Находясь в бедствии, думай о выгоде. Получая выгоду, думай о бедствии. Обратить бедствие в выгоду – вот главная задача на войне.

Убегая от превосходящего противника и переправляясь через реку, не закрепляйся на другом берегу, а отойди дальше. Иначе враг не решится переправиться вслед за тобой и ты упустишь возможность, повернув назад, разгромить его части, разъединенные водой.

Обращать недостаток в достоинство, отсутствие ресурса в ресурс, слабость в силу – в этом искусство руководителя.

Отсутствие оружия – недостаток, слабость. Но отсутствие оружия и преимущество, поскольку освобождая других от страха, вызывает доверие, на которое можно опереться.

Отсутствие информации – недостаток.

Но отсутствие информации преимущество: оно дает право на незнание чего-либо, на бездействие, освобождает от ответственности, освобождает время и мысли для действия в другом, более важном направлении.

Отсутствие имущества – недостаток.

Но отсутствие имущества и достоинство, так как экономит силы и средства, необходимые для его охраны, оберегает человека от зависти и недоброжелательства, делает его более мобильным, а иногда и более духовным.

Нет такого недостатка, который нельзя обратить в преимущество.

Получая выгоду, думай о бедствии. Прежде чем нанести удар по противнику, подумай, какой вред он может принести тебе. Ведь и противник не будет бездействовать.

Выгода делает человека беспечным и самонадеянным. Он не замечает, как упускает время, рискует отстать или пасть жертвой коварного врага.

Князь, утомившись набегами варварских племен, повел на них войско, разгромив без большого труда. Напуганные, они признали себя побежденными, обещали дружбу и в знак примирения богато одарили князя и его приближенных, устроили в их честь богатый пир. На пиру победителей повязали. Кого умертвили, кого обратили в рабов, а с князя сняли кожу.

Логика борьбы, невозможной без обмана, обычно лишает противника доброты, великодушия и порядочности, если он и был ими наделен. От коварства может уберечь только предусмотрительность. Доверчивость к противнику – проявление лености мысли и желания иметь передышку.

Не всегда можно победить, но сделать себя непобедимым можно всегда.