Найти полуподвал, в котором размещалось руководство ТСЖ, обслуживавшего нужный дом, оказалось довольно сложно. Дважды Гуров останавливался у тротуара и спрашивал прохожих. Ему объясняли, и он снова и снова безрезультатно крутился по улицам, переулкам и дворам. Наконец полковник решил оставить машину и снова стал спрашивать прохожих и старушек, сидящих на лавочках у подъездов. Он прошел в указанном направлении и все-таки обнаружил заветный полуподвал.

Гурову повезло в том, что на месте оказался главный инженер ТСЖ. Правда, довольно условно. Сначала Льва Ивановича послали вдоль коридора к слесарям, но главного инженера там уже не было. Двое сварщиков отмахнулись и отправили Гурова на задний двор, куда должны были привезти трубы. Довольно толстая, но очень подвижная тетка неопределенного возраста, крутившаяся там, сразу заявила, что главный инженер недавно уехал и будет только завтра.

Гуров чуть было не взорвался от негодования и собрался потребовать номер мобильного телефона этого нужного человека. Но тут выяснилось, что Николай Иванович никуда не уезжал и находился чуть ли не в двух шагах. Он стоял за новым трансформатором, который рабочие только что сгрузили с машины.

– Рита, я здесь! – Из-за катушек от кабелей вышел мужчина невысокого роста с густыми волосами вокруг обширной проплешины, красовавшейся точно на темени. – Ты чего людей путаешь?

– Вы главный инженер ТСЖ? – ринулся Гуров в атаку, опасаясь, что и этот человек окажется не тем, кто ему нужен. – Николай Иванович?..

– Да, я. У вас что-то случилось? – с улыбкой спросил мужчина, задирая кустистые брови над еще довольно молодыми веселыми глазами.

Наверное, Гуров уже начинал выглядеть комично в своем праведном негодовании. Правда, доброжелательность так и светилась в глазах у главного инженера. Все прочие сотрудники ТСЖ общались с Львом Ивановичем довольно раздраженно.

– Мне нужно с вами поговорить. – Гуров понизил голос и продолжил: – Я из полиции. Мы можем отойти в сторонку, подальше от посторонних ушей?

– Пожалуйста, – ничуть не испугавшись и не смутившись, заявил Николай Иванович и показал в сторону двери, ведущей в здание.

Они вошли внутрь, двинулись по коридору и свернули в какой-то странный закуток с низким потолком. Здесь имелись три прочные двери с хорошими навесными замками.

Гуров решил, что это, наверное, складские помещения, и осведомился:

– Помните несчастный случай, произошедший месяц назад в одном из домов, который вы обслуживаете? Тогда у подъезда на человека упала плита и убила его.

– Да, конечно. – Глаза главного инженера наконец-то перестали излучать довольную иронию. – Только ведь вроде все выяснилось. Мы же не виноваты, там же дефект какой-то был заводской.

– Кто вам это сказал? – удивился Гуров.

– А-а… – Николай Иванович откровенно растерялся и забегал глазами. – Так ведь дело закрыли, признали его несчастным случаем.

– А скажите мне, Николай Иванович, где сейчас эта плита? Ее ведь из жилого сектора вывезли, правда?

– Конечно. Это просто из соображений гуманизма сделать надо было. Плита, под которой погиб человек!.. На ней следы крови, а она будет там лежать. Это как труп оставить на улице. Конечно, мы ее сразу вывезли.

– Куда именно?

– За город… на пустырь. – Главный инженер вдруг сбился с тона, взятого ранее, и стал говорить торопливо: – У нас здесь нет условий для хранения строительных материалов такого рода, да и ставить ее куда бы то ни было я не посчитал нормальным. Тем более что приезжали специалисты из ЖБК-3, отбойником откалывали образцы для анализа. Они их к себе на завод возили, экспертизу делали.

– На каком пустыре?

– Правее шоссе. – Николай Иванович показал рукой в стену. – Там остатки овощехранилища, вроде котлована получилось. Иногда мы туда строительный мусор свозим, заполняем.

– Кто возил? Дайте мне водителя, чтобы он показал дорогу.

