16

Касси прошла через все еще переполненное казино к коктейль-бару неподалеку от вестибюля. Там тоже было людно, однако нужный ей столик пустовал. Касси села и уставилась в игорный зал, собственно, не видя его. Она вспоминала Макса и полосу их везения, то, как «Сан» и «Ревью джорнал» окрестили их «грабителями картежников», как ассоциация казино Лас-Вегаса обещала награду за их арест. Вспоминала, что вскоре стали рисковать даже не ради денег, а волнения в крови. Вспоминала, как они могли после работы предаваться любви до утра.

– Подать вам что-нибудь?

Касси подняла взгляд на официантку:

– Да. Кока-колу с вишенкой и какое-нибудь пиво.

Официантка положила одну салфетку перед Касси, другую напротив ее места за маленьким круглым столиком и устало улыбнулась.

– Придет кто-нибудь, или пиво для того, чтобы никто не подсаживался?

Касси улыбнулась в ответ и кивнула.

– Хочу побыть в одиночестве.

– Прекрасно вас понимаю. Публика сегодня психованная. Должно быть, из-за луны.

Касси вскинула глаза.

– Из-за луны?

– Она полная. Не видели, как светит? Ярче неоновых огней. Полная луна всегда создает здесь напряженную обстановку. Я давно уж работаю тут. Нагляделась...

И улыбнулась, словно кладя конец спорам на эту тему. Касси кивнула в ответ. Официантка ушла, Касси решила забыть о ее словах и сосредоточиться на той ночи шесть лет назад, когда она сидела за этим же столиком. Но как ни старалась думать о красивом лице Макса, ее мысли обращались только к тому, что случилось впоследствии. Она до сих пор поражалась, как то мгновение чудесной радости теперь обернулось минутой, вызывающей столько горя, ужаса, вины.

Из задумчивости ее вывела официантка, ставившая бокалы на салфетки. Потом она положила счет и отошла. Касси перевернула его, увидела, что с нее четыре доллара. Достала из кармана десятку и положила на столик.

Касси наблюдала, как в пиве поднимаются пузырьки, создающие полудюймовый слой пены. Вспомнила пену на усиках Макса в ту ночь. В глубине души она сознавала, что предстоящее дело связано с Максом не меньше, чем с чем бы то ни было. Ей почему-то казалось, что если она успешно сработает, то наступит облегчение ее вины, искупление всего, что было прежде. Это была нелепая мысль, но Касси тайком цеплялась за нее, и теперь она представлялась ей не менее важной, чем остальные. Мысль, что если она добьется успеха, то сможет преодолеть течение времени, возместить кое-что в прошлом, пусть хотя бы всего на минуту.

Взяв бокал с кока-колой, Касси осмотрелась, проверяя, не наблюдает ли кто за ней. Увидела женщину, глядящую на нее в упор, но быстро сообразила, что смотрит на свое лицо в зеркальной стене задней части бара. Из-за парика, очков и шляпы она не сразу поняла, что видит себя.

Касси быстро отвернулась. Подняла бокал, протянула над столом руку и слегка стукнула им о другой бокал пива.

– За финал, – негромко произнесла она. – За место, где вокруг не пустыня, а океан.

Отпив глоток, Касси ощутила легкий привкус вишни. Поставила бокал и поднялась из-за столика. Вышла из бара и направилась через казино к лифтам.

Она следовала ритуалу. Не оглядывалась.