Дымовая завеса, приобретающая в наше время все большее значение, впервые создавалась дымовыми шарами. Такие шары в XVII веке описывались так: «…их мы подготавливали таким образом, что, когда они горели, они выделяли столь отвратительный дым и в таком количестве, что это невозможно было терпеть». В данном случае горела смесь селитры, угля, дегтя, смолы, древесных опилок, неочищенной сурьмы и серы. Обычно все это паковалось в мешки. Позже стали применять бумажные пакеты-снаряды. Такие типы снарядов использовались до 30 августа 1883 года, когда их объявили вышедшими из употребления, хотя очень сомнительно, чтобы их много использовали в предыдущие годы. В последние годы дымовые снаряды производили пяти размеров. Состояли они из концентрических бумажных полостей порядка ¹/₁₅ полного диаметра по толщине. Наполнялись смесью крупнозернистого пороха, селитры, дегтя, угля и жировой смазки. В отверстие вставлялся запал, который покрывался замазкой. Во время наполнения сера и угольная пыль впрыскивались три раза. Такие снаряды использовались в целях:

1. Создания удушающего эффекта или «выкуривания» противника из укрытий, катакомб, межпалубного пространства.

2. Для скрытного проведения операций.

3. Для подачи сигналов.

По последнему пункту интересно отметить, что шесть судов арктической экспедиции Эдуарда Белчера (Edward Belcher) 1852 года имели на борту запас таких снарядов.

Промышленно изготовленные дымовые снаряды были введены и применены во время Первой мировой войны. Их было три типа: с двойной диафрагмой, разрывной заряд контейнерного типа и инжекционный. Из них только последний сохранился до наших дней. Первые два заполнялись белым фосфором, а последний – дымовым составом. Применяемый в этом заряде принцип инжекции через основание аналогичен тому, что описано в части парашютных осветительных снарядов. Такой снаряд содержит канистры, заполненные медленно горящей смесью, и вскрывается детонатором с часовым устройством.

Есть еще дымовые снаряды, называемые «целевые», это снаряды, создающие облака дыма для целеуказания. В Британии дымовые и «целевые» снаряды окрашиваются в зеленый цвет.