– Видите ли, мы плиту отвозили на тракторном прицепе, на К-700. А он у нас сейчас в аренде в районе.

– Тракторист самостоятельно сваливал плиту?

– Нет. Я туда с ним кран гонял. Пойдемте.

Главный инженер вывел Гурова на улицу, спросил у мужиков про какого-то Михалыча и послал за ним одного из них. Через пару минут перед ними предстал дядечка в коротких рабочих штанах и до блеска засаленной фуфайке.

– Михалыч, ты накинь чего-нибудь не такое грязное, – сказал Николай Иванович и брезгливо потрогал мужичка за пуговицу. – Потом съезди на машине вот с этим человеком. Он из полиции.

– А что такое? Чего надо-то?

– Покажешь ему, куда свалили плиту от того дома. Помнишь?..

Главный инженер отошел по своим делам, а Михалыч продолжал топтаться на одном месте. Гуров не выдержал и предложил ему все-таки отправиться на пустырь. Мужик нехотя заверил, что он только переоденется в чистую куртку. Сыщику пришлось пригрозить ему, что если он не вернется через пять минут, то его повезет на пустырь наряд полиции, вызванный ради такого случая. Михалыч вернулся через три минуты, еще более угрюмый. Он нес в руках относительно чистую куртку и отряхивал ладонью штаны на коленях.

Гуров вел машину в том направлении, которое указал главный инженер ТСЖ.

Они уже выехали за пределы города, когда хмурый Михалыч проворчал что-то, повозился рядом на сиденье, потом все-таки изрек:

– Не надо на пустырь ехать. Нету ее там.

Гуров молча сбавил скорость, съехал на обочину дороги, а затем свернул на грунтовку. У лесополосы он остановился, выключил зажигание, всем корпусом повернулся к своему пассажиру и заявил:

– Ну а теперь давай все подробно. Куда плита делась?

– Нету ее там, – упрямо повторил мужик.

– Это я слышал. Где плита? Хватит из себя школьницу строить!

– Дома.

– Что?.. – Гуров не поверил своим ушам. – У кого дома?

– У тещи. Я ей погреб выкопал, перекрыть его надо было. Вот и отвез. Все равно ведь выбрасывать велели.

– Ты!.. – Гуров покачал головой, глядя на мужика с нескрываемой брезгливостью. – Ты хоть кровь с нее смыл? Ты представляешь, что ты ей подсунул? Это же все равно что с кладбища привезти плиту.

Мужик молчал, только нехорошо ухмылялся и таращился в окно. Гурову сразу вспомнился анекдот. Зятя судья спрашивал, от чего теща умерла. Тот отвечал, что грибами отравилась. Мол, а почему же у нее все лицо в синяках. Зять заявил, что она есть не хотела.

– Показывай дорогу, любимый зятек! – буркнул Гуров, завел машину и развернулся возле лесополосы.

Через пятнадцать минут они были в поселке неподалеку от Химок, где еще сохранился частный сектор. Михалыч попросил остановить машину, не доезжая до дома любимой тещи. Он не хотел, чтобы ее соседи видели его вместе с солидным человеком, ездящим на дорогой машине. Мужик думал, что все сразу догадаются, что это высокий чин из полиции. Гуров не стал возражать.

Он запер машину, и они двинулись переулком в сторону от шоссе. Хитрый Михалыч провел Льва Ивановича мимо пяти домов, прежде чем показал на синий забор. Возле него, выдрав одной стороной часть грунта вместе с травой, лежала квадратная бетонная плита с остатками белой водоэмульсионной краски.

Они каждый день попадаются на глаза жителям любого города. Сейчас ни одно строительство не обходится без заграждений такого рода, возводимых по требованиям местных властей. Никаких деревянных заборов или мятого оцинкованного железа. Только прочный бетон, который можно выкрасить в любой приличный цвет и не испортить лица города. Такие же плиты иногда используются и при устройстве дополнительных конструкций ограждения. Например, при отгораживании зоны мусоропровода от подъезда.

Гуров присел на корточки. Вот этим краем плита и была установлена на легкий фундамент. Он темный от грязи, к нему прилипли куски старого раствора. А вон там верх плиты, который примыкал к горизонтальной крыше перед подъездом. Вот здесь края как будто обломаны.

