Глава 6
Легкие орудия торговцев и военных

Орудия не только обеспечивали большую огневую мощь при нападениях в необжитых местах; это более крупное огнестрельное оружие одним только своим присутствием в арсенале торгового каравана производило психологическое воздействие на враждебные дикие племена. Обладание орудием, в глазах индейцев, превращало обычную торговую экспедицию белых людей в военный поход, сразу делая их превосходящими в силах. Для тех индейцев, которые не были знакомы с орудиями, торговцы обычно устраивали представление с демонстрацией «большого ружья» для того, чтобы произвести на них впечатление, но, если обстоятельства требовали того, это орудие тут же пускалось в действие в кровопролитном сражении.

Даже еще до покупки Соединенными Штатами Луизианы орудия вместе с торговыми экспедициями проникли в регион верховьев Миссури, а после экспедиции Льюиса и Кларка эти артиллерийские орудия регулярно применялись на Дальнем Западе. Между прочим, Льюис и Кларк имели в составе вооружения своей экспедиции одно орудие на вертлюге, установленное на борту речного судна. Орудия, применявшиеся как торговцами, так и военными, достаточно приблизительно могут быть подразделены на три группы: 1) небольшие орудия, установленные на вертлюжных упорах на килевых суднах; 2) небольшие орудия на колесных станках калибром от 6 фунтов и больше; и 3) орудия, установленные на укреплениях воинских гарнизонов и торговых факторий. В этой последней группе многие из орудий были идентичны тем, что входили в первую или вторую группу, но использовались для специфических целей, хотя на армейских укреплениях иногда устанавливались более крупные орудия.