Мало кто из первопроходцев Дальнего Запада был приверженцем длинноствольного кентуккийского ружья, столь любимого их предшественниками и современниками на Востоке. Причины такого положения приведены в главе 3. Однако наряду с повсеместно распространенным мушкетом какое-то число кентуккийских ружей одно время было в ходу и на Западе. Не кто иной, как генерал Уильям Кларк, был одним из тех, кто обладал таким оружием, сделанным в мастерской оружейников «Роджерс и братья» в Вэлли-Фордж, Пенсильвания, в начале XIX столетия. Это капсюльное ружье, бывшее первоначально мушкетом с ударно-кремневым замком, ныне находится в разделе, посвященном экспедиции Льюиса и Кларка, коллекции Исторического общества Миссури, в Сент-Луисе. Обычным же оружием траппера и торговца на равнинах и в горах, однако, была разновидность кентуккийского ружья, усовершенствованная в 1830-х годах после ряда практических изменений, внесенных по просьбам жителей гор, убежденных, что именно эти изменения сделают кентуккийское ружье гораздо более приспособленным к их нуждам.

Равнинные ружья. На рис. 11 изображено типичное ружье такого равнинного типа, которым пользовались и многие жители горных районов. Изготовитель его (см. рис. 11, a) неизвестен, но этот образец демонстрирует самые ранние отклонения в конструкции, которые знаменуют начало создания ружья нового типа. Оно сохранило длинное цевье и крутой сход к прикладу, которые характерны для кентуккийского ружья, но стало значительно более коротким. Данное ружье попало в долину реки Уилламет, Орегон, в 1840 году с известным траппером Джозефом Л. Миком и является весьма типичным для видоизмененного кентуккийского ружья, впервые изготовленного для использования на Западе в начале 1830-х годов.

Рис. 11. Длинноствольное оружие – ружья – торговцев и трапперов на Западе: a – капсюльные ружья равнинного типа, некогда принадлежавшие Джою Мику и Джиму Бриджеру, ныне находятся в собственности Исторического общества Орегона (инв. № 419), приобретшего их у Грейса М. Флекенштайна в 1932 г.; б – ружья Хокена. Верхнее было приобретено у Джима Бриджера в 1866 г. за 65 долларов Пьером Ченом, переводчиком при племени индейцев кроу. В 1877 г. ружье было подарено Дж.Дж. Алленом Агентству кроу, позднее передавшему его Историческому обществу Монтаны в 1910 г. Экземпляр внизу принадлежит Музею округа Лос-Анджелес (инв. № А-827)

На стволе за прицельной рамкой имеется надпись, инкрустированная серебром, «Verein zum Schutze Deutscher Einwanderer in Texas», что можно перевести как «Организация для защиты немецких иммигрантов в Техасе». Справа на ложе грубо вырезаны слова «Дж. Мик, Скалистые горы». На левой стороне приклада тоже вырезано – слово «Смерть» и фигура бегущего оленя, а потом подпись «А. Келли». Справа на спусковой скобе имеются три зарубки. Замок капсюльный, и, как это вошло в обычай в период распространения равнинных ружей, оно оснащено двойным спусковым крючком.

Принадлежавшее Бриджеру ружье системы Хокена, изображенное на рис. 11, б, представляет собой типичное ружье с укороченным прикладом, что характерно для первых капсюльных ружей. Оно так похоже по своей конструкции на винтовку армии США образца 1803 года, что само собой создается впечатление, будто изготовители оружия и некоторые из их клиентов просто обожали именно этот армейский образец. На самом же деле это удобное и надежное оружие одно время было запрещено использовать на Западе. Но к 1840-м годам его отличные качества стали уже повсеместно известны. Одно время равнинные ружья заняли место американского спортивного оружия – «всего лишь равнинные ружья, приспособленные для применения в любом месте и любым человеком». Длина ствола у них варьировалась от 26 до 38 дюймов, вес от 61/₂ до 10 фунтов, а калибр от 0,28 до 0,48 дюйма. В спусковых механизмах этих ружей неизменно присутствовала система двойного спускового крючка, или шнеллера. К моменту появления равнинных ружей (в 1830-х годах) во всеобщее употребление уже вошли капсюльные замки. Лишь когда некоторые консерваторы настояли на ударно-кремневых замках, равнинные ружья были оснащены этим тогда уже совершенно устаревшим механизмом.

