К сожалению, индийцы слишком полагались на слонов. Хотя вначале они и вызывали страх у тех, кто никогда не видел таких огромных животных, их можно было победить. В свое время римляне отыскали способ, как уничтожить карфагенских слонов. В свою очередь, греки и турки вскоре преодолели свой страх перед двигающимися башнями и начали с ними сражаться. С помощью огня удалось посеять панику среди прекрасно обученных боевых слонов. Обезумевшие, трубящие и визжащие от страха животные бросались с поля сражения, растаптывая все, что попадалось им на пути. Они сбрасывали со спины солдат и погонщиков, давили построившиеся в боевой порядок войска, продвигавшиеся тесными рядами к месту боя.

Рис. 58. Слон в доспехах, рисунок из «Китаб-и-Чингиз-намэ», датируется 1196 г. (библиотека Гулистана, Тегеран)

Мусульманские завоеватели Индии, сами потерпевшие поражение от индийских армий и полчищ слонов, были потрясены движущимися «танками», оснастили свою армию этим «оружием» и сами поражали врагов, не обладавших ими. Число использовавшихся индийцами слонов, по разным оценкам, составляло от трех до шести тысяч.

Доспехи для слонов обычно изготавливались из кожи, а бивни животных защищались металлическими наконечниками. Обычно на слоне находились погонщик (махут) и два или три воина, вооруженных луками, дротиками и длинными копьями, с помощью которых могли сражаться с окружавшими их врагами.

На миниатюрах нередко встречается изображение слона, на котором сидят махут и воин в доспехах. Воин сидит на спине слона, широко расставив ноги, вокруг его бедер обернута упряжь, перед ним находится подставка для оружия. На слона надеты доспехи из ткани или кожи, чешуйчатые или пластинчатые покрывала встречаются редко. На миниатюре из «Книги Чингисхана» изображен слон в шамфроне и полном доспехе из изысканно исполненных чешуек, на других же многочисленных батальных сценах слоны не имеют доспехов.

Подобные изысканные железные приспособления, возможно, не были широко распространены, иначе большинство из них сохранилось бы. Находясь в Индии, я слышал рассказы о том, что доспехи сохранились в государственных арсеналах, но, к сожалению, ничем не могу их подтвердить. В описаниях упоминают шамфроны, но о полных доспехах сведений нет.

Находящийся в Тауэре доспех для слона происходит из замка Повис. Считается, что лорд Роберт Клайв захватил его во время битвы при Плесси в 1757 г. Доспех состоит из шамфрона, закрывающего голову и половину хобота слона, с клапанами для ушей и круглыми отверстиями для глаз и отверстий против чувствительных точек на черепе, касаясь которых анком махут управлял слоном.

Доспех составлен из вертикальных колонок горизонтальных чешуек, соединявшихся кольчугой, щитки для защиты ушей и концов хобота по краям отделаны медным бордюром. В центре лицевой части располагался тяжелый литой бронзовый щит с нарезным отверстием для султанов. Романтики писали, что перед боем в него устанавливалось металлическое острие, но на самом деле, как видно на миниатюрах, там размещались втулки с волосяными кисточками.

Для защиты нежного горла слона применялись две большие пластины, вырезанные таким образом, чтобы их можно было обернуть с каждой стороны шеи и затем закрепить с помощью колец и завязок, проходивших в центре передней части. Так же как и две другие большие боковые прямоугольные панели, они доходили до самых передних ног слона. Боковые панели скреплялись с грудинными секциями с помощью завязок и колец, ряд мощных ремней позволял закрепить их на спине. Недостающие две секции, скорее всего, покрывали переднюю часть животного, на их существование указывает наличие колец на приподнятых концах боковых панелей.

Рис. 59. Сингальские щиты: а – щит, воспроизведенный по фреске XVII в., находящейся в Риди-Вихал, Курунегал; б – щит, воспроизведенный по фреске XVII в., находящейся в Кабал-а-Лена; в – щит с одной петлей; г – щит с двумя петлями; д – внутренняя сторона кожаного щита телохранителя последнего правителя Цейлона с двойным захватом (вид спереди и разрез); е – серебряный щит, преподнесенный Левук Диссавой Маха Саман Девали, Ратнапур; ж – кожаный щит с медными гвоздями и двойным захватом из Дераньяголы (Коломбийский музей)

Секции доспехов для тела конструировались из традиционных вертикальных полос, состоявших из чешуек и пластинок, временами пары рядов прерывались квадратными рамочными пластинами, между которыми находились сплошные ряды. Квадратные пластинки украшались чеканкой в виде изображения слонов, павлинов, рыб и стилизованных цветов. Чтобы металл не натирал чувствительную кожу слонов, все доспехи имели подкладку из хлопчатобумажной ткани. Такие доспехи изготовлялись в единичных экземплярах для боевых слонов правителя. Общий вес доспеха, изготовленного в XVII в., превышает двести килограммов.