Гуров подобрал ржавый гвоздь и ковырнул бетон в том месте, где тот раскрошился. К его удивлению, бетон отставал небольшими раковинами даже при незначительном усилии. Он ковырнул сильнее. Нет, показалось. Наверное, просто эта часть раскрошилась от падения, поэтому и легко поддалась воздействию с помощью гвоздя.

Но почему все-таки плита упала, если ее нижняя часть была вмурована? Она даже не просто рухнула, а раскрошилась у основания и обломилась.

Гуров поднялся на ноги и отряхнул руки. Он смотрел на плиту и никак не мог избавиться от впечатления, что вся поверхность железобетонного изделия выглядит вполне прилично и соответствует своему возрасту. А внизу она кажется старше лет на десять, если не на двадцать. Может, в нижней части воздействие перепада температур действительно случалось чаще, и бетон сильно «устал».

Гуров повернулся и пошел к машине. Если верить этому доводу, то во всех домах плиты должны валиться одна за другой. А тут единичный случай. Хотя нет. Упала еще и плита в ограждении строительной площадки. Там тоже раскрошился бетон, правда, «башмака», а не самой плиты. И, как резонно заметил стажер, снова погиб человек. Они что, избирательно падают, век бы их не видать! И в одном районе Подмосковья? Тоже, между прочим, свежая мысль. Эпидемия в бетоне!..

 

– Ну и что скажете? – Гуров наконец-то перестал ходить по кабинету, присел на край подоконника и поглядел вниз, на улицу.

Коренастый мужчина с обширным животом сидел и обмахивался сложенной газетой. Вчера Коренной позвонил и сообщил, что нашел хорошего специалиста для проведения независимой экспертизы. Гуров разрешил стажеру показать этому человеку результаты экспертизы лаборатории завода ЖБК и ознакомить его с разрушенными изделиями на местах.

– Олег сказал, что вы в свое время участвовали в создании новых видов бетона, включая и влагостойкий для укрепления мостовых конструкций, и чуть ли не для строительства домов на Марсе? Так, Анатолий Константинович? – Гуров поглядывал на улицу и ждал, пока грузный дядька отдышится и сможет говорить нормально.

Лев Иванович не очень-то верил в могущество науки. Наверное, потому, что у него самого никаких идей на этот счет не было. А в таких случаях настроение у сыщика всегда портилось.

Эксперт наконец-то перевел дух и ответил на вопрос сыщика:

– Да, я работал в НИИ, занимался бетоном. Мыслишки такие у нас были, это точно. Мы хотели, чтобы и на Марсе яблони цвели, но для этого нужно было сначала дома построить. Это уж потом стали думать совсем о других материалах, о модульном строительстве.

– Так что вы, Анатолий Константинович, скажете о характере повреждений бетонных изделий, которые вам показывал Олег? Удалось образцы исследовать?

– Лев Иванович, ребята в лаборатории, которым я по старой дружбе образцы передал, ни черта не поняли, – отложив газету и принявшись вытирать лоб носовым платком, заявил эксперт. – Да, я осмотрел изделия, но ничего определенного сказать вам не могу. Если бы не вы с вашим солидным ведомством, я бы подумал, что это глупый розыгрыш. Непонятно, почему бетон начал раскрашиваться именно в местах стыков с фундаментом и в районе паза «башмака», где устанавливается сама плита. Эксперты с завода, конечно, грамотно ушли в разного рода треп. Все их заключение притянуто за уши.

– Значит, и вы с точки зрения современной науки не можете мне сказать, что могло – я подчеркиваю, могло! – послужить причиной разрушения бетона?

– Насчет современной вы не очень надейтесь. Я уже лет пять как отошел от науки. Да и не ученый я, а скорее испытатель, инженер-практик. Хотите, я скажу, о чем думаю? Только это не для протокола, потому что я лицо неофициальное, да и доказательств у меня нет. Может, я вам просто тропинку к истине укажу, но не исключено, что и заблуждаюсь.

– Ну-ка, ну-ка!.. – Гуров слез с подоконника, уселся напротив Анатолия Константиновича, и в нос ему сразу ударил резкий запах пота.