Из числа равнинных ружей, бывших в ходу у жителей гор, те, что были сделаны в мастерской Хокена, особенно хорошо представлены в имеющихся коллекциях. Джекоб Хокен основал свою мастерскую в 1820 году в Сент-Луисе, где позднее к нему присоединился его брат Самюэль, вложивший в дело также и свой капитал. Их ружья стали известны на всем Западе, когда там расцвела торговля мехами. Одним из вышедших из их мастерской ружей владел Кит Карсон, так же как и Джим Бриджер, Джеймс Клайман, Уильям Х. Эшли, Эдвин Т. Дениг из Американской меховой компании и многие другие предводители отрядов добытчиков пушнины.

Великолепный образчик одного из этих ружей более позднего периода изображен на рис. 11, б (внизу). Ружье имеет в длину 4 фута 3 дюйма, причем длина ствола составляет 33⁷/₈ дюйма, а калибр равен 1/₂ дюйма. Как и в ружье Бриджера прямо над ним, ствол имеет семь полей и семь нарезов. Вес ствола 7¹/ фунта, а общий вес ружья составляет 10¹/₈ фунта. Ствол крепится к прикладу двумя плоскими металлическими шпонками, проходящими сквозь отверстия под стволом. Во всех деталях это ружье представляет собой почти двойника ружей Бриджера и Карсона, поскольку сделано вручную искусными оружейниками, как и все современные им ружья.

Многозарядные ружья. Многозарядные ружья револьверного типа были завезены на Дальний Запад словно специально для того, чтобы их еще могли использовать люди гор, прежде чем окончательно сойти с исторической сцены. Джосая Грегг в своей книге «Коммерция в прериях», написанной в конце 1840-х годов, утверждал: «Многозарядные ружья совсем недавно стали греметь над просторами прерий и, безусловно, оказались весьма грозным оружием, особенно тогда, когда применялись против несведущих, диких врагов… Если, как давно говаривали на Фронтире, индейцы считали, что белые люди стреляют из своих томагавков и ножей ради снятия скальпов (а такое впечатление производила на них перевязь пистолетов), то тридцать шесть выстрелов, выпущенных [из вращающихся цилиндров] в быстром темпе, безусловно внушали им благоговейный страх и были отличным лекарством».

Кит Карсон питал высочайшее уважение к этому новому оружию. По свидетельству Оливера Уиггинса, «он [Карсон] прямо предупредил Фримонта, что хотя он и не является правительственным чиновником, но его люди выполнят буквально каждое его слово, а несколько человек, вооруженных многозарядными ружьями, гораздо опаснее, чем небольшая армия с древними однозарядками под командованием клерка». Многозарядные ружья, о которых он говорил, были капсюльными ружьями модели Кольта, сделанными в мастерской Паттерсона, Нью-Джерси. Образец 1836 года имел механизм перезарядки, связанный с курком. Другие образцы, сделанные в 1836—1842 годах, были оснащены барабаном с каморами, приводимым во вращение рычагом с кольцом, расположенным перед спусковым крючком, или прочным, но грубым рычагом, выступавшим из прорези в спусковой скобе. Эти необыкновенные ружья стали недавно предметом изучения и подробно описаны целым рядом авторов.

