34
Чу сказал, что ему понадобится по крайней мере час, чтобы проверить сотовый номер по своим контактам в полиции Гонконга. Босху была ненавистна мысль о столь значительной потере времени, когда каждую минуту его дочь могли передать в другие руки, но выбора не было. Ему оставалось лишь уповать на то, что Чу хорошо представляет себе чрезвычайность ситуации. Он завершил разговор просьбой к Чу не делиться полученными от него сведениями ни с кем из коллег.
— Вы по-прежнему считаете, что существует утечка, Гарри?
— Я знаю, что она существует, но сейчас не время рассуждать об этом.
— А как насчет меня? Мне вы доверяете?
— Я же к вам обратился, разве не так?
— Я думаю, вы никому не доверяете, Гарри. А мне позвонили просто потому, что больше некому.
— Послушайте! Сделайте только то, что я прошу! Проверьте номер и перезвоните мне.
— Конечно, Гарри. Как скажете.
Босх дал отбой и посмотрел на Суна.
— Он сказал, это может занять целый час.
На Суна это не произвело особого впечатления.
— Надо подкрепиться, пока мы ждем, — сказал он, повернув ключ зажигания и трогая машину с места.
Босх покачал головой:
— Нет, я не могу есть. Как подумаю, что она там и… обо всем, что произошло… Просто кусок не лезет в горло.
Сун заглушил мотор. Они подождут ответа Чу здесь.
Минуты тянулись очень медленно. Босх в обратном порядке восстанавливал в памяти все свои действия — вплоть до того момента, когда он склонился над телом Джона Ли в магазине «Фортуна». Он пришел к окончательному осознанию того, что его непреклонность в преследовании убийцы поставила под удар других людей. Его дочь. Его бывшую жену. Целую семью из далекого района Туен Мун. Бремя вины, легшее на него, будет тяжелейшим в его жизни, и он не был убежден в том, что ему хватит на это сил.
Впервые в уравнение его жизни вкралось понятие «если». Если он вызволит свою дочь, то постарается как-то искупить свою вину. Если никогда ее больше не увидит, то не будет ему прощения.
Все на свете когда-то кончается.
От осознания этой истины Босх невольно содрогнулся и решительно отворил дверцу машины.
— Пойду прогуляюсь, — сказал он, вылез и закрыл за собой дверь прежде, чем Сун успел что-либо спросить.
Он зашагал по тропинке вдоль реки. Он шел опустив голову, погруженный в мрачные думы, и не замечал ни людей, проходивших мимо, ни лодок, проплывавших по реке.
Наконец Босх осознал, что, цепляясь мыслями за неконтролируемые им обстоятельства, он нисколечко не помогает ни себе, ни своей дочери. Он постарался стряхнуть темную пелену, все сильнее окутывавшую его, и сосредоточиться на чем-то конструктивном. Вопрос о карте памяти из мобильника его дочери по-прежнему был открыт. Почему Мэдди сохранила в своем телефоне номер, относящийся к Туен Муну?
Основательно помучившись над этим вопросом, он наконец увидел ответ, прежде ускользавший от него. Мэделин похитили. Следовательно, телефон должны были у нее забрать. Значит, скорее всего это не она, а ее похититель сохранил в телефоне этот номер. Это выводило на множество дальнейших возможностей. Если предположить, что Пенг снял видео и отослал Босху, то, значит, телефон находился у него. Скорее всего он воспользовался им вместо своего собственного и для того, чтобы пообщаться с бандитами и предложить им гнусную сделку, объектом которой была Мэделин.
Вероятно, он сохранил номер на карте либо потому, что приходилось часто им пользоваться при переговорах, либо просто хотел оставить след, на тот случай если все пойдет вкривь и вкось. И по той же причине он спрятал карту в соль — чтобы кто-нибудь ее нашел.
Босх развернулся и зашагал назад, чтобы поделиться этим умозаключением с Суном. Он находился от стоянки на расстоянии примерно ста ярдов, когда увидел, что Сун вышел из машины и взволнованно машет ему рукой. Босх глянул на телефон в своей руке, проверил экран. Он не пропустил никакого звонка, да волнение Суна и не могло никак быть связано со звонком Босха к Чу.
