27
По пути в Лос-Анджелес Джек Карч свернул с Десятого шоссе к выезду из аэропорта Онтарио и, следуя указателям, направился к долговременной автостоянке. Там поездил взад-вперед вдоль пяти рядов стоявших легковушек, пока увидел такой же лимузин, как свой, с калифорнийскими номерными знаками. Встал позади него и, не заглушая мотора, достал работающую на батарейках дрель, которую головорез Гримальди извлек вместе с другими инструментами из вентиляционного отверстия в номере 2015.
Дрель работала превосходно. Карч снял передний и задний номерные знаки калифорнийского лимузина меньше чем за минуту. Сунул их под свое переднее сиденье и поехал к выезду. Управился Карч так быстро, что кассир в будке сказал ему: он провел на стоянке меньше десяти льготных минут, и с него ничего не причитается. Попросил закурить, и Карч охотно удовлетворил его просьбу.
Из Вегаса он ехал быстро, с постоянной скоростью сто миль в час, пока перед Лос-Анджелесом шоссе не оказалось запружено машинами. Последние пятьдесят миль Карч с чувством безысходности преодолел за час и решил, что лос-анджелесцы ездят так же, как люди ходят по казино: совершенно не думая, что могут мешать кому-то. В центре он свернул с Десятого шоссе на Сто первое и поехал на северо-запад, к долине Сан-Фернандо. Карч не раз бывал в Лос-Анджелесе и, хотя со времени его последнего приезда сюда прошло около двух лет, неплохо в нем ориентировался. Когда ему требовались определенные улицы или места, в портфеле на соседнем сиденье у него лежал атлас города, изданный несколько лет назад, но вполне пригодный. В Вэлли Карч поехал потому, что номер сотового телефона Лео Ренфро начинался с 818, а он знал, что это код Сан-Фернандо – большого северного пригорода. Можно было предположить, что Лео живет в границах кода своего сотового телефона.
Карч свернул с шоссе на бульвар Вентура и ехал, пока не увидел заправочную станцию с телефоном-автоматом. Достал из портфеля сложенный листок с именем Лео Ренфрои телефонным номером. Под линией сгиба была фамилия человека Гримальди в Лос-Анджелесе, но Карч не собирался связываться с ним. Ни под каким видом не хотел посвящать незнакомца – кто бы ни ручался за него – в свои дела. Это было бы попросту глупо. Те же соображения удерживали Карча от обращения к своим людям в полиции для розыска Лео Ренфро и Кассиди Блэк. Эту работу требовалось выполнить, не оставив никаких следов.
Как ни странно, рядом с аппаратом на полке оказался телефонный справочник. Карч взял книгу и начал с белых страниц в слабой надежде, что Лео Ренфро там значится. Его не оказалось. Тогда он стал листать желтые, пока не нашел объявления компаний сотовой связи. Исходя из объема и содержания объявлений, сделал список самых крупных компаний и их контактных телефонов. Потом положил на край полки сверток двадцатипятицентовых монет, купленный в разменной кассе «Клеопатры», и набрал первый номер.
Автоответчик предложил набор телефонов различных служб. Карч выбрал тот, который был ему нужен, его соединили с отделом отправки платежных извещений, и он ждал ответа около двух минут.
– Спасибо, что позвонили в «Лос-Анджелес Селлулар», чем могу помочь?
– Я уезжаю из города на неопределенное время, – ответил Карч, – и хочу оплатить задолженность.
Выслушав жалобы на связанную с разъездами работу, представитель компании приступил к делу.
– Имя?
– Лео Ренфро.
– Номер счета?
– У меня сейчас нет его под ру...
– Он тот же самый, что номер вашего сотового телефона.
– А, отлично.
Карч посмотрел на листок и прочел номер, который Мартин назвал на допросе Гримальди.
– Минутку, пожалуйста.
– Не спешите.
Карч услышал пощелкивание клавишей на другом конце провода.
– Простите, сэр, я не нахожу счета с такой фамилией или...
Карч положил трубку и тут же набрал номер следующей по списку компании. Та же история повторялась снова и снова, пока на седьмом звонке он не попал наконец куда нужно. У Ренфро был счет в компании «Ю.К. Селлулар». Когда оператор вывела на экран данные о счете. Карч пустился на последнюю хитрость.
– Я попрошу отправить мне последнее извещение по новому адресу в Финиксе, если вы не против.
– Никоим образом, сэр. Только сейчас занесу в компьютер, что вы закрываете счет.
– О, прошу прощения.
– Ничего-ничего. У меня это займет всего секунду.
