Хотя преимущества использования контейнера с оптимальным количеством пороха перед бадьей с рассыпанным внавал порохом кажутся очевидными, не это послужило причиной появления гильз. Такой первопричиной послужило желание оградить заряд от загрязнений. Первоначальное ВВ – серпентин, особенно когда оно отсыревало, оставляло после выстрела такое количество осадка в каморе (зарядная камера орудия) и первых нескольких дюймах ствола, что после нескольких выстрелов это очень затрудняло зарядку орудия. Говорят, что первые бумажные гильзы использовались в Аугсбурге в 1377 году, но к этому заявлению следует относиться с осторожностью. Гильзы, изготовленные из льняных или бумажных пакетов, упоминаются в записях 1560 года, и, по свидетельству Ричарда Райта, к 1563 году матерчатые мешочки были частью оснащения всех английских бронзовых пушек. Никаких других упоминаний о гильзах не встречается вплоть до начала XVII века, когда они использовались с целью повышения скорострельности, фактически это и есть начало использования гильз в современном понимании этого слова. Впоследствии их использование становилось все более повсеместным. Для их изготовления использовались различные материалы, с переменным успехом. Бумага различных сортов: сдвоенная, усиленная и королевская, вместе с пергаментом, парусиной, льняным полотном, мериносовой шерстью, шкурой кабана и бумазеей. Пока не появилась фланель, для изготовления гильз наиболее часто использовались бумага и пергамент. Все хлопковые и льняные материалы имели один серьезный недостаток – они не до конца сгорали при выстреле, что приводило к необходимости использовать специальный шомпол, да и сама операция очистки ставила пушку в опасное положение и снижала скорострельность. Пергамент также имел свои недостатки – он съеживался под действием тепла, взлетал и забивал запальный канал.

В 1778 году Чарлз Дуглас предложил, во избежание этих осложнений, использовать фланель, но его предложение было принято не сразу. Фланель наконец была принята в качестве материала для гильз в Британии в начале XIX века, и к 1828 году бумага в этом качестве практически не использовалась. Для изготовления гильз использовалась только лучшая фланель или саржа. Их основными преимуществами перед бумагой были:

1) более полное сгорание;

2) более высокая прочность.

Для старых гладкоствольных орудий гильзы делались двух видов:

1) цилиндрические – для всех, кроме орудий, стреляющих ядрами;

2) конические – для всех орудий, стреляющих ядрами.

Следующим испытуемым для этих целей материалом была шелковая ткань, примененная в полевой артиллерии для холостых зарядов 20 марта 1868 года. Результаты испытаний были настолько хороши, что они стали стандартами для британской артиллерии.

Гильзы гладкоствольных орудий забивались и скреплялись поясами камвольной ткани. Гильзы RBL (нарезные казнозарядные) орудий были, естественно, цилиндрические и составлялись из двух кусков саржи – один прямоугольный для корпуса и второй круглый для дна; они смазывались и завязывались шнуром. Все гильзы, изготовленные после 25 августа 1862 года, были перевязаны голубым камвольным шнурком. По мере увеличения калибра орудий оказалось, что фланель недостаточно прочна, чтобы выдерживать более тяжелые заряды, поэтому с 8 марта 1875 года для всех орудий Вулвича стали применять шелковые ткани. Мешочки перетягивались шелковым пояском и перевязывались шелковым шнурком. Для более мелких гильз использовался красный прокрашенный шаллун. Гильзы из этих материалов, наряду с латунными для скорострельного оружия, используются и поныне.

Со времени внедрения кордита взрыватель пороха всегда помещался на дно гильзы. Жесткая форма гильзы, несомненно, помогла повысить ее прочность и упростить конструкцию. Гильзы для BL орудий цилиндрические по форме. Их типичная конструкция выглядит следующим образом.

Метательный ВВ обычно кордит в форме палочек. Палочки связываются шелковой нитью или, в случае тяжелых зарядов, лентой для обеспечения жесткости и помещаются в шелковый мешочек, после чего открытый конец мешочка закрывается порохом запала в красном мешочке из шаллуна в форме диска, который вшивается в шелковый мешочек. В большие гильзы вшиваются матерчатые ручки для переноса.

