Ночь прошла беспокойно. Его вырывал из сна малейший шорох, любой шум. Все время мерещилось, что кто-то пытается проникнуть в квартиру. Вернулись недавние кошмары и головная боль, в глазах плыли огненные круги.

Ближе к утру, он понял, что больше уснуть не сможет, и пошел на кухню. Включил телевизор, убрал звук, и, не зажигая света, приготовил чаю. Отпивая мелкими глотками горячий напиток, смотрел на экран телевизора и думал, что делать дальше.

Он все еще не знал своего противника. Это и понятно. Противник потерял жертву и не может себя проявить. У Виктора прямо противоположная проблема, он не может понять логику разворачивающихся вокруг него событий, а без этого невозможно выработать систему защиты, потому действует бессистемно. Да, пешка исчезла с игрового поля, затаилась, обдумывая ход, но, сколько у нее времени?! Он чувствовал, что немного…

Волею случая, он нашел вертолет и самолет; стал обладателем интересных документов и необычного кристалла, но теперь сомневался, что это дало ему какие-то преимущества перед противником. Вряд ли. Скорее эти находки играют против него. Он немного опередил противника, но обратил внимание на себя, поэтому стоит ожидать скорого ответа. Каким он будет?

Как не разделены эти катастрофы временем, что-то общее очень прочно связывает их. И в этой цепи событий он, Виктор, не должен был оказаться, но оказался и слишком многое узнал. Отдельные, не понятные ему эпизоды, но узнал. Следовательно, чтобы уцелеть, необходимо разобраться в происходящих событиях. Поняв их смысл, он сможет опередить противника, стать проходной пешкой. Понять! Легко сказать! С чего начать? Попробовать разобраться, что скрывается за точками, нанесенными на картах, найденных в самолете и вертолете? Возможно! Первый, подготовительный шаг он сделал. Пора переходить к следующему…

Солнце поднялось выше дома напротив и осветило кухню, за окном зашумели двигателями машины. Прогромыхал первый трамвай. Он посмотрел на часы – они показывали восемь, время, когда на улицах появляется много людей. Виктор убрал посуду в мойку, выключил телевизор и стал собираться. Достал из тайника пистолет, но после некоторых колебаний решил оружие не брать. Наложил несложный грим, подобрал контактные линзы, примерил парик и вышел на улицу.

В ближайшем магазине купил флешку и зашел в небольшой зал интернет-кафе, расположенный в доме напротив. Сел за свободный компьютер и вышел в интернет. Нашел сайт агентства «Шарапов», набрал код, подтвердил запрос еще одним кодом известным только ему и директору агентства, и, дождавшись ответа, сбросил информацию на носитель и не торопясь, покинул зал. Работа с компьютером заняла не более пяти минут.

Потом Виктор проехал несколько остановок на трамвае и сошел на углу проспекта, где размещался крупный магазин электронных товаров. На эскалаторе поднялся на второй этаж и через полчаса, оплатив покупки, вышел. В одной руке у него был небольшой пакет, в котором лежала пачка бумаги, в другой нес коробку с принтером. Подумал и в одном из многочисленных киосков купил дешевую сумку, уложил в нее покупки. Не стоило привлекать внимания соседей. Остановил такси и поехал домой.

Принтер выбросил последний лист. Виктор собрал листы в тонкую стопку, лег на диван и принялся читать информацию, собранную по его заказу сыскным агентством «Шарапов». Времени прошло немного, но кое-что оперативникам агентства удалось собрать.

Из отчета следовало, что квартира Виктора, а так же квартира его бывшей жены находятся под наблюдением.

«Следователь предупреждал об этом! – вспомнил Виктор. – Хорошо, что Ирина уехала из страны».

Наблюдение открыто ведут агенты службы безопасности корпорации «Интерхимия», сотрудником которой является вышеозначенный Дорохов, работавший в КБ. Дорохов полгода находился в заграничной командировке. О его деятельности заграницей точных сведений нет. Предполагается, что работал в рамках проекта «Вельзом». Сведений о проекте нет. Несколько раз по данным адресам приходили сотрудники полиции…

«Вельзом»? – с удивлением перечитал он строчку. – Что еще за проект «Вельзом»?! Название странное, никогда на слуху не было!» Все же попытался припомнить, но в голову ничего не пришло, и он стал читать дальше.