– Знаете, еще в древности такое бывало, когда княжеским указом налагался штраф на хозяина петуха, который своим криком разбивал горшок соседа.

– Не понял. Резонанс?.. – уточнил Гуров, не понимая, куда клонит эксперт.

– Резонанс, – кивнул гость. – Я подумал об этом не просто так. Мы ставили такие опыты в свое время, но работали с вибрациями механического происхождения, а в вашем случае это не подходит. Случись такая вибрация в почве, на которой установлена плита, и она раскрошилась бы или треснула полностью, а тут локальное воздействие. От такого эффекта пострадал бы весь дом, а у вас только плита. Сейсмографы зарегистрировали бы это дело. Можно химическим путем добиться похожего результата, но следов такого воздействия мы не нашли. Да и на заводе ЖБК тоже.

– А можно локально и узконаправленно воздействовать с таким эффектом каким-либо другим, не химическим путем?

– Я ничего не слышал о таких разработках. Мы ведь работали в рамках официальной науки, изучали прочность и характеристики различных видов воздействия на бетоны. Мы разрабатывали новые составы, препятствующие… ну и так далее. А тут скорее разработки по умышленному разрушению бетона. Вам надо обращаться в секретные лаборатории ЦРУ или ФСБ. – Анатолий Константинович громко засмеялся и снова принялся с ожесточением вытирать пот платком с лица и шеи.

Гуров тоже сомневался, что корни этих двух историй ведут так далеко. Но ведь даже специалист по прочности бетона не знает, как это истолковать. Он даже пошутил на эту тему. Бред, конечно. При чем тут ЦРУ и ФСБ, какие секретные лаборатории? Нужно искать, что еще объединяет эти два преступления. Нет, несчастных случая.

«А почему, собственно, я остановил себя, – подумал Гуров и снова поднялся из-за стола. – Почему я отметаю преступления? Если это не они, то мне и время терять тут не стоит. Ведь понимаю же, что преступления, догадываюсь, только доказать не могу».

– Ну, если я вам больше не нужен…

Гуров обернулся, взглянул на эксперта, с кряхтением поднявшегося со стула, и понял, что сам он уже минуты три молча ходит по кабинету.

– Да, конечно. – Лев Иванович протянул руку эксперту. – Спасибо вам большое за помощь, за консультацию. Не обессудьте, если еще потревожим, когда возникнут вопросы.

– Обращайтесь, конечно. Теперь я дома, дачный сезон закончился. У Олега есть мой телефон.

Проводив гостя до двери, Гуров хмуро принял из рук улыбающегося курсанта влажную гигиеническую салфетку. Тот, кажется, уже имел определенный опыт общения с этим экспертом. Ладонь сыщика после рукопожатия с ним была влажной и липкой. Стоило бы поблагодарить Олега за находчивость, если бы он не улыбался так самодовольно.

– Что нового нарыл, стажер? – спросил Гуров и бросил салфетку в корзину для мусора. – Давай вернемся к Каткову, раз уж у нас нет идей по этим двум случаям с падением плит.

– Как вы и предполагали, Лев Иванович, Катков по автомагистрали почти никогда не ездил. Он пользовался дорогой, идущей через мост. Этот путь вдвое короче, несмотря на то, что скорость движения там ниже. Просто, как говорят автомобилисты, пока выедешь на автомагистраль, с нее съедешь, в поток на МКАД вольешься, все преимущество растеряешь. А нервов потреплешь больше.

– С кем это ты консультировался?

– С соседями по поселку, где у Каткова загородный дом. Там почти никто не ездил по магистрали, даже когда мост стали ремонтировать. Видимо, Катков очень торопился, поэтому и поехал непривычной дорогой.

– Видимо!.. – недовольно повторил Гуров, помолчал, потом сказал, задумчиво глядя в окно: – Плохое слово, Олег, непонятное. Не все видимое является настоящим.