Выждав несколько мгновений, Карч заговорил снова:
– Знаете, только что сообразил: в конце будущей недели вернусь на несколько дней в Лос-Анджелес, и мне может потребоваться телефон. Может, подождать и тогда оплатить счет?
– Решайте сами, сэр.
– Э... знаете, давайте подождем.
– Хорошо, сэр. Тогда, может, подождать и с переменой адреса?
Карч улыбнулся. Самое милое дело, когда жертва сама идет навстречу обманщику.
– Нет, давайте... знаете, пожалуй, повременю. Все равно почта будет приходить на старый адрес. Постойте, я что-то забыл, по какому адресу приходят извещения. Домой или на службу?
– Не знаю, сэр. Уорнерский бульвар, четыре тысячи, номер пятьсот двадцать. Это что?
Карч не ответил. Он записывал адрес на листке.
– Сэр?
– Это служба. Так что все в порядке. Давайте пока ничего не предпринимать, а недели через две я полностью уплачу по счету.
– Хорошо. Спасибо, что позвонили в «Ю.К. Селлулар».
Карч положил трубку и вернулся к машине. Отыскал указанный адрес в индексе атласа и увидел, что был прав. Адрес находился в районе кода 818, но не в Лос-Анджелесе. В Бербанке. Он завел мотор «линкольна» и глянул на часы на приборной доске. Было ровно пять. «Неплохо, – подумал он. – Приближаюсь к цели».
Четверть часа спустя «линкольн» стоял у почтового отделения с абонентскими ящиками на Уорнерском бульваре, 4000. Карч не был особенно разочарован. Было бы слишком просто и подозрительно, если, приехав по адресу, который вызнал в «Ю.К. Селлулар», он оказался бы перед парадной дверью Лео Ренфро.
На двери были указаны часы работы. Отделение закрывалось через сорок пять минут, однако другая надпись на двери гласила, что абоненты имеют круглосуточный доступ к своим ящикам. Карч подумал, как быть, и решил, что Ренфро скорее всего заглядывает в свой ящик после закрытия отделения, чтобы не знакомиться с работниками. И у него внезапно возник план.
Войдя в отделение, Карч увидел, что оно расположено буквой Г, в конце одного коридора находилась стойка, другой был окаймлен почтовыми ящиками. Слева от двери стоял стол со штемпелевочной машиной, автоматом с клейкой лентой и несколькими пластиковыми стаканами, в которых были авторучки, скрепки, канцелярские резинки. Человек за стойкой возился с чем-то на полу. Над ней была опускающаяся решетка, что позволяло деловой части отделения быть закрытой, а абонентам с ключом от парадной двери иметь доступ к своим ящикам круглые сутки.
Карч глянул влево и заметил, что там почтовые ящики с окошками, в которые абонент может видеть, есть ли там корреспонденция. Пошел в этот коридор и быстро отыскал ящик номер 520. Чтобы заглянуть в него, пришлось наклониться. На дне лежал конверт. Карч глянул вправо. В верхнем углу над дверью было зеркало, позволявшее человеку за стойкой видеть, что происходит в коридоре с почтовыми ящиками, но он по-прежнему склонялся над чем-то.
Карч достал из кармана рубашки маленький тонкий фонарик и включил его. Луч осветил внутренность ящика 520, и Карч смог прочесть написанное на передней стороне конверта. Письмо было адресовано Лео Ренфро. Обратный адрес в верхнем левом углу отсутствовал, но стояли какие-то инициалы. Карч наклонился и разглядел, что это цифры: 773.
Поскольку в ящике уже лежало письмо, Карч задумался нужно ли действовать по своему плану, и решил, что да. План, если сработает, приведет Ренфро в замешательство, собьет с толку.
Спрятав фонарик, Карч вышел из-за угла к стойке. За ней человек двадцати с небольшим лет укладывал маленькие стирофомовые шарики в большую коробку на полу. Не поднимая головы, он спросил:
– Чем могу быть полезен?
Такое безразличное обслуживание всегда раздражало Карча. Он постоянно сталкивался с ним в Лас-Вегасе, но на сей раз это было ему на руку, так как Карч не хотел, чтобы служащий обращал на него особое внимание.
– Мне нужен конверт.
– Какого размера?
– Все равно. Обычный.
– Номер десять?
Служащий оставил коробку, которую наполнял, и пошел к задней стене. Там были образцы посылочных коробок и конвертов разной величины. На полках под ними лежали соответствующие товары. Карч оглядел конверты и увидел размер номер десять.
– Да, десятый в самый раз.
– Толстый, тонкий?
– Э... толстый.
Служащий взял конверт с полки и, подойдя к стойке, писклявым голосом объявил Карчу, что с него пятьдесят два цента, включая налог. Карч заплатил без сдачи.