…Установлен факт прибытия Дорохова под фамилией Жарков 04.05. рейсом Н-304 в аэропорт города. На этом след обрывается. Прибытие фигуранта в КБ до взрыва достоверно не установлено. Среди погибших при взрыве КБ тело Дорохова (Жаркова) не обнаружено, но еще не идентифицированы семь трупов…

«Надо же! – неприятно удивился он. – Быстро в агентстве выяснили кто, есть кто! Значит и те, возможно, уже знают!» Расстроенно вздохнул и продолжил знакомиться с отчетом.

…Несколькими часами ранее 04.05. рейсом К-137 из той же страны прибыл начальник одного из отделов КБ Гуров, находившийся там около восьми месяцев. Имеются сведения, что оба фигуранта находясь за границей, имели длительный контакт. Цель контакта не выявлена. Гибель Гурова при взрыве в лаборатории подтверждена…

Виктор закончил читать первый лист, взял следующий, стал бегло просматривать, отбрасывая малозначительные детали, пока внимание опять не зацепилось за его фамилию.

…служба безопасности корпорации «Интерхимия» обвиняет Дорохова, (по циркулирующим среди сотрудников корпорации слухам), в похищении технической документации на разработанный КБ для иностранного заказчика технологический процесс… Однако официального обращения в прокуратору не поступало…

«Решили подстраховаться, что бы охоту вела и прокуратура, – с досадой подумал Виктор. – Еще Интерпол подключат! Вот тебе и заграница!» Взял следующий лист и насторожился, прочитав первые строчки. Речь шла о директоре.

…Директор КБ, Яров П. В., специалист по химии кристалла. Автор четырех изобретений. Имеет восемь опубликованных работ по данной тематике. Три года работал за границей, по контракту с юго-восточным филиалом фирмы «КИД». Имеются данные о длительном пребывании Ярова в 20…г. в районе горного массива…

«Вот те на! – поразился Виктор. – Значит, Яров был там двумя годами ранее! Подготавливал экспедицию и собирал определенную информацию? Зачем?» – Тут же нашел этому подтверждение.

…имеются сведения, что он являлся участником финансируемой корпорацией первой экспедиции в горный район провинции Джампа в 20…г. Цели, точный район проведения и результаты экспедиции не известны.

…Сведений о непосредственном участии Ярова в экспедиции этого года нет. Имеются косвенные данные о гибели нескольких членов экспедиции. Предположительно участниками экспедиции могли быть Дорохов (Жарков) и Гуров.

Еще одно интересное место:

…причина взрыва здания КБ в настоящее время не установлена, к расследованию привлечены эксперты ФСБ… Вопрос теракта не рассматривается…

Еще любопытная деталь:

…выявлена связь корпорации «Интерхимия» через свой европейский филиал с фирмой «КИД», специализирующейся на производстве промышленных алмазов, по заданию которой велись исследования КБ корпорации. Год назад фирма была обвинена в контрабандном ввозе промышленных алмазов (искусственных) из-за рубежа, (предположительно из России), но точно установить страну производителя следствию не удалось. Анализ кристаллов ничего не дал, так как была применена неизвестная технология, и фирме удалось доказать, что производителем алмазов является она, и именно по новой технологии ею же разработанной… Имеются сведения, что к прекращению судебного преследования фирмы причастны высокопоставленные лица правительства одного европейского государства…

Прочитав этот абзац, Виктор лишь покачал головой. Все гораздо хуже, чем он предполагал. Прошлое тесно переплелось с настоящим, и оба грозили ему неприятностями…

Далее шло примечание, которое не очень удивило Виктора, но подняло рейтинг агентства в его глазах. В нем сообщалось, что выявлен факт незаконного поиска и скупки кристаллов определенных свойств в одном из районов сопредельного РФ государства. (В отчете так и было сказано: свойств, а не ценности). Цель данных действий не выяснена, но установлено, что заказчиком выступает, (не официально), все та же, фирма «КИД»…

А вот и о вертолете:

…имеются данные подтверждающие, что исчезнувший вертолет должен был доставить представителю фирмы «КИД» не установленного назначения груз, нелегально полученный из сопредельного государства…

«Ну, с этим ясно. Осколки кристалла должны были передать».