Босх бегом бросился назад.
Сун сел в машину и захлопнул дверь. Босх вскоре тоже оказался рядом с ним.
— Что случилось?
— Новое сообщение. Текст.
Сун показал телефон Босху, хотя послание было на китайском.
— О чем тут говорится?
— У нас спрашивают: «Какая проблема? Кто это?»
Босх кивнул. В этом сообщении все еще было много возможностей для маневра. Отправитель продолжает прикидываться непонимающим. Он как бы не понимал подоплеки происходящего, однако на всякий случай, без дополнительного приглашения, прислал этот текст, и это говорило о том, что они приблизились к чему-то действительно важному.
— Как будем отвечать? — спросил Сун.
Босх задумчиво молчал.
Телефон Суна запищал. Он посмотрел на экран.
— Это звонок. От него. Тот самый номер.
— Не отвечай, — быстро сказал Босх. — Это может его спугнуть. Мы всегда сможем перезвонить. Просто посмотрим, не оставит ли он еще какое-нибудь сообщение.
Телефон перестал звонить, и они стали ждать. Босх ломал голову над следующим ходом в этой тонкой и опасной игре, где ставкой была смерть. Через некоторое время Сун объявил:
— Нет сообщения. Если бы его отправили, оно бы уже дошло до нас.
— Что было в твоем сообщении? Ты как-то подписывался, давал какое-то имя?
— Нет, никакого имени. Я использовал робот.
Это хорошо. Звонивший, вероятно, надеялся ухватиться за имя, голос или еще какие-то данные.
— О'кей, отправь ему еще одну текстовку. Скажи, телефонные переговоры или эс-эм-эс неприемлемы, потому что это небезопасно. Скажи, что хочешь встретиться лично.
— И все? Он спрашивает, что за проблема. Не отвечать?
— Нет, пока не надо. Потяни резину. Чем дольше мы поводим его за нос, тем больше времени дадим Мэдди. Понимаешь?
Сун коротко кивнул:
— Да, понимаю.
Он набрал предложенное Босхом сообщение и отослал.
— Теперь опять ждем, — объявил он.
Босх не нуждался в напоминании, но интуиция подсказывала ему, что ожидание будет недолгим. Приманка сработала, и кто-то на другом конце связи попался на крючок. Не успел он прийти к такому заключению, как на телефоне Суна появился еще один текст.
— Он согласен на встречу, — сказал Сун, глядя на экран. — В пять часов в «Гео».
— Что это такое?
— Ресторан на Золотом берегу. Весьма известный. Днем в воскресенье там бывает очень людно.
— Далеко этот Золотой берег?
— Почти час езды отсюда.
Босху приходилось принимать во внимание и то, что их оппонент просто морочит им голову — отправляя невесть куда, устраняет с дороги, чтобы выиграть время. Он посмотрел на часы. Прошел почти час с тех пор, как он звонил Чу. Прежде чем забивать стрелку на Золотом берегу, ему не мешало бы получить весточку от него. Пока Сун заводил машину и выезжал из парка, Босх снова набрал номер.
— Детектив Чу.
— Это Босх. Час прошел.
— Еще не совсем, и я все еще жду. Я сделал звонок, но пока не получил ответа.
— Вы говорили с кем-нибудь?
— Мм… нет, я оставил сообщение своему человеку в Гонконге. Наверно, из-за того, что так поздно, он еще не…
— Здесь не поздно, Чу! Это там, у вас, поздно, а здесь день. Вы звонили или нет?
— Гарри, прошу вас! Я звонил. Я просто перепутал. Это здесь поздно, а у вас воскресенье. Может, потому что сегодня воскресный день, он несколько дистанцировался от телефона. Но я позвонил ему и сообщу вам, как только получу ответ.
— Да, только к тому времени может быть уже поздно.
Босх захлопнул телефон. Он уже жалел, что вообще доверился Чу.
— Пусто, — бросил он Суну.
Они добрались до Золотого берега через сорок пять минут. Это была курортная зона на западной границе Новой территории, где ублажали туристов как с материкового Китая, так и из Гонконга и остального мира. Над бухтой Касл-Пик-Бэй возносился сверкающий отель-небоскреб, а променады и эспланады, окаймляющие бухту, пестрели от тентов и зонтиков ресторанов под открытым небом.
