Служебная записка.

Координатору Восточной зоны.

Крайне срочно!

Для служебного пользования.

В ходе проведения операции «Поиск» установлено:

1. Кристалл, (предположительно типа «оператор»), был похищен сотрудниками корпорации «Интерхимия» из горного монастыря…

2. При похищении погибли пять членов экспедиции;

Прошу санкционировать проведение расследования в связи с гибелью людей в монастыре.

Начальник Центра контроля

по Восточной зоне Ростовцев Н.

НЦкВз

Ростовцеву Н.

Расследование санкционирую. К исполнению приступить немедленно!!!

Координатор Восточной зоны Вей Ли.

Виктор медленно брел по перелеску, отделяющему окружную дорогу от одного из притоков реки. Эти места он знал прекрасно, сложный и разнообразный рельеф с большим перепадом высот был идеальным местом проведения соревнований по спортивному ориентированию и биатлону. А километром правее, почти у самой реки они когда-то оборудовали учебную скалу. Невысокая, метров сорок, она очень выручала, позволяя поддерживать нужные навыки у альпинистов и горных туристов в период межсезонья; позже стала любимым местом дельтапланеристов. Правда, в последнее время невдалеке отсюда начали работы гидростроители, возводя земляную дамбу, но это место не должно было особенно пострадать.

Он перепрыгнул через ручей и поднялся на густо заросший осинником холм. Увидел в километрах трех скальный утес, отсекающий реку от полосы перелеска. Севернее скал зеленела полоса густого хвойного леса. Настоящего леса, а не посадок.

Виктор присел на знакомый пень. Этот пень он помнил с детства, и за эти полгода он нисколько не изменился. Издалека, с могучей реки дул освежающий, легкий ветерок и ослаблял жару. Доносились гудки пароходов. Все, как прежде. Это-то он помнил, и помнил хорошо, не помнил недавние события, те, что произошли там, в той далекой стране. А там случилось, что-то страшное… Виктор зябко повел плечами. Вспоминать не очень-то, и хотелось, да и помнил он мало, и не был уверен, что это в действительности произошло, а не являлось плодом его неизвестной болезни. Теперь его память разделилась на две части: до того момента и после того момента. Все события первой половины он помнил прекрасно! Кончалась первая половина, и это застряло в памяти очень прочно, выходом группы на перевал, к мрачному монастырю прижатому к скале, со строениями необычных форм и пропорций, узкими воротами в каменной стене ограждения… Затем наступал провал, заполняемый ночью кошмарными картинами и фантастичными снами, а днем сильнейшими головными болями. Обретение второй части памяти начиналось с осознания себя в каком-то незнакомом доме, окруженном прекрасным садом, возможно парком. Суетящийся человек в белом халате. Запах лекарств… Впрочем, это не имело особого значения для него, не в том состоянии он тогда находился. Затем возвращение домой. Тайна потери памяти осталась там…

Он понимал, – чтобы выжить, нужно понять логику событий, а для этого надо знать, что же там произошло. Все, и те, давние и только что происшедшие события оказались тесно связанными между собой…

На какое-то время он выпал из виду своих преследователей. С приобретением жилья, как и обещала Елена, помог ее брат и почитатель таланта актрисы. Все решилось в течение трех дней.

В своем новом жилище он уже освоился. Но знакомств с соседями всячески избегал, к счастью, люди, обремененные своими заботами, не особенно интересовались новым жителем. По его просьбе Сергей и Лена приобрели минимум мебели, кое-какую посуду и конечно телевизор. Сам Виктор опасался появляться надолго на улице, особенно днем. А если и появлялся, то только в гриме и парике, ему очень не хотелось, чтобы из-за него у друзей возникли неприятности. Он вздохнул. Одну проблему удалось решить, а как быть с остальными? Документы на чужую фамилию становились опасными. Если начнут искать, то не спасет и новая фамилия. Быстро вычислят. Есть список пассажиров рейса из той дальней страны, есть видеокамеры наблюдения аэропорта, остальное дело нескольких дней. Для надежности пройдутся по его знакомым и все! На этот счет у него не было иллюзий. Первым порывом, после того, что он узнал от бывшего следователя, было желание покинуть этот город, уехать подальше, туда, где его никто не знал, но документы… И еще деньги. От его валютных накоплений после покупки квартиры осталось не так уж и много. Хватит на полгода скромной жизни, а дальше? И дернул его черт согласиться на ту поездку за границу!

В тот осенний день, примерно за час до конца рабочего дня, директор КБ вызвал его к себе. Сразу же, без предисловия предложил отправиться за границу. О том, что у фирмы там есть какие-то интересы, в КБ знали многие, тем более начальник одного из ведущих отделов Гуров уже отбыл туда. Директор был убедителен и красноречив, говоря, что такой шанс дается не часто и его надо использовать, тем более инициатива исходит от его непосредственного начальника Гурова. Можно и хорошо заработать и посмотреть экзотическую страну, с прекрасными горами! Знал, чем можно соблазнить! Объяснил, что у работающей там группы, отправленной двумя месяцами ранее, изменились планы и срочно потребовался специалист с навыками альпинистской техники, (что Виктора, в тот момент, не то что бы насторожило, – удивило). Привлекать постороннего человека по понятным причинам не желательно, да и где его найти в такие короткие сроки? Что делать?! Ничего сложного! В сжатые сроки надо обучить группу специалистов способных выполнить под его, Виктора, руководством восхождение на некую вершину. Всего-то! И Виктор не устоял, хотя сразу же почувствовал некую двойственность, в речи директора. Несколько позже, когда он уже находился в южной стране, это ощущение переросло в подозрение, что ему в этой экспедиции отводится особая, ему непонятная роль. Стало быть, обучение коллег основам альпинизма, это всего лишь маскировка, что бы как-то обосновать ему, необходимость командировки, ожидают же от него чего-то другого…

Через два дня получив с помощью директора заграничный паспорт, Виктор вылетел в южную страну.

Начало было сказочным. По прибытию его сразу же увезли в горы, и разместили на огромной вилле, отгороженной высоченной стеной от остального мира. Внутри этого изолированного пространства был рай. Тут произрастали экзотические растения и летали диковинные птицы; протекал быстрый ручей с ледяной водой, а рядом была чаша плавательного бассейна с подогретой светло-голубой водой… и громадные сторожевые псы. Здесь же обитали ранее приехавшие сотрудники КБ, которых ему поручили обучить навыкам альпинизма и выполнить с ними восхождение на вершину. По реакции Гурова понял, что тот ждал его приезда с нетерпением. Он же объяснил, что вообще-то их интересует не вершина, а пещера, которая по слухам там имеет место быть и, в которой, вполне вероятно, находится некий артефакт. Вот из-за этого артефакта и затеяна эта длительная экспедиция. Это информация вызвала недоумение у Виктора, причем здесь артефакт и профиль работы КБ, но уточнять не стал, хотя в душе насторожился. Коллеги предупредили, что точных сведений пока нет, возможно, планы вновь изменятся, слухи такие ходят. Слухи слухами, а его задачу подготовить группу специалистов к восхождению на известную вершину и найти там таинственную пещеру, никто не отменял. Тем более что по графику группа к восхождению должна быть готова через месяц, когда установится погода.