Информация заставила его задуматься. Она во многом подтвердила его догадки, но от этого легче не стало. Остались и вопросы, которые он не мог поставить агентству, например: – Кому предназначались деньги, обнаруженные в вертолете? Или их должны были вывезти за границу? Нет, что-то не похоже. Рубли-то зачем? И кто конкретно стоит за этим? Какова роль Гурова в этой истории? Или и его использовали, что называется в «темную»? Судя по его поведению в экспедиции, так оно и есть! Несомненно, он был более информирован в том, что касалось именно цели экспедиции, не более. Сплошные вопросы. Теперь, когда он познакомился с отчетом, их стало еще больше. Какова же во всем этом роль директора КБ? Неужели он так легко пошел на устранение свидетелей? Виктор почему-то в этом сомневался. Что же там произошло? Что они должны были найти в таинственном монастыре? Не стал ли этот артефакт причиной гибели его друзей? Если да, то, что он собой представляет, и где эта таинственная находка сейчас? Память молчала…

Виктор закончил работу над отчетом в полночь. На душе было тревожно, он ощущал свою беззащитность, ощущал, как затягивается петля вокруг него. Необходимо срочно менять жилье, а для этого нужны документы. Завтра, нет, пожалуй, уже сегодня надо встретиться с таксистом. С этими мыслями он и уснул.

Виктор минут двадцать следил за стоянкой такси, где чаще всего парковался Юрий в ожидании клиента. Заранее звонить не стал, решил подстраховаться.

Машину увидел сразу же, видимо день для таксиста начался не очень удачно, но подходить не спешил. Достал сотовый телефон, набрал номер. Юрий откликнулся незамедлительно:

– Следопыт слушает!

Пока Юрий действует, как договорились, то есть, если он один, то называет себя Следопытом, если нет или работает под контролем, то любым другим именем. Примитивно и наивно, конечно, но что делать!

Виктор не назвался, и так ясно, что по этому телефону мог звонить только он. Проговорил скороговоркой:

– Подходи на угол Лесной! Буду через десять минут! – и отключился. Угол улицы Лесной просматривался из его укрытия, и он не спешил его покинуть, наблюдая за действиями Юрия. Осторожность не помешает.

Постоял, наблюдая, как таксист вывел машину со стоянки и медленно поехал на встречу. Виктор последовал в том же направлении, внимательно наблюдая за обстановкой. Укрывшись за киоском, продолжил наблюдение, но ничего подозрительного не заметил, впрочем, он себя не переоценивал.

– Поехали, шеф! На речной вокзал, – небрежно бросил он, садясь на сидение рядом.

– Будет сделано, командир! – подхватил таксист игру и погнал машину. На этот раз маскарад Виктора его уже не удивил.

Свернув в боковой проезд, таксист достал из кармана куртки пакет и положил на колени Виктору:

– Твоя новая биография. Я попросил передать мне в запечатанном конверте, что бы и я не знал, кем ты стал.

– Сколько это стоит? – Виктор спрятал пакет в карман.

– Еще три тысячи! – уточнил со вздохом. – Баксов!

Виктор отсчитал восемнадцать тысяч озвученных единиц и вложил в карман Юрия.

– Купи себе машину, – хватит с этой мучиться.

– Круто начинаешь, шеф! – Юрия не смог скрыть изумления. – Зачем это? Или есть новости?

– Есть, но пока умолчу, – поспешил пояснить. – Тебе они без пользы, касаются только меня. Мое положение осложнилось, для безопасности тебе лучше не знать лишнего.

– Что ж, компаньон, спасибо и на этом, – с некоторой обидой согласился Юрий.

– Тебе оружие нужно?

– Не понял? – Юрий от неожиданности притормозил. – Тебе нужно?

– Нет, тебе! – повторил Виктор. – Тебе!

– Ну, ты и крут, шеф! – искренне произнес бывший следователь, но закончил уже заинтересованно. – Что предложишь?

– Есть ТТ, системы Токарева, 7.62мм. на восемь патронов. Да что я тебе объясняю, – оборвал себя Виктор, вспомнив, с кем имеет дело. – Ствол, как сейчас говорят, чистый. Нигде не проходил. Разве что в министерстве обороны, да и то до 1941 года.

На этот раз Юрий лишь покачал головой, выражая свое восхищение. Притормозил и, повернув налево, остановил машину.

– Беру, конечно! Отличная машина!

– Только учти, патроны тоже старые, возможны осечки! – предупредил Виктор, бросил быстрый взгляд по сторонам, протянул пакет с пистолетом и двумя обоймами. Юрий взял, заметил его взгляд, успокоил.

– Чисто, Виктор! Я тоже постоянно проверяюсь, если ты, конечно, не подозреваешь меня!