– Катков, Лев Иванович, в город стал собираться после звонка по телефону, – сообщил Коренной загадочным голосом. – Я не стал без вашего разрешения беспокоить семью погибшего, зато порылся в материалах опроса. И знаете, что я нашел в объяснениях? Катков не собирался в город, но потом ему кто-то позвонил, и он решил ехать, заторопился. Никому про звонок он не рассказал, да его и не спрашивал никто, потому что это в его работе обычное дело. Вызывает срочно начальство, вот и все.

– Да? Молодец, стажер! Копии страниц не сделал?

– Вы же знаете, что это запрещено, Лев Иванович. Но я от вашего, извините, имени попросил Коюшева сделать это официально и уточнить насчет звонков в то утро на номер Каткова. Может, уже есть информация?

Гуров похлопал курсанта по плечу и снял трубку с проводного аппарата, стоявшего на столе.

– Георгий Васильевич, это Гуров. Ничего нового по звонкам на номер Каткова?..

– Да, я хотел вас сам искать, Лев Иванович, – тут же отозвался майор. – Вы где, в управлении? Мне к вам зайти или?..

Повинуясь взмаху руки полковника, Коренной соскочил со стула и быстро последовал за Гуровым. Они вошли в кабинет начальника уголовного розыска, когда там, кроме Коюшева, находились еще двое оперативников. Майор извинился, дал пару указаний подчиненным и отпустил их.

– Информацию получил час назад, – начал майор. – Но дел столько, что не успел…

– Да ладно вам оправдываться, Георгий Васильевич, – остановил Гуров майора. – Вопрос рабочий. Так что вы выяснили?

– Выяснили мы, что в то утро Каткову звонили трое. В восемь помощница сообщила ему, что документы в канцелярию отдала. Разговор продолжался меньше минуты. Не спрашивайте, как я это выяснил, но информация точная, из первых уст. – Майор улыбнулся и продолжил: – Второй звонок был от ландшафтного дизайнера, фирма находится здесь, в Зеленодольске. Катков говорил с ним долго. Они обсуждали обустройство участка. Это было в девять двадцать. Третий звонок, после которого Катков, собственно, и засобирался ехать в город, был сделан неизвестным нам человеком.

– Вот это сюрприз! – Гуров вопросительно вскинул брови. – Как это неизвестным? А номер?.. На кого оформлена СИМ-карта, паспортные данные?..

– В этом-то и есть проблема, – с усмешкой сказал Коюшев. – Этого человека зовут Максим Шаламов, ему двадцать один год, работает он экспедитором в сети магазинов «Цветочный рай».

– Не понял, а в чем тогда проблема?

– В том, что Шаламов не звонил. Он даже не приобретал СИМ-карты, с которой и был сделан звонок, хотя куплена она по его паспорту. Мы проверяем, но мне кажется, что парень не врет. Он экспедитор, во время доставки цветов на машине пользуется водительским удостоверением, когда нужно подтвердить свою личность. Паспорт ему нужен очень редко. В какой-то момент он даже подумал, что потерял его, а потом неожиданно нашел. Я думаю, что у него паспорт специально выкрали, чтобы купить СИМ-карту для таких вот целей – запутать нас! – а потом незаметно вернули.

– Или он его и в самом деле потерял, – предположил Гуров. – Но ему паспорт вернули, и сделали это незаметно. Так этого Шаламова ваши парни сейчас допрашивают?

– Думаю, что уже закончили. – Майор глянул на часы и спросил: – Хотите сами с ним побеседовать?

– Смысл? Если нащупаете что-то полезное, связь какую-нибудь, то сообщите незамедлительно.

Гуров вышел в коридор. За ним, как тень, шел курсант. В молчании они дошли до лестницы, ведущей на первый этаж.

Там Гуров вдруг остановился, повернулся к своему стажеру и сказал:

– Слушай, Олег! Я дам тебе задание, только оно очень необычное. Ты не спрашивай меня ни о чем, потому что я сам еще для себя не очень сформулировал гипотезу. Задание заключается вот в чем: ты должен перерыть все средства массовой информации, полицейские сводки и выбрать несчастные случаи со смертельным исходом. Автомобильные катастрофы уже не надо. Думаю, они повторяться не будут.

– Кто они?

– Олег, я же просил не задавать вопросов. Значит, все несчастные случаи со смертельным исходом, кроме ДТП и откровенной бытовой поножовщины в пьяном виде. Особенное внимание уделяй странным, необъяснимым случаям.