На следующий день в его распоряжение выделили четырех сотрудников, с которыми предстояло штурмовать вершину, а вскоре добавили еще четырех: двух носильщиков и двух проводников из местного населения. К удивлению Виктора группу специалистов возглавил его непосредственный начальник Гуров. К сожалению, кроме Гурова, ни один из членов группы, как выяснилось, не имел ни малейшего отношения не только к альпинизму, но и к горному туризму. А если маршрут будет не из простых?

Прежде всего, Виктор составил подробный перечень индивидуального и коллективного снаряжения и через неделю все получил. Потом три недели тренировал своих коллег, вырабатывая у них элементарные навыки скалолазания, движения по леднику, «живым» осыпям и фирну. Пытался обучить приемам работы в связках, но, к своему удивлению особого энтузиазма не встретил, словно коллеги знали, что навыки альпинизма в таком объеме им не понадобятся.

Через месяц, когда погода, наконец, установилась, их перебросили на вертолете к подножию вершины, и они стали искать пути подъема, намечать места базовых и временных лагерей. Правда по действиям Гурова, а руководителем этой экспедиции был назначен он, Виктор, опираясь на собственный, довольно богатый опыт восхождений, сразу же почувствовал странность, но вопросов не задавал, понимая, что правдивого ответа от него не получит. У него сложилось впечатление, что главной целью экспедиции является не вершина, а перевал в хребте, что примыкал к вершине. Вскоре подозрения получили свое подтверждение. По логике действий, они должны были продолжать искать маршруты к вершине, делать заброски продовольствия и снаряжения в промежуточные и базовые лагеря, но все свелось к тому, что выбравшись на ледник опоясывающий вершину, и разбив базовый лагерь, они пошли к темнеющей гряде невысоких скал. Добравшись до них, обнаружили скальный сброс метров в шестьдесят. Виктор, как наиболее опытный альпинист, навесил основные веревки и спустился вниз, на ледник, который простирался с небольшим подъемом до нужного им перевала. Группа не успела начать спуск, как погода резко испортилась, облака осели вниз, зацепились за вершины, закрыв все вокруг, начался сильный снегопад, перешедший в шквал, и группа вернулась в лагерь. Буря бушевала четыре, дня и Гуров подумывал о том, чтобы спуститься вниз и переждать ненастье там, чему Виктор противился, утверждая, что по приметам непогода должна вот-вот закончиться и оказался прав. На пятый день ветер стал стихать, облака истончились, и стало пробиваться солнце. К концу дня установилась безветренная ясная погода. Утром следующего группа вышла на маршрут…

Вначале все шло нормально, график движения не нарушался, хотя очень мешал выпавший за эти дни сухой сыпучий снег, грозящий сойти лавинами со склона вершины.

Шли по обозначенному ранее маршруту и к концу дня подошли к скальному сбросу. Спустились по ранее навешенным веревкам на огромный ледник и решили стать на ночевку. Поставили палатки, приготовили на примусах ужин и, поев, забрались в спальники. Лежа в пуховом спальнике, Виктор быстро согрелся, но сон не приходил, он чувствовал смутную тревогу. Промучившись с час, тихо вылез наружу. Было холодно и безветренно. Небо было чистым от облаков, взглянув вверх, он перестал замечать что-либо, завороженный мириадами сверкающих звезд. Виктора всегда поражала безграничность космоса, его сияющая холодная красота.

– Любуешься бездной?! – услышал он голос Гурова за спиной.

– Удивляюсь, или восторгаюсь! Не знаю, как правильно выразиться! – с непонятной грустью сказал Виктор. – Такая красота, такая мощь, бесконечность пространства и времени! Как тут можно быть равнодушным!

– А если в это самое мгновение на тебя оттуда, из бездны, кто-то смотрит, и смотрит отнюдь не доброжелательным взглядом?

– Не верю я в злобных инопланетян! – отмахнулся Виктор. – Смотри, какое великолепие, какое безграничье! Там всем найдется место! Если кто и смотрит, то с удивлением, что себе подобные существа не могут найти общего языка! – Они надолго замолчали, не отрывая глаз от неба…

Утром группа продолжила движение по леднику, который должен вывести их к перевалу, а не к вершине, но Виктор перестал удивляться сюрпризам. Гуров понимал его недоумение, но ничего не объяснял.

Они прошли половину пути, и уже можно было рассмотреть шпили башен какого-то строения, как начались сложности. Один из носильщиков поняв, куда они идут, в ужасе сбросил тюк, упал на колени и горестно завопив, отказался идти, то же сделал второй. Никакие уговоры на них не действовали и, подумав, Гуров приказал носильщикам возвращаться и дожидаться основную группу в лагере. Проводников била мелкая дрожь, в глазах метался страх, они бормотали какие-то заклинания, но о возвращении речи пока не заводили. Дальнейший путь группа продолжила всемером.

Виктор с Гуровым первыми вошли на территорию монастыря, непохожего ни на один, из, когда либо ими виденных, а потом что-то произошло и память разделилась надвое. До сих пор он не мог понять, не мог отделить реальность от фантазии. Ужасной в своем кошмаре фантазии. Что же это было? Да и было ли это вообще? Все происшедшее представлялось столь невероятным, что он опасался за свой рассудок, не зная, считать ли это плодом больного воображения, или… Потом, спустя несколько недель, все немного поблекло, успокоилось. Остались лишь ночные, невероятно реалистические кошмары и изнуряющие головные боли. И потеря памяти…

Занятый своими грустными мыслями он не заметил, как солнце перешло полдень, и горизонт затянули темные грозовые облака. Виктор поднялся с пня и в этот момент послышался нарастающий рокот двигателя. Он насторожился, метнулся под крону ближайшего дерева, укрылся за стволом. И вовремя! На высоте не более пятнадцати метров, прямо над ним медленно пролетел маленький вертолет, из тех, что любят показывать в американских фильмах. Летел он неуверенно, небольшими зигзагами, то подскакивая на насколько метров вверх, то проваливаясь вниз, цепляя днищем верхушки сосен. Именно на таком вертолете его доставили в аэропорт, откуда он отбыл на Родину.

