Князь сказал автору трактата по военному искусству:

– Я прочитал все четырнадцать глав твоего трактата. Хороший трактат. Но теория – одно, а практика – другое! Не мог бы ты показать свое искусство на практике?!

– Могу.

– А какое тебе нужно для этого войско?

– Любое.

– Тогда возьми мой гарем.

В гареме было сто восемьдесят женщин. Полководец построил их во дворе дворца, разбив на два отряда – по девяносто в каждом. Объяснил, где право, где лево и что такое кругом. Двух любимых наложниц князя поставил офицерами:

– Я буду давать команду офицерам, а офицеры – солдатам, – и скомандовал: – Налево!

Офицеры, смеясь, повторили команду, а солдаты ее не исполнили: кто повернулся налево, кто направо, а кто и вовсе сел на траву.

– Не получилось, – сказал полководец и повторил свое объяснение. Но случилось то же самое.

– Снова не получилось, – сказал полководец. – Кто виноват? Я не виноват, я даже повторил свое объяснение. Солдаты виноваты? Нет, не виноваты. Потому что офицеры отдавали команды таким образом, будто можно было их не выполнять. Виноваты офицеры. Отрубим им головы.

– Нет, нет, – сказал князь. – Достаточно. Я вижу, что ты – хороший полководец!

– Нет, князь, – возразил полководец. – Если мы не отрубим им головы, будут говорить, что у тебя полководец, чьи приказы не выполняются.

Головы отрубили, полководец поставил других офицеров, и стало получаться.

– Вот, князь. Это еще не очень хорошее войско, но я готов идти с ним и сражаться!

Но князь в досаде махнул рукой и ушел.

Действительно, теория – это одно, а практика – другое.