– Как эти с железобетонной плитой? Кстати, тут они, кого вы имеете в виду, повторились.

– Не факт, Олег, – рассеянно ответил Гуров. – Вообще все тут сплошной туман. Все, я уехал, и до завтра меня не будет. Выполняй задание.

Гуров спустился на первый этаж, вышел во двор управления и сел в водительское кресло своей служебной машины. Тут завибрировал его телефон.

– Товарищ полковник, это капитан Работкин, – раздался голос криминалиста. – Разрешите доложить?

– Да, слушаю, Андрей! – оживился Гуров.

– Я по поводу Александра Белого. Могу сообщить, что звонок на его телефон был сделан чуть раньше, чем на беднягу рухнула плита. В протоколе осмотра было написано, что погибший держал телефон в руке. Поэтому я полагаю, что он вышел из подъезда, ему позвонили, Белый вернулся к двери, и тут упала плита. Вот почему вначале была видимость расхождения во времени. Он погиб не тогда, когда только подъехал к дому, а позже.

– Андрей, дорогой мой! – Гуров даже заулыбался. – Ты не представляешь, как это здорово! – Ты в моей голове одним своим звонком порядок навел. Боюсь даже мечтать о большем. Номер, с которого ему звонили?..

– Не удалось установить. Он не определился. И оператор дал такую же информацию.

– Так я и думал. Этого следовало ожидать. Спасибо, Андрей! До свидания.

«Вот так, – думал Гуров, выезжая на дорогу со двора местного УВД. – В каждом конкретном случае найдется своя маленькая подсказка. Неужели я прав? Черт, это ведь Олег Коренной навел меня на мысль своей теорией. Формула, видите ли, любого преступления! Может, и так, если разобраться! Только в старой теории, по которой учили всех нас, это называлось объединяющим признаком».

Через час Гуров подъехал к строительной площадке и оставил машину чуть ли не за квартал от нее. Для начала он прошелся вдоль ворот, закрывающих въезд во двор элитного дома, где жил ресторатор Габитян. Вот и калитка рядом с воротами.

Лев Иванович показал удостоверение охраннику, вышедшему навстречу ему, и неторопливо пошел вдоль здания. Кажется, вон тот подъезд, возле которого все и произошло.

Подойдя ближе, Гуров убедился, что все следы падения плиты на объездную дорожку и парковочные места уже удалены. Чуть выше в ряду ограждения со стороны стройки уже стояла новенькая бетонная плита, только что привезенная с завода. И «башмаки», в которые она установлена, тоже новенькие. Да, шансов у бизнесмена не было. Ни единого!

Гуров вышел с охраняемой территории жилого дома и отправился на строительную площадку. Сегодня тут было как-то тихо. Может, основные работы завершены, начинается отделка или прокладка каких-нибудь инженерных коммуникаций? Тут обязательно должен быть сторож.

– Эй, вам чего? Ищете кого-то? – проговорил кто-то за спиной сыщика не очень вежливо, но и не особо строго.

Обернувшись, Гуров увидел старика с короткой белой щетиной в армейской теплой куртке камуфляжной расцветки и вязаной спортивной шапочке. Тот на ходу старательно застегивал ширинку.

«Лишь бы руку не протянул!» – подумал с опаской сыщик, вспомнив потного до липкости эксперта по бетону.

Старик наконец-то застегнул штаны и не стал протягивать руку для пожатия. По взгляду, которым он смерил незнакомца с ног до головы, было понятно, что этот человек был принят им за начальство.

– Что-то у вас сегодня тихо. – Гуров неопределенно повел головой. – Не работаете?

– Начальство всех отсюда сняло. Аврал у них на другом объекте, – охотно поделился сторож, довольный собственной информированностью. – Вот и нас выдернули в день. Мы же в ночь обычно дежурим.

– Я из Москвы. – Гуров вытащил удостоверение и показал его сторожу. – Из Главного управления уголовного розыска.