Неторопливая тень пробежала по земле и затерялась среди деревьев. Ровный гул двигателя плавно удалялся, но вдруг разом оборвался. Что-то ухнуло невдалеке. Виктору показалось, что он ощутил легкий толчок под ногами. Прислушался, но звука взрыва не было. Он вышел из укрытия на открытое место, но, ни пламени, ни клубов дыма со своего холма не увидел. Виктор решил, что это произвели дальний взрыв гидростроители. Посмотрел на часы и двинулся в обратный путь.

Виктор щелкнул пультом, и на экране телевизора появилась заставка новостей местного канала. По возможности он старался не пропускать их, продолжая следить за ходом официального расследования взрыва здания КБ, но ничего нового сказано не было. Лишь скороговоркой сообщили, что идет опознание тел, и что не могут найти тело директора КБ. Чувствовалось, что с каждым днем происшествие теряет в глазах СМИ актуальность.

Он собирался было перескочить на один из центральных каналов, но начались криминальные новости, и одна фраза заставила его насторожиться. Диктор сообщил об исчезновении вертолета одной из частных компаний. Виктор не успел удивиться, почему сообщение о пропаже вертолета передают в рубрике криминал, как диктор пояснил, что эта компания находится под контролем одной из преступных группировок, и по слухам имела какие-то общие дела с недавно взорванным КБ, из чего делались многозначительные выводы. Далее сообщалось, что данными о пассажирах и экипаже вертолета канал не располагает.

Первым порывом было броситься к телефону-автомату и сообщить на телевидение о своем наблюдении, но потом решил, что не стоит, тем более предполагаемый маршрут вертолета пролегал в совершенно ином месте.

Наскоро отужинав, он лег спать. Длительная прогулка изрядно его утомила

Виктор проснулся рано утром, за окном стоял густой сумрак. Из головы улетучились следы какого-то странного, не оставшегося в памяти сна. Однако что-то тревожное все же засело в голове, и, как он не старался уснуть, сон не возвращался.

Промаявшись с полчаса, Виктор дотянулся до пульта, и включил местный круглосуточный канал. Как раз шли новости. Уставший от бессонной ночи диктор в очередной раз сообщал об исчезнувшем вертолете. Корреспондентам канала удалось выяснить некоторые странности этого таинственного полета. Во-первых: количество топлива в вертолете значительно превышало необходимый объем для полета до заявленного пункта назначения. Во-вторых: сразу же после взлета вертолет ушел куда-то в сторону от установленного маршрута, и, выйдя из зоны действия аэродромных локаторов, снизился на недопустимую высоту, о чем пилот был немедленно проинформирован диспетчером, но в ответ на предупреждение об опасном маневре, прозвучало что-то невразумительное, и вскоре связь оборвалась. Корреспондент высказывал предположение, ссылаясь на свои источники информации, что, судя по активности, с которой приступили к поискам пропавшего вертолета власти, на нем перевозился весьма ценный груз, или находился важный пассажир, но, учитывая, что крохотная машина была двухместной, то предпочтительней выглядело первое предположение.

Сообщение подвигло Виктора к действию. Он быстро умылся, выпил большую чашку крепко заваренного зеленого чаю, бросил в сумку пакет с бутербродами, несколько яблок и покинул квартиру.

Стояла бодрящая утренняя прохлада. Лишь пройдя квартал, он решился остановить такси. Через двадцать минут Виктор вышел на окраине города, на конечной остановке трамвая, и, дождавшись отъезда такси, направился к знакомому перелеску.

Спустя час он оказался на месте предполагаемого падения вертолета, но беглый осмотр местности ничего не дал. Он присел на замшелый валун, еще раз прикинул направление полета, надеясь точнее определить место падения машины. Вдруг земля под ногами явственно дрогнула, и чуть позже докатился звук далекого взрыва. Виктор вспомнил сообщение о намеченном на сегодня взрыве земляной дамбы гидростроителями.

Он поднялся с валуна и стал спускаться по отлогому склону к заболоченному старому руслу реки. Над головой тревожно закричала птица, он невольно поднял голову, и остановился, пораженный догадкой! Несколько высоких сосен были без верхушек! Их кто-то срубил, и срубил на одной высоте! Они валялись тут же. Виктор осмотрел места сруба. Не топор и не пила, но, ни вблизи, ни дальше ничего похожего на вертолет не виднелось. Он спустился еще ниже по склону и оказался на довольно высоком и крутом берегу старицы. Застоялая вода зацвела, и по нарушенному зеленому покрову ряски он определил предполагаемое место падения машины. Только место, но не ее саму. Вероятно, учитывая, что высота полета и скорость были невелики, вертолет, когда отказал двигатель, падал почти отвесно. Поэтому и следов падения этой легкой машины оказалось так мало.

Виктор некоторое время всматривался в кусты, густо росшие по берегу старицы, но никаких следов крушения больше не увидел. Вероятнее всего машина лежала на илистом дне старицы, в том месте, где в сплошном ковре ряски образовалось небольшое «зеркало» чистой воды. Он присел на трухлявый ствол давно упавшего дерева и достал захваченное из дома яблоко. Почва под ногами вздрогнула еще раз, потом донесся гул взрыва. Гидростроители продолжали успешно воевать с природой.

Первые изменения уровня воды старицы, Виктор заметил, когда размахнулся и бросил огрызок в реку. За время пока он ел яблоко, уровень воды понизился на несколько сантиметров. Это было не понятно. Судя по всему у гидростроителей что-то пошло не так. Он поднялся с дерева, намереваясь уйти, как солнечный зайчик, пробившийся сквозь листву, отразился отчего-то блестящего показавшегося из затхлой воды. Лыжа! Из воды показался нос посадочной «лыжи» полозкового шасси машины! При падении вертолет завалился на бок!

Бок и днище машины появилось через полтора часа. К этому времени Виктор успел притащить тонкий ствол сосны, найденный им в полусотне метров от места падения вертолета. Примерился, коротковато. Ткнул оголившееся у берега дно, вязко, многолетний ил лежал толстым слоем, и еще неизвестно, что он скрывал. Просто непонятно было, почему не ушел на дно вертолет. Виктор прочесал прилегающие окрестности и притащил еще несколько тонких хлыстов. За это время вода спала еще больше, и стало ясно, что удерживало машину от полного погружения. Корпус вертолета заклинило между остатками стволов двух росших рядом деревьев. Вероятно полвека назад, после строительства плотины произошло подтопление местности и прежние, заросшие деревьями берега старицы оказались на мелководье. Деревья погибли, стволы упали в воду и сгнили, а подводная часть еще сохранилась, между ними, и угодил корпус маленькой машины.