Эти многозарядные ружья и карабины Кольта стали тогда «предметом щегольства». Несмотря на определенные неудобства и даже серьезную опасность, возникающие при выстреле в результате прорыва пороховых газов в зазор между вращающимся барабаном и стволом, а порой и воспламенения двух и более зарядов одновременно, что было чревато ожогом для стрелка и повреждением для оружия, ружья Кольта быстро завоевали признание благодаря точности стрельбы и эффективности. Запасные предварительно снаряженные барабаны могли переноситься стрелком, что давало ему возможность вести огонь в быстрой последовательности целыми сериями выстрелов. Никакое другое оружие тех дней не могло сравниться с ружьями Кольта в этом отношении. Свои первые ружья этой системы – производства 1836—1842 годов – Паттерсон делал в своей мастерской калибров 0,34, 0,44, 0,47, 0,52 и 0,69 дюйма. Барабаны для двух самых крупных калибров были шести-и семизарядными; для калибров 0,34, 0,44 и 0,47 они были восьмизарядными. Как уже ранее отмечалось, в некоторых моделях барабан проворачивался при взведении курка. В других барабан проворачивался, а курок взводился рычагом с кольцом, расположенным перед спусковым крючком. В системах третьего типа все это осуществлялось движением рычага, выступавшего снизу из прорези в спусковой скобе. Во всех трех типах оружия вращающиеся барабаны имели фиксирующий механизм, который обеспечивал соосность каждой снаряженной каморы со стволом в момент выстрела. Некоторые модели были снабжены рычагами заряжания, а некоторые нет. Некоторые были сделаны с цевьем на всю длину ствола; другие имели укороченный приклад. Тот же Паттерсон изготовил некоторое, гораздо меньшее, число охотничьих ружей, имевших тот же барабанный механизм, что и модели Кольта. Их отличали большая длина барабана и ствола. Рычагами заряжания охотничьи ружья не оснащались.

На рис. 12, a изображена одна из моделей ружей, производившихся Паттерсоном между 1836 и 1842 годами. В этой модели барабан проворачивался посредством рычага с кольцом, расположенного перед спусковой скобой. Эта модель выпускалась как оснащенной встроенным рычагом заряжания, так и без него. Накануне 1843 года число ружей, карабинов и охотничьих ружей, используемых горцами, было таково, что по всему Западу прокатилась волна интереса к ним.

Огнестрельное оружие револьверного типа появилось на рынке не раньше, чем были предприняты меры к повышению конкурентоспособности производителей оружия, причем не только в Америке, но также и в Англии. Решительные усилия были предприняты к тому, чтобы нарушить патентные права Самюэля Кольта. Путь Кольта к богатству и славе был настолько затруднен вмешательством политики, технического соперничества и экономической вражды, что подошел к резкому, хотя и временному, концу в 1842 году. Перерыв этот был недолгим, хотя и достаточно продолжительным, чтобы оставить второй этап взлета Самюэля вне рамок этой книги.

Некоторые другие аспекты оружия револьверного типа, сделанного Паттерсоном по образцу Кольта, и его успеха приводятся в данной главе в разделе «Пистолеты» и в главе 4.

Другим многозарядным оружием, имевшим очень короткую жизнь, стало ружье образца 1837 года системы Кокрана, оснащенное цилиндром с каморами, вращающимся на вертикальной оси. Поскольку этот револьверный механизм позволял снаряженным каморам устанавливаться против лица человека, стрелявшего из оружия, вскоре оно было сочтено слишком опасным. Этого оказалось достаточно, чтобы об этой системе пошла дурная слава.

Когда эта система оружия начала использоваться, выявились серьезные ее недостатки, которые ясно демонстрировали, что это оружие может причинить гораздо большие неприятности его владельцу, чем его врагам.

Рис. 12. Многозарядные ружья с револьверным механизмом: а – ружье Паттерсона системы Кольта 1836 г., с рисунка Сервена, 1952 г., рис. 820; б – ружье системы Кокрана 1837 г., рисунок с образца из коллекции Стефана ван Ренсселара. Изобретение капсюльных систем дало мощный импульс производству многозарядного оружия. В западных охотничьих угодьях первые ружья с револьверным механизмом произвели на торговцев и охотников гораздо более глубокое впечатление, чем первые многозарядные револьверы. Ружья систем, изображенных на рисунке, были распространены в западной пушной торговле до 1843 г.

Система Кокрана отличалась тем, что в ней имелся барабан в форме головки с вертикальной осью, содержащий семь, восемь или девять камор. В 1840 году Грегг возвращался из мексиканской экспедиции, вооруженный девятизарядным ружьем системы Кокрана. Во время одной из своих охотничьих вылазок он смог попасть из этого ружья на расстоянии сорок ярдов прямо в сердце буйвола. Он писал: «Я прицелился в одного из них, стоявшего ко мне боком, и выстрелил. Буйвол вскинул голову и посмотрел вокруг, но продолжил жевать траву… Остальные оставались на месте, так что я снова и более основательно прицелился в свою первую жертву… Полагая, что он смертельно ранен, я выстрелил в четырех других… И все же мои буйволы оставались на месте, некоторые из них даже не переставали есть».

