. – Она сказала, что именно вы должны исполнить условия похитителей, так? Именно вы?
– Ну да, – кивнул Мирослав. – А что?
– Но вы вроде бы обмолвились, что вашего приезда тут не ждали. Так?
– Да, – растерянно ответил Мирослав. – Николь не знала, что я должен приехать. А где ее родители? – обернулся он к Флоранс.
– Их нет в Париже. Путешествуют где-то по Северной Африке...
– Каким же образом похитителям стало известно о вашем прибытии? – спросил Шведов, выслушав перевод. – Кто-нибудь знал о том, что вы собираетесь в Париж?
Мирослав нахмурился. Знал об этом только мэтр Моран. Но, очевидно, не только он. Потому что этот почтенный, слегка занудный и скуповатый человек не мог быть, конечно, связан ни с какими похитителями, это несомненно. Значит, он кому-то проговорился о приезде Мирослава. И этот кто-то...
То есть приходится признать: Николь похитили из-за него? И что будут требовать взамен?
– Спросите у нее, – предложил Шведов, подбородком указав на девушку, – как все это происходило? Ну, я имею в виду, как выглядело? Вот они с Николь что делали? Чай пили? Или что?
Мирослав послушно задал вопрос и начал переводить ответ:
– Она говорит, что это произошло час назад. Она как раз пришла к Николь взять распечатку. Николь содержит брачное агентство, и Флоранс – одна из ее клиенток.
– А почему она пришла к ней домой, а не в агентство? – перебил Шведов. – Разве ваша знакомая работает на дому? У нее нет офиса?
– У нее офис недалеко отсюда, – ответил Мирослав, растерянный таким напором. – Но я не понимаю, какое...
– Да вы спросите, спросите! – настаивал Шведов.
Мирослав спросил. Флоранс посмотрела на Шведова с неприязнью.
– Николь неважно себя чувствовала, – объяснила она. – Два дня не ходила на работу. Поэтому я и пришла к ней домой за этой распечаткой.
– Неважно себя чувствовала?! – всполошился Мирослав. – А что с ней?
Флоранс хлопнула глазами с явным изумлением:
– Вы что, не знаете? Странно. Нет, серьезно?!
– Да что с ней? – вскричал Мирослав.
– О чем вы говорите? Переведите мне! – дернул его за руку Шведов.
Мирослав перевел, с трудом сдерживая раздражение.
– Оставьте пустые расспросы, – скомандовал Шведов. – Какая разница, чем больна ваша девушка? Сейчас ей угрожает куда более серьезная опасность, чем любая болезнь, вы понимаете? Не отвлекайтесь, продолжайте расспрашивать Флоранс, как все происходило.
Мирослав чуть не огрызнулся, однако тотчас понял, что Шведов совершенно прав.
Флоранс опять метнула на Шведова косой, неприязненный взгляд и продолжила:
– Ну, я пришла, мы сидели, болтали...
– Чай пили? – перебил ее Шведов.
– Вы пили чай? – перевел сбитый с толку Мирослав, вспомнив, что этот вопрос Шведов почему-то уже задавал.
– Не пили мы никакого чаю! – вспылила Флоранс. – Ничего мы не пили: ни чаю, ни кофе, ни вина, вот! – И демонстративно выдохнула воздух, широко открыв свой красивый рот и продемонстрировав восхитительные белые зубы, словно она была водителем, остановленным за превышение скорости, а Мирослав и Шведов – занудливыми полицейскими. – Мы как раз сидели за компьютером вон там, в той комнате, – девушка указала хорошеньким, может быть, чуточку слишком тяжелым подбородком на белую с позолотой филенчатую дверь, – Николь искала нужный файл, как вдруг позвонили в дверь. Николь пошла открывать – ее тут же схватили, заломили руки за спину...
– Вы пошли с ней? – перебил в очередной раз Шведов.
Мирослав перевел.
– Нет, я оставалась там, – ответила Флоранс. – Услышала ее крик, вскочила, но тут вбежал мужчина, схватил меня... Я попыталась сопротивляться, но он был такой сильный. Скрутил меня, вытащил в эту комнату. Другой в это время уже держал Николь. Они связали меня, сказали то, что я вам уже передала, а Николь увели, пригрозив, что убьют, если она будет сопротивляться.
Шведов выслушал перевод и нахмурился:
– А потом что?
– Ну что потом? – раздраженно передернула плечами Флоранс. – Я осталась валяться в углу, придавленная этим креслом, а они исчезли.
– Вы их успели разглядеть? – спросил Мирослав.