Поняв это, Виктор стал действовать смелее. Он разделся до плавок и сбросил несколько стволов вниз. Осторожно спустился по крутому откосу и укрепил ими оголившийся берег, сумел дотянуться стволом до оголившихся остатков ствола одного из деревьев, удерживающих машину. Проверил надежность. Взяв в руку длинную палку, ступил на шаткий мост, балансируя как канатоходец, и через несколько секунд достиг цели.

При падении вертолет немного развернуло, и он, застряв между остатками стволов, завалился на левый бок, так, что дверца со стороны пассажира оказалась ближе к поверхности. Сейчас она почти на половину выступала из воды. Виктор перебрался на корпус вертолета, зацепился рукой за «лыжу», а другую опустил в мутную воду, пытаясь нащупать ручку дверцы. Его действия нарушили равновесие, и корпус легкой машины зашатался под ногами, немного накренился, отчего носовая часть погрузилась в воду на полметра. Виктор замер, и медленно сдвинулся к хвосту, носовая часть тут же вышла на поверхность, почти полностью показав дверцу. Виктор осторожно двинулся по корпусу вертолета к дверце и вновь нарушил равновесие. Он вернулся назад. Вздохнул. Придется лезть в черную затхлую воду. Понижение уровня воды к этому времени прекратилось. Держась за осклизлый сук, он погрузился в воду, нащупал ногами что-то деревянное, вероятно обломок ствола, и едва касаясь вертолета, двинулся вдоль корпуса к кабине. Маневр удался. Дверца машины оказалась почти не деформированной, лишь в центре виднелась неглубокая вмятина. Сохранилось даже остекление. Виктор осторожно дотянулся до ручки, повернул. Машина слегка вздрогнула, но сохранила равновесие, и он потянул ручку на себя. Дверца с чавканьем открылась, и он увидел тело пассажира. Труп покрывал густой слой грязи, и рассмотреть лица он не мог. Виктор просунул руку и, нащупав пряжку, расстегнул страховочный пояс, потянул тело на себя. Однако его движения нарушили шаткое равновесие, и вертолет ушел в воду до середины кабины, но Виктор тело не отпустил и рывком вытащил наружу. Едва не ушел с головой в воду, но успел уцепиться за выступающий ствол и удержался. Взгромоздил тело на хвостовую часть вертолета, и она немного погрузилась в воду. Он вернулся к кабине, заглянул внутрь, тело пилота было на месте. Дверца с его стороны выдержала удар, хотя и оказалась сильно смятой и потерявшей остекление. Виктор попытался дотянуться до пряжки страховочного пояса, для чего пришлось налечь на корпус, и сразу же машина пошла вниз. Виктор отступил, и тут почувствовал, что погружается в воду. Он испугался, что его засасывает, переступил ногами, нет, все нормально. Ощутил телом ток воды и понял, что уровень вновь начал подниматься, и довольно быстро. Надо торопиться. Успеть, хотя бы вынести тело пассажира. Виктор осторожно вернулся к кабине, что бы захлопнуть дверцу и тут заметил всплывший большой кейс. Вероятно, при ударе вертолета он улетел в нос кабины и за что-то там зацепился, а от сотрясений корпуса освободился и всплыл. Разбираться с этим, у Виктора не было времени, вода ощутимо прибывала. Он схватил кейс и захлопнул дверцу. Посмотрел на тело, смерил расстояние, которое ему придется с ним пройти и, размахнувшись, швырнул кейс на берег. Осторожно спустил тело в воду рядом с уложенным ранее стволом, по которому прошел к вертолету и, не отпуская его, сполз сам, держась свободной рукой за ствол. Погрузившись в воду по грудь, нащупал, к своему удивлению твердое дно. Для надежности, не отпуская, однако ствол, пошарил ногой впереди, но и там дно оказалось таким же, надежным. Это его не убедило. Дотянулся до плавающей рядом толстой ветки и стал прощупывать путь. При каждом ударе о дно он ощущал колебания под ногами и слышался металлический звук. Он стоял на металлическом предмете! Времени на изучение этого феномена у него не было, – вода прибывала ощутимо быстро, и он, соблюдая осторожность, переправился на берег. Причем металлический мост под ногами шел довольно круто вверх и вывел его прямо на берег. Виктор вытащил труп из воды, перевернул на спину и застыл в удивлении. Вода смыла густой ил с лица, и он увидел лежащее на траве тело директора КБ Ярова! Именно он отправлял его, Виктора, полгода назад за границу! Значит, директор был все эти дни жив? Не погиб при взрыве? Тогда почему не объявился, не сообщил, что жив?! Именно за его подписью они с Гуровым получили срочную телеграмму, а потом он же подтвердил звонком необходимость немедленного возвращения оставшихся в живых членов их группы в страну. Зачем нужна была такая спешка? Этого Виктор не понимал до сих пор. Целью экспедиции, в этом он был теперь уверен, был горный монастырь. Точнее, что-то в нем хранящееся! Получается, если их так экстренно вызвали назад, следовательно, они свою задачу выполнили, добыли, что-то в том мрачном монастыре? Привезли? Возможно, именно это и вызвало катастрофу? Как знать. Друзья погибли, а директор был все эти дни жив, и не пытался воскреснуть?! Странно. Одной загадкой стало больше. Растерянность длилась недолго. Очередной взрыв привел его в чувство. Земля под ногами дрогнула, и послышался плеск воды, это сполз в воду подмытый и ослабленный сотрясениями от взрывов участок берега старицы. Виктор понял, что управился с вертолетом вовремя. Он выпрямился, посмотрел на разбитую машину. Уровень воды заметно поднялся и подбирался к глыбе сползшего берега. И тут Виктор замер удивленный до крайности, не зная, что и подумать! Сползший грунт оголил фюзеляж разрушенного самолета! «Ну и место, – подумал пораженный Виктор. – Второй летательный аппарат за день и рядом с первым!» Отчетливо угадывался фюзеляж и левое крыло с остатками двигателя, уходящее в воду. Именно по нему он и вышел на берег. Другое крыло вероятнее всего было полностью разрушено, и торчало из грунта несколькими обломками. Впрочем, судя по всему, самолет пролежал тут не один десяток лет. Виктор спустился вниз, и в лучах солнца что-то блеснуло. Это оказалась сохранившаяся задняя часть фонаря, вернее остатки полусферы с крупнокалиберным пулеметом, точнее с его ржавым остовом и застрявшими осколками бронестекла. Передняя часть кабины была смята в гофр, и место пилота просто перестало существовать, но следов пожара не было. Виктор наклонился и попробовал сдвинуть фонарь. С первой попытки это не удалось. Удерживающие замки почти разрушились от коррозии. Пришлось пустить вход палку и после нескольких ударов ему удалось сбросить остатки каркаса фонаря. Тело стрелка превратилось в прах. Виктор наклонился над кабиной, надеясь определить принадлежность самолета и хотя бы приблизительно время его гибели. Судя по тому, что самолет был цельнометаллический, он мог быть, либо немецким, либо американским, а возможно и английским. Осмотрел пулемет, но оружие слишком сильно разрушилось, и он не нашел клейма. Пошарил рукой в жидкой грязи, заполнившей кабину, нащупал какой-то небольшой металлический ящик и несколько патронов. Вытащил вначале ящик, а потом патроны. Последняя находка его удивила, это были именно патроны, а не стреляные гильзы, стрелок или погиб в начале боя или боя просто не было. Хотя, чему удивляться, – город был слишком далек от линии фронта, и вряд ли сюда долетала военная авиация немцев. Виктор внимательно рассмотрел наиболее хорошо сохранившуюся гильзу, к его удивлению выходило, что это был все-таки, немецкий самолет. На крышке ящика оказалась удобная откидная ручка. Никаких знаков и надписей не было или их стерло время, хотя сам он выглядел на удивление хорошо сохранившимся. Заинтригованный находками, Виктор осторожно отодвинул истлевший костяк в сторону и осмотрел кабину стрелка изнутри, и нашел то, что искал, – табличку завода-изготовителя. Довольно легко ему удалось отделить пластинку от разрушенной обшивки фюзеляжа. Пластинка тоже оказалась сильно поврежденной, но Виктор решил, что дома удастся почистить и прочитать клеймо.