Три животных оказались ранеными; один из буйволов через некоторое время упал на землю, но остальные убежали.

Модель оружия, о которой говорит Грегг, изображена на рис. 12, б, она запатентована в 1837 году Джоном Уэбстером Кокраном в Нью-Йорке. Ружья такой системы выпускались также оружейниками Г. и С. Дэниелсами в Честере, штат Коннектикут, С.Б. Алленом в Спрингфилде, штат Массачусетс, и У. Берри в Покибси, штат Нью-Йорк. Ружья имели калибр 0,36 и 0,44 дюйма. Дисковый магазин этого ружья имел радиально просверленные каморы, в которых помещалось восемь зарядов, и вращался вокруг вертикальной оси. Приливы для насадки капсюлей расположены снизу диска. Верхняя прижимная планка поднимается, давая возможность снять диск для снаряжения и насадки капсюлей. Опознавательное клеймо находится на верхней планке. Серийный номер ружья выбит на стволе, рамке, верхней планке и диске. Спусковая скоба служила также и курком.

Даже самые тяжелые ружья системы Кокрана не могли заряжаться более чем 80 гранами пороха, что, возможно, было благоприятным обстоятельством. Комиссия армейских офицеров, изучавшая вопрос применения казнозарядного оружия для возможного принятия на вооружение, была вынуждена заключить о системе Кокрана следующее: «Из всех систем оружия, представленных комиссии, последней представляется, что ружье Кокрана является самым ненадежным при быстрой перезарядке, когда диск полностью снаряжен. Малейший дефект в металле патронника окажется в высшей степени опасным как для владельца оружия, так и для окружающих его людей. Подобные дефекты, часто возникающие при использовании оружия, не следует отягощать механическими проблемами, которые, как показывает каждодневный опыт, происходят от обстоятельств, препятствующих идеальному взаимодействию трущихся деталей [диска и ствола]; при этом даже если предположить исходную идеальность этих важнейших частей механизма, то, тем не менее, вследствие постоянной эксплуатации в тяжелых условиях таковое неизбежно нарушится, что неизбежно приведет к возникновению большей опасности от оружия для солдат в своих рядах, чем в рядах неприятеля. Один инцидент подобного рода, который мы наблюдали в своей практике 19 июня (мушкет Кокрана, 77 гран пороха, одна пуля, темп стрельбы – 16 выстрелов за 10 минут, прорыв газов сбоку), не только лишит доверия личного состава к надежности этой системы, но и может внушить им ужас перед ним, так что оно неизбежно станет считаться непопулярным и бессильным оружием… Поэтому, считая конструкцию представленного оружия весьма интересной и отдавая должное инженерному замыслу изобретателя, Комиссия все же полагает, что оружие ненадежно и непригодно для использования людьми, действующими в строю».

Нет необходимости говорить, что такая оценка со стороны армии Соединенных Штатов отнюдь не содействовала продажам, но некоторое количество ружей этой системы было приобретено и использовалось штатскими. Сопутствующая техническая литература, распространявшаяся Дж. Уэбстером Кокраном, свидетельствует о том, что его оружие все еще находилось в производстве в 1866 году.

Ружье системы Кокрана ныне является чрезвычайной редкостью, сохранившейся лишь в отдельных собраниях весьма немногочисленных коллекционеров старинного оружия, поскольку на заре освоения американского Запада оно не представляло особой ценности для обитателей пограничья.

Малоизвестным, но, безусловно, оригинальным барабанным ружьем этого периода стало ружье системы Биллингхерста, изображенное на рис. 13. По данным Глюкмана и Саттерли (1953), Биллингхерст занимался оружейным бизнесом в Рочестере, штат Нью-Йорк, с начала 1830-х годов. Одним из самых примечательных его систем оружия стало барабанное ружье. Самые первые экземпляры подобных ружей имели пистонное воспламенение заряда; в более поздних образцах применен ударный капсюльный замок. Именно Биллингхерст сделал Рочестер всемирно признанным центром производства оружия; в 1830-х и 1840-х годах покупателями его барабанных ружей были индийские раджи, император Бразилии, многие сановники, титулованные лица, богатые спортсмены из Шотландии, Англии, Франции, Норвегии. В современной ему прессе писали: «Наш друг Уильям Биллингхерст, который сделал многозарядное ружье для императора Бразилии год или два тому назад, только что закончил еще одно ружье для магараджи Бомбея, Индия. Оно предназначено для охоты на тигров и стреляет пулями, которых отливается 16 штук из фунта свинца [калибр 0,68], вероятно самого крупнокалиберного, которое когда-либо выходило из стен его мастерских.