Адресант текстовых посланий весьма предусмотрительно избрал местом встречи ресторан «Гео». Он расположился между двумя такими же открытыми ресторанами, и все они были переполнены. Выставка искусств и ремесел на приморской набережной удваивала количество людей на этом участке и в тех местах, где наблюдатель мог бы укрыться от посторонних глаз. Все это крайне затрудняло распознавание того, кто не хотел быть распознанным.
В соответствии с планом, намеченным по дороге, Босх высадился из машины перед входом в Золотой берег. Они сверили часы, и Сун отъехал. Пробираясь через гостиничный вестибюль, Босх зашел в магазин сувениров и купил себе солнцезащитные очки и бейсболку с позолоченной эмблемой отеля. Еще он купил карту и одноразовый фотоаппарат.
Без десяти пять Гарри подошел ко входу в ресторан «Желтый цветок», примыкавший к «Гео». Это была неплохая позиция, так как с нее просматривались все посадочные места последнего. План был прост. Они рассчитывали выявить владельца сотового номера из телефонной книги его дочери, а затем, когда он покинет «Гео», последовать за ним.
«Желтый цветок», «Гео» и третий ресторан, по другую сторону, под названием «Биг Сур», были уставлены столиками под белыми тентами. Морской бриз освежал отдыхающих и надувал парусину. Пользуясь тем, что его еще не провели к столику, Босх попеременно смотрел на часы и обводил взглядом посетителей ресторанов.
Среди них было несколько больших компаний — люди пришли целыми семьями на воскресный обед. Эти столы было легко сбросить со счетов в поисках искомого лица: едва ли тот человек будет в большой компании. Тем не менее Босх быстро осознал, насколько трудна и масштабна его задача. То обстоятельство, что нужный им человек назначил встречу в «Гео», не означало, что он находится именно в этом ресторане. Он мог быть в любом из трех, занимаясь тем же самым, чем занимались Босх и Сун, — старался неприметно выявить того, кто связался с ним по телефону.
Босху ничего не оставалось, кроме как следовать выработанному плану. Он поднял палец, подзывая официантку, проводившую его к довольно скверному столику в углу, откуда открывался вид на все три ресторана, но не было видно море. Именно такие столики предлагались одиночкам, и именно на это Босх и рассчитывал.
Он снова сверился с часами, а затем развернул на столе карту, придавив ее фотоаппаратом.
За минуту до пяти Босх еще раз внимательно окинул взглядом зал, но не увидел сколь-нибудь подходящих кандидатов на роль их контактера. Не было видно никакого мужчины вроде него, в темных очках или какой-то другой маскировке, сидящего в гордом одиночестве или в компании другого таинственного типа. Босх уже начал сомневаться в том, что их западня сработала; нельзя было исключать того, что контактер раскусил их игру и сам провел их.
В следующий раз он посмотрел на часы, как раз когда минутная стрелка приблизилась к двенадцати, то есть в пять часов. Первое текстовое сообщение от Суна должно было прийти ровно в пять.
Босх опять внимательно обвел взглядом зал ресторана, надеясь увидеть хоть какое-то движение, кого-то, кто смотрит на дисплей своего телефона. Но в зале было слишком много людей, и он ничего не увидел, а часы тем временем отсчитывали драгоценные секунды.
— Добрый вечер, сэр. Вы один?
Возле его столика стояла официантка. Босх не обратил на нее внимания — его глаза перебегали от посетителя к посетителю за столиками.
— Сэр?
Босх ответил не глядя:
— Принесите мне пока чашку кофе. Черного.
— Хорошо, сэр.
Он скорее почувствовал, чем увидел, как она отошла. В течение следующей минуты Босх не отрывал глаз от толпы. Он расширил зону поиска, включив в нее и «Желтый цветок», и «Биг Сур». Лишь одна женщина говорила по сотовому, но больше никто телефоном не пользовался.
И тут в кармане у него зажужжал мобильник. Гарри вытащил его, зная, что это будет Сун.
— Он ответил на первый текст: «Я жду». Больше ничего.
План их состоял в том, что точно в пять часов Сун пошлет сообщение, где будет говориться, что он застрял в пробке и запаздывает на встречу. Зачитанное сообщение и было ответом на это послание.