Гильзы больших оборонительных вооружений обычно делятся на две, а то и три части для того, чтобы облегчить их переноску и уменьшить заряд на учениях.

Идеальный материал для матерчатых гильз должен был быть достаточно прочным для переноски, стойким к химическим элементам заряда и разложению во время хранения, при выстреле он должен был сжигаться без остатка. Материал для запала должен, помимо всего этого, не допускать «протечки» пороха и быть проницаемым для вспышки запальной трубки. Этими свойствами обладают шелк и шаллун.

Введение латунных гильз для скорострельных орудий было продиктовано необходимостью максимально увеличить их скорострельность. С их внедрением скорострельность BL орудий стала сравнима со специализированным скорострельным оружием. Так что на практике разделение орудий на BL и «скорострельные» исчезает – с учетом того, что все скорострельные орудия обязательно оснащаются металлическими гильзами.

Корпус гильзы изготовляется из стандартной латуни (70 % медь и 30 % цинк). Во времена недостатка этих металлов пробовались другие металлы, например, стальные гильзы использовалась во время Второй мировой войны в американской и немецкой армиях. Однако, как показал опыт, латунь наиболее удобный металл для гильз.

Сравнение характеристик гильз для BL и QF скорострельных орудий:

 

 

Требования, предъявляемые к металлу гильз для скорострельных орудий:

1. Стойкость к высокой температуре и давлению.

2. Достаточная мягкость для расширения при выстреле без трещин или разрывов, возможность действовать как обтюратор, то есть предотвращать утечку газов через казенник.

3. Возможность восстановления и повторного использования.

4. Достаточная прочность к деформациям во время транспортировки и выброса из орудия.

5. Антикоррозийная стойкость по отношению к составным веществам заряда и внешней влаги.

6. Неподверженность образованию трещин или разрывов во время долгого хранения.

Гильзы для скорострельных орудий используются двояко: а) как унитарные боеприпасы; б) боеприпасы раздельного заряжания.

В случае унитарного боеприпаса гильза прикрепляется к носителю прессованием и вдавливанием, образуя единый снаряд и для переноски, и для зарядки. Такие снаряды используются в полевых установках, танках и противотанковых орудиях и т. д., когда скорострельность имеет первостепенное значение. По тем же причинам такие боеприпасы используются в зенитных и легких береговых орудиях.

Боеприпасы раздельного заряжания используются в тяжелых береговых орудиях, обычно это гаубицы, когда требуется изменение заряда носителя (метательного ВВ). Так, в случае скорострельной 25-фунтовой пушки/гаубицы снаряд заряжается отдельно, а метательный заряд устанавливается в мешочках, помещенных в гильзу, таким образом, чтобы иметь возможность изменять его количество по необходимости.

Для полевых и зенитных орудий, а также гаубиц гильзы оснащаются капсюльной втулкой (капсюль-воспламенитель), вставляемой посередине основания. Обычно она содержит достаточный запас тонкомолотого пороха, используемого в качестве первичного воспламенителя.

Когда артиллерия береговой обороны имела значительный вес в британской военной системе, корпуса гильз оснащались адаптерами подсоединения к зажигающему источнику электропитания. На случай отключения электропитания была предусмотрена его замена на воспламенитель ударного типа. Изначально использовался большой электрический воспламенитель, но он вышел из употребления еще до того, как отказались от береговой артиллерии.

Типичный заряд МВВ в латунной гильзе состоял из связки цилиндрических палочек кордита, перевязанных в нескольких местах лентами шаллуна. Палочки кордита в центре немного короче, чем по периферии, так, чтобы в центре образовалось углубление для установки взрывателя. Корпус гильзы изготавливается из круглых дисков, штампованных из специально подготовленной полосы латуни. В процессе производства используется ряд операций холодного проката с отжигом и очисткой. Количество кордита и глубина углубления зависят от типа и размера гильзы, но в целом они все аналогичны.