– Ну, так, в общих чертах, – пробормотала Флоранс, исподтишка поглядывая на Шведова, который тем временем отправился в соседнюю комнату, побродил там (слышно было, как поскрипывает под его ногами антикварный, еще XIX века, паркет) и вернулся с несколько озадаченным видом. – Ну, мне было не до разглядываний, вы понимаете. Кажется, они оба приземистые, широкоплечие, с очень сильными руками, оба бритые наголо. Лиц их я не помню.
– Какой национальности? Арабы? Негры? Белые?
– Нет, не белые. И не арабы, нет. Китайцы, – торопливо ответила Флоранс. – А может быть, японцы, их ведь трудно отличить друг от друга.
– А как они были одеты?
– Ну майки, джинсы... – пожала плечами Флоранс. – Обыкновенно.
Тут Шведов снова начал проявлять нетерпение, и Мирослав вспомнил, что уже несколько минут не работал переводчиком. Быстренько исправил оплошность.
– Что же вы их лиц не разглядели? – спросил Шведов. – У вас ведь было время, пока они тут все крушили.
– Не понял, – сказал Мирослав, не переведя вопроса. – Вы что, думаете, она была уже связана, когда начался погром? А я так понял, что девушки пытались сопротивляться.
– Ну не по стенам же они взбегали на потолки, – сердито посмотрел на него Шведов. – Вы что, не видите? На этой красотке нет ни царапины, ни синяка. А ведь, судя по разрушениям, тут драка была кровопролитная! Обе стороны швыряли друг в дружку серебром, фарфором, картинами, мебелью... Без членовредительства явно не обошлось.
Мирослав изложил Флоранс все доводы Шведова.
Она посмотрела на него как на идиота:
– Ну конечно, мы не могли оказать этим здоровякам никакого сопротивления. Когда Николь вытолкали из комнаты, один из них принялся громить все вокруг со страшной яростью. Я сидела в углу и все время боялась, что он обрушит на меня что-то из вещей. Большую часть времени я просто тряслась, зажмурясь, поэтому и не могла их толком разглядеть.
– Не переводите пока то, что я вам сейчас скажу, – приказал Шведов, – просто посмотрите на нее внимательно. Вы когда-нибудь видели более хорошо сохранившуюся жертву бандитского нападения? Я лично – нет. На ней не только нет ни царапины, но и ни пылинки. Ни осколка стекла или фарфора, а между тем в полуметре от нее – настоящее кладбище антикварных стекляшек. Это раз. Пункт второй. Компьютер в соседней комнате выключен.
– Ну и что? – нахмурился Мирослав.
– Она сказала: «Мы с Николь сидели в соседней комнате у компьютера, она искала нужный файл, когда в дверь позвонили и Николь пошла открывать». Вряд ли она бы выключила компьютер. А он, повторяю, выключен. Хотя, по идее, должен быть включен.
– А может быть, нападающие?.. – заикнулся Мирослав.
– Ага, понимаю, – саркастически ухмыльнулся Шведов. – Заботясь о сохранении энергоресурсов? Ну ладно, допустим. Мне странно, правда, что, силком вытаскивая Флоранс из соседней комнаты, там не уронили на пол ни одной безделушки, не смели со стола ни листка бумаги и не забыли выключить компьютер. Но бог с ним, со всем этим. Предположим, я придираюсь. А как быть с ее юбкой и чайником? И вот с этими часами? И с кружкой, которую она так изящно расколотила на наших глазах?
– Не понял... – в очередной раз сказал Мирослав. – А что с часами и всем прочим?
– Вы эти часы раньше видели?
– Ну.
– Они шли? Или просто так – бесполезная деталь интерьера?
– Шли, шли! Мсье Брюн страшно гордился, что сохранил эту семейную реликвию в хорошем состоянии и на ходу.
– Отлично. Часы остановились без четверти три. Почему? Элементарно: их именно в эту минуту грохнули о пол. Между тем наша красотка уверяет, что нападение произошло час назад. Если так, часы должны были остановиться в четыре.
– Ну, может быть, у них кончился завод чуть раньше, вот и все, – сказал Мирослав.
– Да? – вскинул брови Шведов. – Хорошо, побудьте немного адвокатом дьявола. Договорились. Предположим, с часами мы выяснили. А как быть с чайником?
– А что с ним такое?
– Да он еще совершенно теплый.
– И что?
– Девушка уверяет, что чай они с вашей подружкой не пили, а между тем я дважды заострил внимание на этой детали.
– Да ну, большое дело! – фыркнул Мирослав. – Николь грела чай для себя. Но вместе с Флоранс они его не пили. Странно, конечно, что чайник до сих пор не остыл, но...
– Посмотрите на чашку, – перебил Шведов. – Вернее, на осколки. На них еще виден довольно яркий отпечаток этой жуткой лиловой помады – такой же, как на пластыре.