Теперь надо решить, что делать с трупом. Он, преодолев брезгливость, проверил карманы куртки бывшего директора, выложил на траву паспорта: общегражданский и заграничный, (далеко ли собрался господин директор?), причем на чужие фамилии, бумажник, плотно набитый купюрами: рублями и долларами в равных долях. Набралось около сотни тысяч рублей и пять тысяч долларов. Еще в нем была масса красочных визиток, банковских карт и… разрешение на оружие, которое он обнаружил в боковом кармане пиджака! Это был пистолет ТТ, причем советского производства, еще до военного года выпуска. Был и четко читаемый номер пистолета, который он сверил с номером в разрешении, все совпало. Расставаться с оружием в его положении было глупо, хотя он понимал, насколько это для него опасно, и все же оставил пистолет и деньги себе. Засунул бумажник с документами в карман куртки директора и спустил тело с берега вниз, на полосу еще не затопленного дна. Рядом с фюзеляжем самолета выкопал металлическим обломком крыла неглубокую могилу и, уложив тело, засыпал мягким грунтом, сверху прикрыл куском металла. Он закончил работу и вылез на берег. Собрал срезанные винтом вертолета вершинки сосен и оттащил их далеко в сторону. Почва в очередной раз содрогнулась под ногами, и вода стала пребывать еще быстрее. Вскоре скрылась под водой кабина вертолета, еще некоторое время виднелся конец «лыжи», но минут через сорок исчез и он.

Виктор облегченно вздохнул, все следы, что он оставил при осмотре вертолета скрыла вода. Теперь у него не осталось сомнений, что директор был связан с криминальным миром, знал о готовящемся взрыве, и время взрыва было выбрано не случайно. Директор, вероятно, пытался исчезнуть из списка живых, инсценировав свою гибель, разом убирая всех свидетелей. Конечно, пока это были лишь догадки, но в главном таксист оказался прав, спокойной жизни у Виктора не будет.

Раздался скрежет, это медленно сползли в воду по размытому берегу обломки неизвестного самолета. Сделав последний вираж, он ушел под воду. Вскоре на месте последней посадки машин плавал лишь мусор, принесенный водой.

Виктор осмотрел высохший кейс. Кейс оказался не из дешевых подделок. Сделан из прочного, но легкого металла и был снабжен надежными кодовыми замками, открыть которые не удалось. Внутрь вода, по всей видимости, не попала. Оставалось доставить находку домой и открывать там. Нести такой приметный кейс, открыто было неразумно. Виктор примерил его к сумке и с некоторым усилием все же сумел засунуть. Сумку удалось даже застегнуть на замки. Приступил к изучению небольшого ящичка, скорее контейнера. Как и кейс, заграничное изделие оказалось сделанным добротно, вероятно из нержавеющей стали. Виктор поболтал контейнер, внутри что-то глухо загремело, но вода туда, вероятно, не попала. Попытка открыть его тоже не удалась.

День клонился к вечеру. Пора уходить. Виктор внимательно оглядел берег, нет, ничего подозрительного не осталось. Осмотрел себя, грязная вода оставила на теле разводья, и он решил дойти до ручья и там умыться.

Контейнер после того, как Виктор помыл его в чистой воде, выглядел вполне прилично, и мог сойти за пенал какого-то прибора, скажем геодезического.

Виктор засунул пистолет на дно сумки и пошел в сторону города.

Что бы свести риск встречи с полицией к минимуму, до дома он добирался на переполненном дачниками трамвае, и все обошлось. От попутчиков узнал, что у гидростроителей что-то не получилось, и одна дамба не сдержала напора воды, из-за чего оказались затопленными несколько дачных поселков, правда с прорывом справились довольно быстро, да и вода выше полуметра не успела подняться. Но с этим согласились не все, и часть пассажиров возмущенно гудела. Виктор же испытывал невольную благодарность к гидростроителям.

Наскоро перекусив, он остатки дня и значительную часть ночи пытался попеременно открыть то кейс, то контейнер, но ничего не получилось. Ни комбинацию цифр к замкам кейса, ни отмычку к замку контейнера подобрать не удалось. К тому же он опасался досадить соседям шумом, и приходилось работать очень аккуратно. Не добившись успеха и вымотавшись, Виктор лег спать. Однако нетерпение не дало выспаться, и он поднялся очень рано, тем более что притихшие было кошмары, обрушились с новой силой и не давали заснуть.

В ванной долго гримировался и подбирал парик, изменяя внешность. Дождался, когда часы показали девять часов и стал собираться. Выбрал момент, когда на площадке никого не оказалось, и вышел на улицу.

Спустя полтора часа Виктор вернулся с двумя нагруженными сумками. Из одной выложил на стол дрель, небольшие тиски, набор сверл, ножовку по металлу с запасными полотнами, несколько зубил разного размера, пассатижи, кусачки, ножницы по металлу, молоток, монтировку и множество отверток. Из другой сумки, достал бутылку с растворителем, небольшую банку белой краски и продукты питания. Заполнил пустой холодильник, наскоро перекусил и приступил к работе.

