30
«Чероки» Карч нашел без труда. Машина стояла на подъездной аллее перед небольшим домом на Ситрон-стрит. Он проехал мимо, удивляясь, почему Ренфро не поставил ее в гараж. Обогнул квартал, высматривая, нет ли чего необычного или подозрительного, потом остановил «линкольн» у бровки в полуквартале от «Чероки». Продел руки в рукава комбинезона и застегнул его. Достал «зиг» из кобуры и привернул глушитель. «Линкольн» оставил незапертым на тот случай, если потребуется быстро давать тягу и пошел пешком.
Прежде чем подойти к дому, Карч лег на асфальт рядом с «Чероки» и полез рукой под машину за своим спутниковым оборудованием. Снял его с рамы, потом оборвал провода. Затем пошел к бамперу за дисковой антенной. Положил все снятое в почтовый ящик в начале подъездной аллеи. Забрать его он хотел на обратном пути к «линкольну».
Недоумевая по поводу решения Ренфро поставить машину на виду, Карч подошел к гаражу и посветил фонариком в одно из окошек на двери. Увидел, что весь гараж заполнен штабелями ящиков с шампанским, и решил, что это краденый товар. Карч подумал: не увезти ли потом шампанское отсюда и сбыть? Возможно, его удалось бы продать Гримальди за хорошую цену.
Отбросив эту мысль, Карч сосредоточился на своей задаче. Двинулся вдоль левой стороны дома, внимательно глядя, нет ли свидетельств того, что у Ренфро есть собаки. О сигнализации он не думал. Те, кто не в ладах с законом, редко устанавливают сигнализацию. Они знают, как легко можно влипнуть, и не хотят ставить никаких систем безопасности, способных привести полицейских в дом.
С этой стороны в центре забора была деревянная калитка. Карч легко перемахнул через нее. Провел лучом фонарика по траве и кустам. Нигде не было ни собачьего помета, ни следов лап в зелени. Карч выключил фонарик и пошел вдоль стены к заднему двору. Ярко светила луна, и в фонарике он не нуждался.
Выйдя из-за угла. Карч увидел блестящую голубую поверхность бассейна. Сделав два шага вдоль задней стены, он услышал, как отодвигается раздвижная дверь. Карч быстро спрятался за угол и встал так, чтобы видеть задний двор. Из раздвижной двери вышел человек и подошел к краю бассейна. Тот самый, что был на Уорнерском бульваре. Ренфро. Он глядел в бассейн, и Карч увидел, что по дну медленно ползет автоматический очиститель. Потом Ренфро поднял голову и как будто бы уставился на луну. Карч вышел из своего укрытия и поднял пистолет.
Из-за доносившегося с шоссе шума Ренфро не слышал его шагов. Карч приставил холодное дуло ему к затылку. Ренфро напрягся, но и только. Люди его рода занятий ожидают рано или поздно ощутить затылком холодное дуло пистолета.
– Чудесная ясная ночь, правда? – произнес Карч.
– Как раз думал об этом, – ответил Ренфро. – Червонный туз?
– Он самый.
– По дороге я вел наблюдение, но не видел тебя.
– Потому что меня там не было. Ты, Лео, на десять лет отстал от жизни. Я установил на твоей машине спутниковую аппаратуру. Ехать следом за тобой не было нужды.
– Век живи, век учись.
– Пожалуй. Пошли в дом, поговорим. Подними руки так, чтобы я их видел.
Карч одной рукой схватил Лео за воротник, другой приставил пистолет к его спине. Они пошли к дому.
– Там еще кто-то есть?
– Нет, я один.
– Точно? Смотри, если увижу кого, убью.
– Не сомневаюсь. Там нет ни души.
Они вошли через открытую дверь в кабинет. Карч увидел в конце его письменный стол. Одна стена была заставлена ящиками с шампанским. Карч грубо толкнул Ренфро к столу, затем протянул руку и задвинул дверь.
– Встань перед столом.
Лео повиновался. Карч зашел за стол. Увидел на нем конверт, который оставил в ящике, и тот, что уже лежал там. Оба были вскрыты. Сел в кресло за столом и взглянул на хозяина дома.
– Весь в делах, Лео.
– Не сказал бы. Они вяло идут.
– Неужели? – Карч указал подбородком на шампанское у стены. – Похоже, собираешься что-то отпраздновать на широкую ногу.
– Это вложение денег.
Взяв толстый конверт, Карч вытряс из него червонного туза. Бросил конверт через плечо и приподнял карту.
– Червонный туз. Денежная карта, Лео.
Карч положил ее в один из карманов комбинезона, затем взял другой конверт и посмотрел на него.
– Я любопытен. Что такое семь-семь-три? Какой-то код?
– Да. Телефонный.
Карч покачал головой:
– Надо было догадаться. Где?
– В Чикаго. Это новый.
– Да, верно. Ты работаешь на чикагцев?
– Нет, я не работаю ни на кого.