– И что? Она ведь на наших глазах отпила из этой чашки, – начал злиться Мирослав.
– Конечно, – кивнул Шведов. – Но вся штука в том, что, когда я принес воду в этой чашке, на ней уже был след помады. И она мгновенно это просекла. Поэтому и уронила чашку, сделав вид, что это произошло нечаянно. А между тем, напоминаю, я дважды спрашивал ее, пили ли они с Николь чай...
– Да что в этом криминального? – фыркнул Мирослав. – Вы как-то все странно выворачиваете. Ну, не пили они чаю, не пили, девушка просто выпила воды на кухне – и забыла об этом. Ведь в этой несчастной чашке не было остатков чаю, верно?!
– Не было, – не стал спорить Шведов. – Чашка стояла в мойке – такая, как есть, с этим ужасным отпечатком накрашенных губ. А в раковине валялся пакетик с чаем. Девица выпила чай, небрежно ополоснула чашку, а пакетик поленилась выбросить в мусорное ведро. Судя по всему, эта Флоранс – ужасающая неряха. Недаром же она уселась прямо на грязный, заваленный мусором пол!
– В каком смысле? – насторожился Мирослав, отступая на шаг от Шведова, потому что ему почудилось, будто его новый приятель слегка заговаривается. – Как это – села на пол? Когда?
– Непосредственно после того, как ее подельник устроил тут вот это кораблекрушение. – Шведов широким жестом обвел творившийся вокруг кошмар. – Флоранс в это время попивала на кухне чаек. Потом она пришла, села в угол и подставила свои красивые ручки, чтобы их связали, и сексуальный рот – чтобы его заклеили пластырем. Но не думаю, что она долго просидела: все было сделано незадолго до нашего появления, а это означает, что нас, вернее вас, выслеживали по пути из аэропорта. Так что Флоранс не больно-то утомилась сидеть тут в уголке.
– Да с чего вы взяли?! – вскричал Мирослав.
– Да с того, что у нее юбка сзади вся в грязи! – крикнул в ответ Шведов и похлопал себя по заднице. – Вот на этом самом месте! Значит, она обосновалась в уголке, когда в комнате уже была эта свалка! А также взгляните на подошвы ее босоножек! – Шведов слегка пнул носком башмака обутую в плетеную сандалию ногу Флоранс, и та брезгливо попятилась. – На них тоже осколки и грязь! Она ходила по комнате, когда тут уже был устроен весь этот шурум-бурум! Понятно? Неужели вы еще не поняли, что ее слова – вранье от начала до конца?!
Мирослав потрясенно повернулся к Флоранс, которая все это время опасливо поглядывала то на него, то на Шведова, и замер, не зная, с чего начать. Доводы Шведова звучали убедительно, однако при этом казались ему сущей фантастикой. Ну зачем этой девушке, такой красивой, такой ухоженной, так хорошо одетой, (вернее, хорошо полураздетой) выдумывать какую-то нелепую историю о похищении, предварительно повалявшись на осколках разбитого фарфора?! Конечно, несуразицы в ее объяснениях есть, но это, вероятно, от пережитого потрясения.
И в это мгновение Мирослав и сам пережил немалое потрясение, потому что Флоранс вдруг ринулась вперед, сильно оттолкнув его с пути, ловко увернулась от Шведова и, успев крикнуть на прощание:
– Рутан де мерд! Кю! Ва тан фэр футр! – исчезла за дверью, захлопнув ее.
Ошеломленный Мирослав замер, Шведов очухался быстрей. Он попытался открыть захлопнувшуюся дверь, но, пока справился с замком, грохот каблуков Флоранс по лестнице стих.
– Она сказала, что мы дерьмо, задницы, и она желает нам пойти далеко-далеко, – перевел Мирослав, предвосхитив вопрос Шведова.
– Вот это девка! – почти с восхищением протянул тот. – Соображучая какая! Вряд ли она понимает по-русски лучше, чем я по-французски, но по моим жестам мигом просекла, что я ее заподозрил. И удрала прежде, чем мы ее прижали к стенке! Значит, я все правильно насчет нее угадал!
– Лучше бы вы держали свои догадки при себе, – с тихой яростью проговорил Мирослав.
– Почему?! – с обидой возопил Шведов. – Это же типичная аферистка, а я ее разоблачил!
– Ну и что проку от ваших разоблачений? – выкрикнул Мирослав, не в силах больше сдерживаться. – Они не помогут мне отыскать Николь!
Шведов растерянно заморгал, похоже, только теперь осознав, что «аферистка» Флоранс и впрямь была единственной ниточкой, которая могла бы привести их к исчезнувшей Николь. И в это мгновение зазвонил телефон.