Первым сдался кейс. Памятуя о возможных сюрпризах таящихся внутри, он не спешил откинуть крышку. Отнес кейс в ванну, привязал к ручке кусок шнура и лишь тогда осторожно потянул. Крышка приоткрылась на несколько сантиметров. Ничего не произошло. Он выждал несколько секунд и одним движением заставил крышку откинуться. Сюрпризов не оказалось. Директор КБ либо не опасался конкурентов, либо очень спешил исчезнуть. Тем не менее, Виктор и дальше действовал осторожно. Внимательно осмотрел лежащую сверху кожаную папку, прикрывающую содержимое кейса, длинной отверткой слегка приподнял ее, замер на мгновение, ничего не случилось. Взял кончиками пальцев и потянул немного на себя, ничего не произошло: ни шипения газа, ни тревожного тиканье таймера. Тогда он вытащил ее из кейса и положил на пол. Посмотрел на открытый кейс и потерял дар речи. Папка скрывала полиэтиленовые пакеты набитые пачками денег, российскими рублями, долларами США и евро.

Виктор отрешенно смотрел на это богатство, что-то подобное он ожидал увидеть, но все равно это стало неожиданностью, то ли приятной, то ли чреватой крупными неприятностями. Второе выглядело более вероятным, если конечно он будет вести себя неосмотрительно. Из-за этого погибли его друзья…

В кейсе оказалось пятьсот тысяч долларов и двести тысяч евро, причем сотенными купюрами уже бывшими в употреблении, что Виктора очень устраивало. Российских он насчитал ровно пять миллионов рублей пятитысячными купюрами, тоже бывшими в употреблении, хотя все пачки перетянуты банковскими бандеролями со штампом банка. Явно это готовилось для особого клиента. Тем лучше. Но это было не все. На самом дне, сбоку, лежал небольшой металлический цилиндр. Виктор хотел, было открыть его, но в последний момент осторожность напомнила о себе, и он принес из кухни табурет, тиски и пассатижи. Прикрутил тиски к табурету, осторожно закрепил в них цилиндр и пассатижами повернул крышку. Она подалась легко и, сделав два оборота, снялась, цилиндр открылся. Ни газа, ни жидкости в нем не оказалось. Виктор вынул его из тисков и высыпал содержимое на табурет. Им оказались мелкие, неправильной формы ярко-желтые кристаллы. Они явно не принадлежали к драгоценным камням. Виктор задумался, и размышления привели к неутешительным выводам. В целом он знал, чем занималось КБ и экспериментальный завод. Ничего секретного они не разрабатывали и не производили, следовательно, тут попахивало или промышленным шпионажем, или не санкционированной сделкой, а проще, – контрабандой. Одно к одному! Он ссыпал кристаллы в контейнер и взялся за папку.

В папке он обнаружил географическую карту, лист с какими-то подсчетами и толстую пачку бухгалтерских бумаг. Виктор пробежался беглым взглядом по карте и листку и отложил в сторону. Это подождет. Туда же положил и бухгалтерские бумаги.

Последующие десять минут потратил, ругая себя за беспечность, отыскивая встроенный в кейс радиомаяк, но к счастью его не оказалось.

Виктор решил сделать перерыв на обед. Он приготовил с десяток бутербродов с сыром и толстыми ломтями ветчины. Заварил крепкий зеленый чай. Выпив две чашки и уничтожив половину бутербродов, приступил к вскрытию контейнера.

С ним он действовал смелее, все-таки не один десяток лет пролежал в земле. Вставил новое сверло в дрель и черед двадцать минут откинул крышу, увидел содержимое и бросился на пол. В контейнере лежала немецкая граната! И не просто лежала, а была со снятым предохранительным колпачком и выдернутым шнуром! От колпачка к крыше контейнера шла тонкая проволока, она-то и выдернула вытяжной шнур! Но взрыва не последовало! Виктор, не дыша, выкрутил воспламенительное устройство из гранаты и обессиленный сел на табурет. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Смерть лишь слегка прикоснулась к нему, погладила по плечу, многообещающе улыбнулась и, часто оглядываясь, не торопясь пошла дальше.

Немного придя в себя, он осмотрел гранату. Внешне боеприпас выглядел хорошо сохранившимся, но взрыва не произошло. Возможно, сказался долгий срок хранения гранаты в неподходящих условиях, и что-то не сработало во взрывателе, но экспериментировать с ним он не решился, осторожно положил в кейс, решив, что в случае чего, прочный корпус не подведет. Только после этого принялся изучать содержимое контейнера. Из него он извлек завернутый в шелковую, покрытую необычными узорами ткань кристалл. Узоры ткани вызывали ассоциацию с востоком. Кристалл тоже был необычным: довольно большим, бледно-голубым, очень чистым, удивительно симметричным, и вызывал ощущение искусственности. По чистоте, рисунку огранки он своими отдельными деталями очень напоминал мелкие кристаллы, найденные в контейнере кейса. Кроме кристалла на самом дне лежали две карты: одна многократно свернутая, была отпечатанная на какой-то тонкой ткани, вторая небольшая, размером с альбомный лист, бумажная, сильно истрепанная на сгибах, с бурыми пятнами, похожими на следы крови. Внутри бумажной свернутой карты находились три отлично сохранившиеся фотографии и два листа бумаги. Верхний лист, машинописного формата был исписан на половину, второй, тетрадного размера, с двух сторон. На одной фотографии на фоне огромной скальной стены с наплывами серого льда проступал черный зловещий замок с несколькими островерхими башнями и высокой зубчатой стеной. Его словно вырезали из огромного монолита и прилепили на невообразимой высоте к поверхности мрачных скал. Можно было различить темные облака, нависшие над островерхими башнями. По спине Виктора прошла ледяная волна, что-то знакомое было в этой мрачности, как будто он бывал там, хотя тот монастырь, к которому шла их экспедиция, был иной архитектуры, а вот ассоциации вызывал те же. Перевернул фотографию, но на обороте было чисто, и отложил в сторону, еще будет время подумать. На втором фото руины какого-то, судя по всему, древнего сооружения, с довольно хорошо сохранившейся башней, похожей на минарет, и тоже никаких пояснений. На последней был снят фрагмент, то ли стены, то ли замурованного входа, со странными многочисленными круглыми выступами в верхней части. Рядом с выступами несколько чисел, написанных друг под другом уже поблекшими чернилами. К какому из сооружений относился третий снимок, он не выяснил. Включил компьютер, нашел через поисковую систему переводчик и занялся текстами. Провозился довольно долго, подбирая наиболее подходящие по смыслу слова, и, наконец, закончил. Перебрался с чашкой чая на диван, и, в который раз, стал перечитывать текст.

