48

Джоди медленно просыпалась от нежного прикосновения Касси. Глаза открылись и сначала, когда она оглядывала машину, казались обеспокоенными. Но взгляд упал на лицо Касси, и беспокойство сменилось доверием. Перемена была почти незаметной, но Касси ее уловила. – Вот ты и дома, Джоди.

Девочка распрямилась и взглянула в окно. Они ехали по Лукаут-Маунтин-роуд, приближаясь к школе «Страна чудес».

– Мои мама и папа тут?

– Они будут ждать тебя внутри, я уверена.

Подняв руку, Касси сняла с зеркала связку монет и-чин. Протянула девочке.

– Возьми. На счастье.

Девочка взяла монеты, но в ее взгляде снова появилось обеспокоенное выражение.

– Ты зайдешь познакомиться с моими мамой и папой?

– Нет, милая.

– А куда поедешь?

– В дальние края.

Касси ждала. Стоило девочке лишь сказать «Возьми меня с собой», -и она бы изменила решение, развернула машину. Но этих слов не прозвучало, и она не рассчитывала их услышать.

– Джоди, только запомни вот что. Хоть ты и не сможешь видеть меня, я буду рядом. Буду все время оберегать тебя. Обещаю.

– Ладно.

– Я люблю тебя.

Девочка промолчала.

– А секрет хранить сможешь?

– Конечно. Какой?

Они были уже в нескольких кварталах от дома.

– Секрет в том, что некто еще будет помогать мне оберегать тебя. Постоянно, хотя ты не сможешь его видеть.

– А кто это?

– Его имя Макс. Но видеть его ты не можешь. Он также очень любит тебя.

Касси взглянула на девочку и улыбнулась, вспомнив о решении не плакать – по крайней мере при ней.

– Так что теперь у тебя два ангела-охранителя. Очень удачно для одной девочки, а?

– Ангела-хранителя.Ты так сказала.

– Правильно. Ангела-хранителя.

Касси подняла взгляд и увидела, что они приехали. Еще не было пяти утра, но внутри и снаружи дома горел свет. Полицейских машин возле дома не оказалось. На подъездной аллее стоял только белый «вольво». Касси догадалась: полицейские решили, что похитительница ни в коем случае не появится у дома Джоди. Она подъехала к бровке и остановилась, не заглушая мотора. Тут же, протянув руку, открыла пассажирскую дверцу. Она знала, что сделать это нужно быстро, и не потому, что в доме могли прятаться полицейские. Решение ее было столь нетвердым, что через пять секунд она могла передумать.

– Обними меня, Джоди.

Девочка послушалась, и в течение десяти секунд Касси прижимала ее к себе так крепко, что едва не причиняла боли. Потом отстранилась, взяла в руки лицо дочери и поцеловала ее в обе щеки.

– Будь хорошей девочкой, ладно?

Джоди попыталась высвободиться.

– Я хочу к маме.

Касси кивнула и выпустила ее. Смотрела, как Джоди вылезла и побежала вокруг штакетного забора, потом по газону к ярко освещенной парадной двери.

– Я люблю тебя, – прошептала Касси вслед удалявшейся девочке.

Парадная дверь была не заперта. Девочка открыла ее и вошла внутрь. Не успела дверь закрыться, как Касси услышала громкий вскрик облегчения и радости: «Джоди!» Она протянула руку и захлопнула пассажирскую дверцу. Когда выпрямилась, взглянула на дом и увидела дочь в объятиях женщины, которую девочка считала своей матерью. Женщина была полностью одета, и Касси поняла, что этой ночью она не сомкнула глаз ни на минуту! Прижав девочку к груди, она обнимала ее так же крепко, как Касси несколькими секундами раньше. В свете фонаря над крыльцом Касси разглядела, что по лицу женщины струятся слезы. И по губам женщины поняла, что она произнесла «спасибо», взглянув на автомобиль.

Касси кивнула, хотя знала, что в темноте машины вряд ли можно увидеть этот жест. Включила скорость, отпустила ручной тормоз и отъехала от бровки.