Карч кивнул, но улыбка его говорила, что он не верит Ренфро. Приподняв другой конверт, потряс его. На стол упали два паспорта. Карч взял один и раскрыл на странице с фотографией. Сбоку к листку были прикреплены скрепкой иллинойские водительские права и две кредитные карточки. Но Карча заинтересовала фотография, а не они.
– Джейн Дэвис, – прочел он вслух. – Странно, мне она кажется похожей на Кассиди Блэк.
Карч взглянул на Ренфро, чтобы уловить его реакцию. В лице Лео промелькнуло удивление, возможно, даже шок. Карч улыбнулся:
– Да, я знаю чуть больше, чем тебе представляется. Он взял второй паспорт, ожидая найти в нем фотографию Ренфро, но там был снимок маленькой девочки. Под ним было написано: «Джоди Дэвис».
– Что ж, пожалуй, я знаю не все. Кто это у нас здесь?
Ренфро не ответил.
– Ну-ну, Лео. Секретов между нами быть не должно.
– Фиг тебе. Делай что хочешь, но фиг тебе.
Карч откинулся на спинку кресла и оглядел Ренфро, словно бы оценивая.
– Вы, члены «Группы», возомнили себя совершенно неуязвимыми.
– Я не член «Группы», но все равно фиг тебе.
Карч кивнул, словно возражения Ренфро его позабавили.
– Послушай-ка одну историю о «Группе». Некогда в Лас-Вегасе жил-был фокусник. Знал свое дело, работал во всех казино, но особым успехом не пользовался. Вечно был на втором плане, знаменитостью так и не стал. Он растил в одиночку сына. В общем, у него была работа в баре «Клоунский» казино «Цирк». Не бог весть какая. Показывал клиентам карточные фокусы и получал гроши, главным образом чаевые. И вот однажды вечером он играл в «три листика» с тремя людьми, те заставляли его снова и снова раскладывать карты. Ну, знаешь: «Давай еще раз, теперь я угадаю». Только не угадывали. Ни разу не открыли туза. Игра продолжалась, и один из той троицы все больше и больше злился. Считал, что фокусник задался целью выставить его дураком. И вот как окончился вечер. Фокусник завершает работу, идет в задний гараж к своей машине. А там его поджидает та самая троица из бара.
Карч сделал паузу, но не ради эффекта. В этом месте история всегда брала его за душу. Всякий раз, когда он рассказывал или вспоминал о случившемся, гнев жег ему горло, будто кислота.
– И один из них, главарь, был с молотком. Они не сказали ни слова. Просто схватили фокусника, пригнули и прижали к капоту его машины. Один из них заткнул ему рот своим галстуком. Потом главарь раздробил молотком фокуснику все суставы на пальцах. Тот потерял сознание, они бросили его на бетонный пол возле машины и ушли. Больше фокусником он не работал. Не мог даже спрятать в ладони монету. Как ни пытался, она падала на пол. Я сидел у себя в спальне и слышал, как он в соседней комнате пытается сделать этот трюк. Слышал, как монета падала на деревянный пол снова и снова... После этого он добывал деньги на хлеб работой в такси. В конце концов умер от рака, но жизнь ушла из него задолго до этого.
Карч взглянул на Ренфро:
– Знаешь, кто был человеком с молотком?
Ренфро покачал головой.
– Джоуи Маркировщик. Человек «Группы» в Лас-Вегасе.
– Джоуи Маркировщик мертв, – сказал Ренфро. – И я, как уже сказал, не работаю ни на «Группу», ни на кого бы то ни было.
Карч поднялся и вышел из-за стола.
– Я приехал за деньгами, – негромко сказал он. – Вы обокрали кого не следовало, и я прикатил уладить это дело. Связан ты с чикагцами или нет, мне наплевать. Без денег я не уеду.
– Каких денег? Я торгую паспортами, делаю вложения в шампанское. Денег ни у кого не краду.
– Послушай меня, Лео. Мартин убит. Джерси Полц тоже. Ты ведь не хочешь отправиться на тот свет следом за ними, правда? Итак, где деньги? Где Касси Блэк?
Ренфро повернулся к Карчу, спиной к раздвижной двери. За дверью ярко блестел в темноте бассейн. Лео опустил подбородок, словно в глубоком раздумье, принимая решение, потом слегка кивнул в подтверждение своих мыслей и снова взглянул на Карча.
– Фиг тебе.
Карч покачал головой:
– Нет, Лео, на сей раз тебе.
Он опустил ствол пистолета и хладнокровно выстрелил. Пуля пробила левое колено Ренфро, прошла через кость и ткани, ударилась о кафельный пол позади него и срикошетила в стекло раздвижной двери. Оно разлетелось большими зазубренными осколками, грохнувшимися на пол и разбившимися еще раз. Ренфро упал и схватился обеими руками за колено. Его лицо исказила маска страдания.
Бьющееся стекло наделало больше шума, чем рассчитывал произвести Карч. От всего листа лишь в основании рамы остался большой зазубренный кусок. Карч решил, что дом был построен, когда небьющееся стекло еще не выпускали. Поглядел во двор с надеждой, что из-за шума на шоссе звона никто не услышал.