– Вон как!.. – Сторож уважительно кивнул. – Я же говорил, что большого человека накрыло. Из-за такого всех на ноги поднимут. Это вы по тому делу, по плите, которая упала, да? Так нет сегодня тут никого из начальства. Вам в головной офис надо…

– Вас как зовут? – остановил Гуров поток советов.

– Меня? Сергей Николаевич.

– Сергей Николаевич, мне не нужно сейчас ваше начальство. Я хочу просто осмотреться на этом месте, где все произошло. Вы не против?

– Так вроде как надо согласовывать, – замялся старик. – Вы же бумаги писать будете…

– Сергей Николаевич, вы ведь старый, умудренный жизнью человек, на своем веку повидали не в пример молодежи! – укоризненно заметил Гуров. – Вы особой закалки, потому что родились и жили в Советском Союзе. Мне не надо объяснять и напоминать вам, что уголовный розыск – это не следователи. Мы, как правило, официальных действий не проводим, разыскиваем преступников своими методами. Про нас даже знать-то не стоит, чтобы нам не мешать. Вы вспомните старые фильмы, в которых очень правильно показали нашу работу!.. – Гуров мельком глянул на часы и продолжал обрабатывать сторожа.

Он умело давил на его зрелое сознание, чувство причастности к великому делу искоренения преступности, пытался превратить подозрительного старичка в своего союзника. Да еще желательно такого, который ни завтра, ни впоследствии не проговорился бы, что на территорию стройки заходил полковник, приехавший аж из Москвы, и интересовался тем самым случаем.

Судя по взгляду сторожа, тот начал «проникаться», соответствовать статусу законопослушного человека и искреннего борца с преступностью. Ничто так не способствует диалогу, как доверие, которое ты демонстрируешь к собеседнику. Оно же, если надо, провоцирует его на откровения, так нужные тебе.

– Так ведь какие тут-то преступники? – выразил последнее сомнение сторож. – Плита же сама упала. И экспертиза, говорят, проводилась. Тут и виноватых-то нет никаких…

– Тихо, Сергей Николаевич!.. – Гуров понизил голос. – А кто сказал, что я приехал по поводу вашей плиты?

Лев Иванович видел такое не раз, но его всегда поражало, как быстро могут расширяться глаза человека. Даже зрачки. Сторож так и замер с полуоткрытым ртом.

– Я по другому делу, отец, – строго проговорил Гуров. – Скажи-ка мне вот что. В тот день, когда у вас упала плита, до какого времени работы проводились?

– Так его не плита?.. Выходит, не от этого он умер, бизнесмен-то ваш?

Браво! Полковник еле сдержал улыбку. Вот как важно умело направить мысли собеседника в нужное русло. Правда, таких намеков Гуров не делал, но эта догадка сторожа для пользы дела сойдет.

– Чш-ш! – Сыщик поднес указательный палец ко рту. – Ты, отец, никому не говори, пока следствие идет. И я тебе ничего не сообщал. Так до какого времени в тот день велись работы на стройке. Ты тогда дежурил?

– Дежурил. – Старик сконфуженно кивнул и опустил голову так, как будто чувствовал за собой вину. – Я как раз обход делал, на шум прибежал вон оттуда, а в заборе дыра, и пыль столбом поднимается. Машины стояли во дворе. Само собой, сигнализация у них начала надрываться.

– Пошли!.. – Гуров взял старика за локоть и двинулся в том направлении, куда показал сторож. – Отсюда ты вышел?

С этого места была видна только верхняя часть того участка бетонного ограждения, где и стояла злополучная плита. Два штабеля кирпичей и бытовка рабочих закрывали обзор.

– И сколько ты по времени обходил территорию?

– Да кто ж его знает. Когда тепло, то и подольше обходишь, вроде как гуляешь. В сторожке-то душновато. А когда холодно, то спешишь осмотреть все, видишь, что все в порядке, и назад.

– А в тот день? Темно уже было?

– Смеркалось. Этот точно. А погода хорошая была.

«Ясно, – решил Гуров, медленно направляясь к месту падения плиты. – Старик услышал грохот, вышел и увидел, что одной плиты нет. Он кинулся туда, естественно, кратчайшим путем. В это время из поля его зрения выпал участок до самых ворот. Собственно, от кирпичных штабелей видна только их верхняя часть. Да и ворота такие, что под них не только собака, но и человек легко подлезть может. Если кто-то в момент падения плиты находился с этой стороны, то вполне мог избежать встречи со сторожем.