Короткий текст оказался донесением немецкого агента по кличке «Ходжа» о контакте с командиром группы «Гюрза». Ни клички, ни имени командира агент не указал, – только название группы. В донесении он сообщал, что в ночь на 21 июня 1942 года к нему в дом пришел раненый человек, назвал пароль и после оказания первой помощи потребовал бумагу и ручку и в течение часа, часто теряя сознание, написал отчет о проведении операции «Дервиш», (отчет прилагается). Несмотря на оказанную медицинскую помощь через два дня он скончался. Тело тайно захоронено, место отмечено на карте.

Второй, более длинный текст и был отчетом командира группы «Гюрза» о проведении операции «Дервиш». Виктор прочитал текст несколько раз, задерживая внимание на наиболее интересных местах.

«…В 11—00 18.06.42 г. группа «Гюрза» в составе четырех человек достигла объекта «Минарет» и проникла в подземелье. До первых «врат» дошли беспрепятственно. Контрольные метки группы «Азия» оказались нетронутыми. Имеющийся у нас цифровой код открыл проход, и группа проследовала по туннелю до вторых «врат». «Ключом» ко вторым «вратам» оказался агент «Тюрк». «Врата» вывели нас в огромный круглый в плане зал, в который вели, кроме нашего, еще три туннеля. В центре зала находился черный диск диаметром в три метра и в один высотой. Пол около диска в форме круга, (центр черный диск), диаметром двадцать метров выделен красным цветом. Агент «Тор» поднялся на диск и несколько раз сфотографировал его поверхность. Вероятно, яркий свет вспышки привел в действие какой-то механизм диска, его поверхность засветилась, вверх ударил луч света и агент «Тор» исчез! Свечение диска через семь минут прекратилось, но из одного туннеля стал доноситься мощный низкий звук. Пол стал заметно дрожать. По моему приказу агент «Викинг» направился к входу в этот туннель, для определения источника звука, но не успел дойти, как из него выплеснулась белая масса и стала стремительно растекаться по залу. Агент «Викинг» растерялся, не успел отступить, и белая масса поглотила его. Мы бросились к входу в туннель, которым пришли, но опоздали, белая масса отрезала нас от него и мы, отступая, оказались у черного диска, но залезть на него не решились. Бурлящая белая масса, заполнив все пространство зала, остановилась на границе красной зоны пола! Ее движение сопровождалось низким гулом. Это продолжалось шестьдесят три минуты, после чего масса стала втягиваться в туннели, из которых появилась. Вместе с исчезновением белой массы исчез и звук. Чуть позже перестала ощущаться вибрация пола. Мы обследовали соседние туннели, но следов пропавших агентов не обнаружили. В одном из туннелей увидели ниши с «зеркалами», но даже отдаленно понять, что это такое не могли. После четырех часов ожидания я приказал покинуть зал. В 23—44, закрыв за собой «врата», вышли на поверхность и начали движении в квадрат 24/12 для эвакуации группы, но примерно в километре от объекта «Минарет» нас обнаружил конный дозор из трех человек. В перестрелке противник был уничтожен, но погиб агент «Тюрк», я был ранен, и, поняв, что самостоятельно добраться до точки эвакуации не смогу, принял решение идти на явочную квартиру. К концу второго дня сумел добраться до поселка и войти в контакт с агентом «Ходжа».

Далее командир группы указал координаты места, где было спрятано для группы «Трио» снаряжение. Координаты совпадали с проставленной на бумажной карте точкой на берегу озера, недалеко от поселка, а рядом написано слово и три восклицательных знака. Не четко написанному слову Ruhe точный перевод Виктор дать не смог, это переводилось и как покой и как дизентерия. Возможно, там был очаг инфекции? Все могло быть, но в памяти это слово отложилось.

Из этой информации следовало, что группа была заброшена в тыл самолетом, вероятнее всего взлетевшего с территории Турции или Ирана. Последние строки отчета были написаны неразборчивым почерком, слова выбивались из ряда, сползая то вниз, то налезая на верхний ряд. Видимо силы покидали раненного офицера. Заканчивался отчет рисунком круга перечеркнутого двумя перпендикулярными линиями, проходящими через центр и рядом три восклицательных знака и неразборчиво написанное умирающим человеком слово. С трудом, с допущением, Виктор перевел его, как «нашел», сил для написания следующего слова у немца хватило лишь на две начальные буквы, и о его смысле можно было лишь гадать. Судя по цвету чернил и неровно проведенным линиям автором рисунка был умирающий командир. По всей видимости, бумажная карта тоже принадлежала ему.

Виктор завернул в полотенце пистолет, деньги и бросил сверток в корзину с грязным бельем. Собрал остальные находки и вернулся в комнату, разложив на столе, первой взял табличку, снятую с самолета. Осторожно очистил от коррозии, и обработал поверхность растворителем, подождал несколько минут и нанес тонкий слой краски. Дал немного подсохнуть и осторожно, без сильного нажима протер, увидел неясно проступившие вдавленные в металл буквы и цифры. Через увеличительно стекло рассмотрел каждую букву и цифру, записал. Покопавшись в интернете, установил принадлежность и тип погибшего самолета. Вероятнее всего это был тяжелый двухмоторный истребитель Мессершмитт BF 110D с увеличенной дальностью полета, выпуска 1940 года.

К трем часам ночи, выпив несколько чашек крепчайшего чаю, Виктор выяснил следующее:

1. Самолет Мессершмитт, выполняя некую секретную миссию, приземлился невдалеке от города на специально оборудованную секретную базу, где вероятно дозаправился и продолжил полет, впрочем, вскоре закончившийся катастрофой. Возможно, что он потерпел катастрофу при подлете к секретному аэродрому, могло не хватить горючего, пожара-то не было! Место положения базы было отмечено на напечатанной, на ткани карте, найденной в контейнере, так, по крайней мере, Виктор понял нанесенную пометку. Чуть ниже пометки проставлены друг под другом несколько чисел. На этой же карте охватывающей огромный район, от Китая до северных морей, был проложен протяженный маршрут. Он начинался на Тибете, затем полет проходил по территории нескольких стран, в том числе одной азиатской республике СССР, теперь независимого государства. Линию маршрута над этой страной разрывал значок, обозначающий, как понял Виктор промежуточный аэродром, причем несколько в стороне от тайного аэродрома карандашом была нанесена обведенная кружком жирная точка и шесть рядов чисел написанных в столбик по семь цифр в каждом ряду, которые полностью совпадали с цифрами на фотографии с фрагментом стены! Вторая, едва заметная точка, стояла значительно западнее, на берегу огромного соленого озера, рядом с поселком и совпадала с точкой, нанесенной на бумажной карте. Далее от тайного аэродрома линия маршрута уходила на северо-запад, а затем поднималась резко на север и упиралась в уже известный Виктору город, в коем он имел честь обитать. Потом линия маршрута незначительно отклонялась на восток, и вновь круто поднималась на север, а дойдя до северных морей, резко поворачивала на запад. На этом этапе линию делила на отрезки точка в устье реки, впадающей в океан. Рядом столбиком написаны несколько рядов цифр, разделенных горизонтальной чертой. Верхняя группа состояла из трех рядов по три цифры в ряду. Нижняя группа, из одной строчки в три цифры, заканчивалась буквой W. Вторая точка стояла, рядом с первой, на границе воды и суши, (разобрать было трудно), и шесть чисел в столбик, в каждой строке семь цифр. Рядом в скобках буква h. Вероятно еще один секретный аэродром. Заканчивался маршрут на территории одной из северных стан оккупированных вермахтом.

2. Найденная в кожаной папке директора карта так же охватывала несколько азиатских республик бывшего СССР! И на ней тоже были какие-то пометки! Причем довольно много! Большинство пометок приходились на ставшую теперь независимым государством республику. Рядом с каждой пометкой стояла цифра. Виктору пришлось потратить несколько часов, что бы понять, что точка указывала место, а цифра количество найденных осколков странного кристалла. Но объект обозначенный точкой в кружке на немецкой карте и одна из пометок на этой, современной карте полностью совпадали, указывая на один и тот же объект! Были еще два снимка, да какие! На одном – точная копия фотографии замка, что обнаружилась в контейнере немецкого самолета! На втором – фотография самолета, того же типа, обломки которого он вчера нашел на берегу реки. Фотография самолета была без поясняющей надписи на обороте.

3. Попытка воссоздать кристалл из осколков, найденных в пенале кейса, по образу и подобию кристалла извлеченного из контейнера, увенчалась успехом! Нет, кристалл удалось восстановить лишь частично, довольно значительной части осколков не было, но и этого оказалось достаточно, что бы понять, что это были кристаллы близнецы! Они различались лишь цветом!

4. Кто-то, и в недалеком прошлом и сейчас интенсивно вел поиски осколков кристалла. Наивно было полагать, что этим занимались криминальные структуры, скорее всего изменившаяся ситуация в стране позволила кому-то на западе возобновить поиски потерянного в прошлом артефакта. Вероятно, вертолет вел поиски пропавшего много лет назад самолета, везшего важные документы и артефакт в виде кристалла. Возможно, экипаж самолета перед катастрофой успел подать сигнал бедствия с координатами района, и пилот вертолета знал их! Виктор с сожалением подумал, что надо было внимательнее обследовать оборудование вертолета, на предмет установки специальной поисковой аппаратуры. Ну что теперь об этом…

5. Самой простой оказалась расшифровка рисунка круга с крестом внутри. Это было изображение, так называемого солнечного креста, более известного, как солнечное колесо, древнейшего символа доисторической Европы, известного уже в неолите и бронзовом веке. Что хотел сказать рисунком немецкий командир, оставалось загадкой. И еще не дописанное слово…

Из всего этого следовали не утешительные для него выводы. И несколько десятков лет тому назад и сейчас кто-то очень упорно ищет кристаллы. Почему? Для чего? Что ценного в них? И в прошлом, и сейчас за всем этим стояли мощные силы, на пути которых вольно или невольно оказался, он, Виктор и его погибшие друзья. Как выяснилось, экспедиций было, как минимум две. Одна, по поиску осколков кристаллов проведена, возможно, раньше, или одновременно с экспедицией в монастырь. Но именно экспедиция в монастырь вызывала некоторые вопросы. Например: так ли необходимо было его участие в ней, в качестве опытного альпиниста? Как показал этап восхождения к перевалу, нет! С этим без труда справился бы и Гуров, имеющий достаточный опыт восхождений. Виктор задумался. Хотя,… как прошла завершающая часть экспедиции, он не помнил, но судя по тому, что они вернулись вдвоем, там что-то случилось, возможно, это предвидели, и он сыграл важную роль? Какую?! Опять вопросы… Он не знал, успешно она завершилась, то есть удалось добыть то, во имя чего она задумывалась, или нет?! Впрочем, для него это не важно, в любом случае он не нужный свидетель и им жертвуют без всякого сожаления. Если бы не та случайная встреча с бывшим следователем, (ему очень хотелось верить, что это была счастливая, случайная встреча), то он, скорее всего, занял одну из строчек в траурной колонке имен на экране телевизора, и не под своей фамилией.

На глаза попалась фотография необычного замка, и опять его архитектура вызвала ассоциацию с монастырем. Оба мрачных сооружения, внешне не похожие, вызывали одинаковые эмоции: неосознанного страха, подавленности и неподдающейся рациональному объяснению притягательности… «Как удав Каа и бандерлоги! – подумал Виктор, отложив фотографию. – Недаром носильщики отказались идти дальше! Они определенно знали об опасности, исходящей из монастыря и для них он давно был табу!» Знал ли об этом Гуров? Теперь Виктор был уверен, что знал. Знал и все же пошел? Его можно было понять, сейчас ходит много страшилок распространяемых СМИ по каждому поводу, найдешь на любой вкус. А правда ли это? Не важно. Найдутся и «эксперты», все знающие и доходчиво объясняющие…

Виктор тяжело вздохнул, словно это могло отогнать невеселые мысли. Что же там произошло? Что? И словно в ответ на него обрушилась нестерпимая головная боль. Но продолжалось это не долго, вот только память о посещении монастыря не ожила.

Мысль об отъезде за границу после долгого размышления он с сожалением отбросил. Нет, даже если достанет надежные документы и сможет уехать, его вряд ли потеряют надолго, скорее всего, вычислят еще быстрее, и зададут много интересных вопросов, на которые ответить будет очень сложно. Например: откуда у него так неожиданно появились большие деньги? И что за причина заставила его так поспешно покинуть страну? Нет, пока он не обнаружен, надо найти решение проблемы, самому нанести упреждающий удар. Отсидеться не удастся.

За окном начиналось утро. Глаза Виктора стали непроизвольно закрываться, навалилась усталость, и он решил, что на сегодня достаточно, пора дать отдых уставшей голове. На сон времени он отводил немного, всего пару часов, большего не мог себе позволить.