– Хорошая у вас шляпа, – сказал служащий.
– Благодарю.
Карч с конвертом в руках направился к столу возле двери. Ему пришло в голову, что служащий, возможно, иронизировал над его шляпой, но он не стал на этом сосредотачиваться.
Встав спиной к служащему. Карч достал из кармана пиджака конверт с червонным тузом, который нашел на полу номера 2015. Вынул оттуда карту, положил в только что купленный конверт и заклеил его.
Самым жирно пишущим фломастером, какой только смог найти в пластиковых стаканах, он адресовал конверт Лео Ренфро и проставил номера почтового отделения и абонентского ящика, которые ему назвали по телефону. Затем написал с обеих сторон крупными буквами «НЕ ЗАДЕРЖИВАТЬ!» и «СРОЧНО». На месте обратного адреса вывел цифры 773, а на обороте – номер сотового телефона Ренфро.
Возвратясь к стойке, Карч увидел, что служащий заклеивает стоящую на полу коробку. Он снова даже не поднял головы и не спросил, что нужно. Карч увидел приколотую к его рубашке именную карточку с надписью «СТИВЕН».
– Извини, Стив, не положишь ли мое письмо в нужный ящик?
Молодой человек нехотя отложил клейкую ленту и подошел к стойке. Взял протянутый конверт и посмотрел на него с таким видом, словно не был уверен, сможет ли выполнить просьбу.
– Нужно положить его туда сейчас, этот человек утром всегда заглядывает в свой ящик.
Служащий наконец решил, что может справиться с заданием, и пошел за перегородку, где, очевидно, был проход к отделу писем.
– И мое имя – Стивен! -крикнул он оттуда Карчу.
Отойдя от стойки, Карч пошел за угол, к ящику номер 520, и увидел через окошко, как его конверт был брошен в ящик поверх другого, дожидавшегося Лео Ренфро.
Из отделения Карч вышел до того, как служащий вернулся за стойку. Идя к машине, произнес вслух: «С вас пятьдесят два цента... и мое имя – Стивен».
Сев за руль, он повторял эти слова вновь и вновь, добиваясь писклявости. Когда достиг сходства с голосом Стивена, завел мотор и отъехал от тротуара.
Звонить из открытого телефона-автомата, где слышен шум уличного движения, было нельзя, и Карч минут десять колесил по Бербанку, ища подходящее место. Наконец увидел ресторан «У Боба» и поставил «линкольн» на задней автостоянке рядом с самосвалом.
В ресторане он нашел телефон-автомат в коридоре, ведущем к туалетам. Опустил в щель монеты и набрал номер сотового телефона Ренфро. Он понимал, что идет на риск – служащие почтового отделения могли не знать номера сотового телефона Лео. Но в его плане такая вероятность была предусмотрена.
Телефон абонента включился после второго гудка, но никто не произнес ни слова.
– Алло? – сказал наконец Карч по возможности пискляво.
– Кто это?
– Мистер Ренфро? Говорит Стивен из уорнерского почтового отделения.
– Откуда ты узнал этот номер?
– Он написан на конверте.
– Каком конверте?
Карч сосредоточился на своем голосе.
– Вот по этому поводу я и звоню. Вам сегодня пришло какое-то письмо. С надписями «Не задерживать» и «Срочно». На конверте есть номер вашего телефона. Ну я и решил вам позвонить. Мы уже закрываемся, и поскольку вы не приехали, я подумал, что нужно бы сообщить вам на тот случай, если вы ждете...
– Там есть обратный адрес?
– Да... то есть нет. Написано только семьсот семьдесят три.
– Хорошо. Спасибо. Но будь добр, никогда больше не звони сюда.
Ренфро резко выключил телефон. Карч подержал трубку возле уха, словно давая ему возможность возобновить связь и продолжить расспросы, и наконец положил ее. Подумал, что добился своей цели. Он чувствовал себя уверенно. У него создалось впечатление, что Ренфро – осторожный тип. Из чего следовало, что ждать, возможно, придется долго.
Вернувшись в ресторан, Карч подошел к стойке и заказал два гамбургера с большим количеством кетчупа и два черных кофе. Пока заказ готовился, Карч вышел на автостоянку. Достал из-под сиденья украденные номерные знаки и заменил задний на своем «линкольне». Самосвал служил ему прикрытием во время работы. Карч сел в машину, подал ее вперед, развернулся и въехал передом на прежнее место.
Карч заменил теперь передний номерной знак. Благодаря дрели Касси Блэк эта работа оказалась легкой и быстрой. Он решил сохранить эту дрель по завершении дела. Дрель и еще кое-что.