Хотя о чем это я?.. Злоумышленник подошел и столкнул бетонную плиту? Нет, это вряд ли. Силенок не хватит. Они тут стоят почти год, а за это время чего только не было. И усиления ветра до шквального тоже случались. Он что, знал в каком месте бетон потерял прочность? Или сам к этому причастен? А эксперт мне сказал, что таких технологий нет. Стоп, не так! Он говорил, что не слышал о таких технологиях».

Гуров повернулся к сторожу, сделал скучающее лицо и спросил:

– Сергей Николаевич, а ты с кем-нибудь разговаривал, пока обходил участок? Были тут посторонние?

– Не положено! – отрезал старик. – У нас с этим строго. Тут и инструмент дорогой, и материалы денег больших стоят. Нет, тут такого не бывает. Не дай бог, как говорится.

– Это очень правильно, Сергей Николаевич, – поддержал старика Гуров. – Все бы такие были, как вы. А через забор?..

– Вот и вы все бы такие были! – Сторож довольно заулыбался. – Как насквозь меня видите. Было ведь дело, не знаю уж, поможет это вам или нет. Я когда по той стороне шел, котенок вдруг пищать начал. Когда тут площадку ровняли, земля вдоль заднего бетонного ограждения поднялась аж по самые «башмаки». Там и щели-то никой нет, кроме как между плитами иногда. Как он туда попал, кошка, что ли, принесла?

– Котенок? А ну-ка, пойдемте посмотрим.

Они обогнули строящийся дом и вышли к переулку, разделявшему эту часть жилого массива. Над бетонным забором виднелись кроны молодых березок и рябин, высаженных вдоль тротуаров тихого переулка. У стен новостройки громоздились кучи строительного мусора, который, видимо, иногда вывозили отсюда самосвалами. Вот и экскаватор стоит. Видны следы работы его ковша.

– Где вы котенка увидели? – спросил Гуров.

– Вот тут, проказник, сидел. – Сторож показал на кучку желтого горного песка и груду поломанных складских поддонов. – А как меня увидел, так шмыгнул в дрова. Я его оттуда еле вытащил. Он пищал что есть мочи, боялся. А потом гляжу, через забор парень мне рукой машет. Мол, это мой котенок, удрал через какую-то щель.

– Вы разговорились с ним, да? – спросил Гуров.

– Покалякали. Он уж больно за дочку переживал, котенка она любит. Все порывался ее на руках поднять, чтобы она меня поблагодарила. Котенка-то я ему подал…

– Что-то еще? – Гуров почувствовал заминку старика.

– А? Ну, покурили с ним. Сигарет у меня мало было, забыл зайти в магазин перед дежурством, а он мне за котенка целую пачку «Примы» дал.

– А вы «Приму» курите? Не «Астру»?

– Ага, как угадал. «Приму», ее, родную. Вот уж сорок лет сосу бессменно. «Астра» – она не та, сушит сильно, да и кашель у меня после нее. А «Прима» помягче. Для курящего человека сплошная мука, когда без табачка дежурить выходишь. Прямо часы в два раза длиннее становятся. И все потому, что в пачке остатки сигарет считать начинаешь. Вот, мол, в десять покурю, вот в одиннадцать. Нет, не хватит. Надо в половине двенадцатого. Вот как. А тут сразу пачку! Хороший парень. И девчонка, видать, у него славная, раз за котенка так переживала.

– А как парень выглядел?

– Чернявый такой, щеки впалые, прямо как у чахоточного. Возраст? Лет тридцать, наверное. Зуб отколотый в углу рта, вот тут. – Старик показал на свой желтый верхний клык. – Кольцо на пальце толстое такое. Их сейчас печатками называют.

– Он тоже «Приму» курил?

– Он-то? Нет, с фильтром, – уверенно заявил старик.

– А сигарету он как держал в пальцах?

– В кулак огоньком поворачивал. – Я еще подумал, что парень на ветру все время работает, вот и привык сигарету закрывать.