Ренфро перекатился по битому стеклу, поранив руки и спину, начал стонать с придыханием. Пол быстро покрывался кровью. Карч подошел и наклонился к Лео.
– Отдай мне деньги, и даю слово, я прекращу это быстро и безболезненно.
Он подождал, но ответа не получил. Лицо Ренфро было ярко-красным, губы растянулись, обнажив скрежещущие зубы.
– Лео? Лео, послушай меня. Я знаю, тебе очень больно, но послушай. Если не отдашь мне деньги, я пробуду здесь всю ночь. Думаешь, это боль? Ты представить не можешь, что...
– Фиг тебе! Этих денег у меня нет.
Карч кивнул:
– Ну вот, уже начинаем двигаться к цели, так ведь? Стадия «Какие деньги?» позади. Если их нет у тебя, где они?
– Отдал чикагцам.
Ответ, показалось Карчу, последовал слишком быстро. Он внимательно вгляделся в лицо Ренфро и решил, что это ложь.
– Не верю, Лео. Где эта женщина? Касси Блэк, где она?
Ренфро не ответил. Карч отступил на шаг и хладнокровно выстрелил ему в другое колено.
Ренфро издал громкий вопль, за ним последовал поток ругательств, перешедший в бессвязные слова и стоны. Лео перекатился на грудь, подтянул локти и спрятал в ладони лицо. Ноги его были раскинуты, от колен расползались лужицы крови. Карч глянул в дверь с разбитым стеклом, нет ли в ближайших домах света или каких-то признаков того, что соседи заметили происходящее. Слышался только шум машин на шоссе. Он надеялся, что за этим шумом никто ничего не услышит.
– Ладно, ладно, – прорыдал Лео в ладони. – Я скажу. Я покажу тебе.
– Правильно, Лео. Давно бы так.
Ренфро вскинул голову и приподнялся на локтях. Пополз вперед, к двери с разбитым стеклом, его ноги волочились, оставляя кровавый след.
– Я скажу, – выдавил он сквозь слезы. – Я покажу тебе.
– Тогда говори, Лео, – сказал Карч. – Куда ползешь? Тебе никуда не добраться. Ты не можешь даже встать на ноги и громко закричать. Просто скажи мне, где они.
Лео подполз еще на фут ближе к двери. Когда заговорил, голос звучал прерывисто из-за стиснутых зубов.
– Видишь... вот видишь... это все гнусная луна... луна без курса...
– Что ты несешь? Где деньги?
Карч понял, что хватил через край. От боли и потери крови Ренфро бредил, быстро становясь никчемным.
– Луна без курса, – произнес Лео. – Все это луна без курса.
Карч шагнул к нему.
– Луна без курса? Что это значит?
Ренфро перестал ползти, повернул голову и взглянул на Карча. Напряженность сошла с его лица. Он выглядел почти спокойным.
– Это значит, произойти может все, что угодно, мразь.
Теперь голос его звучал твердо. Внезапно он перенес опору тела с локтей на ладони. Отжался до отказа и подался вперед, в раму раздвижной двери. Его шея опустилась на оставшийся там зазубренный кусок стекла.
Карч поздно сообразил, что Лео делает.
– Нет, черт возьми!
Наклонившись, он схватил Ренфро за воротник, рывком приподнял и оттащил от стекла. Опустил его на пол, потом взял за плечо и перевернул.
Карч опоздал. Шею Ренфро пересекала длинная глубокая рана. Он перерезал себе горло. С левой стороны из рассеченной сонной артерии булькала кровь.
Когда Лео Ренфро взглянул на Карча, его глаза были ясными. На окровавленном лице появилась улыбка. Он медленно поднял руку и свел края раны на шее. Голос его прозвучал хриплым шепотом:
– Ты проиграл.
Лео опустил руку, кровь снова хлынула из раны. Он продолжал улыбаться и смотреть на Карча.
Карч опустился на колени и навис над ним.
– Думаешь, одержал надо мной верх? Да? Да? Думаешь, выиграл?
Лео мог ответить только улыбкой. Карч понял, что она означает «Фиг тебе!».Поднял пистолет и приставил дуло к окровавленному рту Ренфро.
– Ты не выиграл.
Он откинулся назад и отвернулся. Нажал на спуск. Выстрел снес затылок Ренфро и мгновенно убил его.
Карч отвел пистолет и оглядел лицо покойного. Глаза Лео были открыты, и на лице каким-то образом сохранилась улыбка.
– Фиг тебе. Ты не одержал верх надо мной.
Он сел на корточки и оглядел себя. Увидел пятнышко крови на белом подъеме одного из двухцветных полуботинок. Стер его большим пальцем и вытер палец о рубашку Ренфро.
Поднявшись, Карч оглядел кабинет и шумно вздохнул. Он знал, что ему предстоят долгие поиски. Он должен найти деньги. Должен отыскать Касси Блэк.