— Я никого не заметил. Это заведение такое огромное. Он удачно выбрал место.
— Да.
— Где ты?
— В баре, в «Биг Сур». Я никого не видел.
— О'кей, готов к следующему?
— Готов.
— Попробуем еще раз.
Босх закрыл телефон, и как раз в это время официантка принесла его кофе.
— Вы готовы сделать заказ?
— Нет еще. Мне надо взглянуть на меню.
Она отошла, а Босх быстро отхлебнул горячего кофе и раскрыл меню. Он изучал перечень блюд, держа правую руку на столе, чтобы видеть наручные часы. В пять минут шестого Сун отправит следующий текст.
Официантка вернулась и еще раз попросила Босха сделать заказ. Намек был ясен: заказывай либо уходи. Им нужно рассаживать новых клиентов.
— У вас есть гвай лэнг го?
— Вы имеете в виду желе из черепахового панциря?
Она спросила таким тоном, словно давала понять, что он ошибся.
— Я знаю. Это лекарство от всех недугов. Так оно у вас есть?
— В меню нет.
— Ладно, тогда принесите мне лапши.
— Какой лапши?
Она указала на меню. В меню не было картинок, так что Босх растерялся.
— Не важно. Принесите мне жареный рис с креветками.
— И все?
— И все.
Он вручил ей меню, и официантке ничего не оставалось, как уйти, а Босх снова сверился с часами, прежде чем возобновил наблюдение за тремя ресторанами. Следующий текст уже отправился, и Босх быстро обшаривал глазами столик за столиком. И вновь он не обнаружил подходящей кандидатуры. Женщина, уже примеченная им ранее, приняла еще один звонок и быстро что-то ответила. Она сидела с маленьким мальчиком, явно скучающим и изнывающим в своей праздничной одежде.
Лежащий на столе телефон зазвонил.
— Получил еще один ответ, — докладывал Сун. — Если через пять минут вы не появитесь, встреча отменяется.
— И ты никого не заметил?
— Никого.
— Ты послал ответное сообщение?
— Вышлю через десять минут.
— Хорошо.
Босх закрыл телефон и положил на стол. Третий текст они составили так, чтобы наконец заставить незнакомца проявиться. В этом послании Сун отменял встречу, ссылаясь на то, что полиция, как он полагает, села ему на хвост. Тем самым он вынудит неизвестного адресанта немедленно покинуть «Гео».
Подошла официантка и поставила перед Босхом миску риса. Положенные поверх крупные креветки глазели на него своими белыми, раздувшимися глазами. Босх отодвинул от себя миску.
Зажужжал телефон. Прежде чем ответить, он посмотрел на часы.
— Ты уже отправил сообщение? — спросил Босх.
Поначалу никакого ответа не было.
— Сун Йи?
— Гарри, это Чу.
Босх снова бросил взгляд на часы. Настал момент отсылки последнего текста.
— Я вам перезвоню.
Он закрыл телефон и еще раз обвел взглядом столики всех трех ресторанов, отчаянно надеясь высмотреть разоблачительный для неизвестного момент, то есть увидеть, как кто-то читает текст или, быть может, сам набивает СМС-сообщение.
Ничего подобного не произошло. Он не увидел никого, кто бы доставал телефон и смотрел на дисплей. Уж слишком много людей надо было одновременно охватить взглядом, и от ощущения бесплодности усилий в груди у Гарри начала ощущаться холодная пустота. Взгляд его переместился к тому столику, за которым только что сидели женщина с мальчиком, и он заметил, что теперь там никого нет. Он обвел глазами ресторан — они направлялись к выходу. Женщина торопливо тянула за собой мальчика, сжимая в другой руке сотовый телефон.
Босх открыл мобильник и нажал кнопку вызова Суна. Тот отозвался немедленно.
— Женщина с мальчиком. Они идут в твою сторону. Думаю, это она.
— Она получила сообщение?
— Нет, я думаю, ее послали просто посредником. Тексты поступали не ей. Нам надо двинуться за этой женщиной. Где машина?
— Перед входом.
Босх встал, положил на стол три долларовые бумажки и направился к выходу.