– Извини, но я не чувствую себя в безопасности нигде, ни одной секунды! – с тоской произнес Виктор, посмотрел на Юрия. – К сожалению, ты оказался прав, и я все глубже и глубже вязну в этой истории, и думаю, что мне так просто не вырваться! Хотя, поверь, я мало что знаю и понимаю во всем этом! – он кратко изложил содержание отчета агентства, правда, ни разу не упомянув об источнике.

– Я понимаю тебя, но тут свои правила, Виктор! Ты начал себя вести правильно, и если не сорвешься, то все будет нормально! – он и не пытался успокоить Виктора.

– Слушай, – Виктор решил вернуться к отчету агентства. – Ты что-нибудь знаешь о проекте «Вельзом»? При расследовании тебе попадалось это название?

Юрий, подумал, покачал головой:

– Нет, первый раз слышу. Это как-то связано с КБ?

– «Интерхимия» что-то затеяла. Деталей проекта не знаю, но невольно поработал на него полгода.

– А, – догадался бывший следователь, – значит командировка за границу не случайность?

Виктор горько усмехнулся:

– Теперь я понимаю, что случайностей во всем, что со мной случилось, не было! – мгновение помолчал. – Только вот, – он задумался на несколько секунд, – взрыв в КБ не вписывается в схему. Он скорее случайность, или… – Виктор что-то вспомнил, повернулся к бывшему следователю: – Ты как-то обмолвился, что имел свою версию по делу «Интерхимии»? Не поделишься?

Напарник обдумывал некоторое время ответ, потом проговорил задумчиво:

– У тебя, конечно, есть определенные факты, которые говорят не в пользу криминальной версии всего происшедшего с тобой и твоими друзьями, но, и это я понимаю, считаешь, что мне их не следует знать…

– Не думай, что я тебе не доверяю! – возразил Виктор.

– Я не обижаюсь, – Юрий действительно не обижался. – В нашем деле, иногда не знать, какую-то версию, очень помогает в работе, не сбивает! Так вот, Виктор! – развел он руками. – У меня только криминальная версия всего происшедшего с тобой и твоими друзьями. Я считаю что, имело место хорошо отлаженная контрабанда искусственных алмазов за рубеж! То, что хищение было, я доказал, еще на той стадии следствия! До того, как меня отстранила от дела! – помолчал, что-то вспоминая, проговорил задумчиво: – Тогда, в горячке следствия я не особенно анализировал экономическую подоплеку этого дела, а вот сейчас могу уверенно сказать, что вопрос получения выгоды от той аферы, для меня не понятен! На мой взгляд, там что-то другое решалось…

– Понятно, – протянул совсем запутавшийся Виктор, подумал, спросил. – После тебя, это дело закрыли совсем? Или?

– Забрали выше! – усмехнулся грустно таксист. – Ходили слухи, что ФСБ проявило интерес. Но это слухи…

Вернувшись, домой, Виктор сел за компьютер и за час сформулировал новое задание детективному агентству. Сбросил информацию на флешку. Подумал и, достав пенал с осколками кристалла, высыпал их на ладонь, выбрал самый мелкий и положил в маленький пузырек. Засунул флешку и пузырек с кристаллом во внутренний карман куртки и вышел на улицу. Пройдя квартал, остановил такси, назвал адрес.

Таксист высадил пассажира в центре города, около железнодорожного вокзала. Виктор купил в ближайшем киоске небольшую коробку с какой-то игрушкой, вложил в нее флешку, рука потянулась за пузырьком с осколком кристалла, но в последний момент Виктор передумал и оставил его в кармане. Почему? Он и сам не знал. Тщательно перевязал коробку и прошел в зал автоматических камер хранения. Положил в свободную ячейку, набрал код и, не задерживаясь, покинул здание вокзала. По пути к автобусной остановке позвонил в агентство «Шарапов» и назвал номер ячейки. Сел в первый же автобус, и, проехав несколько остановок, вышел.

Через час он вновь позвонил в агентство.

– Вы беретесь за работу? Условия оплаты вы знаете!

Трубка довольно долго молчала, потом Виктор услышал глубокий вздох и голос Лунева:

– Беремся! Куда ж нам деваться! Теперь мы, благодаря вам, в одной упряжке! – в голосе звучало сожаление, и Виктор понял, что у агентства начались сложности. – Связь по той же схеме. Все. Отбой!