Рис. 13. Барабанные ружья системы Уильяма Биллингхерста, изготовленные в Рочестере, штат Нью-Йорк: а – семизарядное, с пистонным замком; б — барабанное ружье с дополнительным стволом без нарезов

Оно представляет собой великолепный образчик оружейного искусства с чудесными гравировками; и в высшей степени делает честь мистеру Биллингхерсту и нашему городу, жители которого получают заказы от клиентов, находящихся от нас за тысячи миль».

А спустя примерно десять лет та же самая газета писала: «Вчера нам было продемонстрировано барабанное ружье работы Уильяма Биллингхерста, старейшего оружейника, известности которого мешает только скромность, сравнимая лишь с его талантом. Это прекрасное произведение сконструировано по принципам, давно и хорошо известным здесь. Барабан длиной около 4 дюймов имеет 7 камор, которые снаряжаются зарядами через длинный ствол, как и в любых других ружьях, при этом барабан после снаряжения очередной каморы проворачивается вручную. Будучи снаряжено и снабжено капсюлями, ружье может безопасно переноситься сколь угодно долго. Все 7 зарядов могут быть выпущены опытным стрелком за ¹/₄ минуты. Под стволом ружья имеется другой ствол для стрельбы дробью, который доходит до казенной части ружья, но не соединен постоянно с барабаном. Он заряжается отдельно от барабана, и из него можно стрелять как одновременно с выстрелом из верхнего ствола, так и после него. Подобные ружья, разве что без нижнего дополнительного ствола, не такая уж новость в наших краях, где их уже некоторое время делает мистер Биллингхерст. Эту систему оружия запатентовал мистер Миллер, ее изобретатель, но время его привилегии уже истекло, владелец патента умер, а его права не были возобновлены. Впоследствии принцип действия таких ружей был заимствован Кольтом и другими производителями барабанных пистолетов и ружей».

Робертс замечает: «…представляется, что мистер Мюллер (чье имя я так и не смог узнать) изобрел барабанное ружье за несколько лет до того, как полковник Самюэль Кольт изобрел свой револьвер, и что мистер Мюллер тогда же взял патент на свое имя. Однако, когда мистер Мюллер умер, его наследники не озаботились восстановить свои права на это изобретение, что позволило любому человеку использовать изобретение мистера Мюллера, как этот человек того пожелает. Сомнительно, чтобы кто-либо из других оружейников былых времен, делавших дульнозарядные ружья, мог предполагать, что их известность выйдет за пределы их родной страны, как это произошло с Уильямом Биллингхерстом».

На рис. 13, a изображено барабанное ружье системы Биллингхерста калибра 0,38 дюйма, семизарядное, с пистонным замком, которое хранится в Музее Милуоки. Ствол длиной 29¹/₄ дюйма несет клеймо «У. Биллингхерст, Рочестер, Н. Й.», восьмигранный в казенной части и имеет шесть нарезов. Барабан, который приводится в движение вручную, имеет шесть камор, каждая из них с полостью для пистона-детонатора. Курок несколько изогнут вбок таким образом, чтобы нанести удар по центру полости с пистоном.

Другое барабанное ружье системы Биллингхерста, которым владел С. Стюарт Мартин из города Уэбстера, штат Нью-Йорк, имеет ствол длиной 25¹/₈ дюйма, с тем же самым клеймом, что и у экспоната из Музея Милуоки, упомянутого выше. В стволе шесть нарезов, его калибр составляет 0,40 дюйма, ружье снабжено деревянным шомполом и прицельной рамкой. Барабан имеет продольные желобки и шесть полостей для пистонов-детонаторов. Укороченный приклад сделан из ореха, имеет медную антабку и заканчивается чеканной накладкой из белого металла. Общая длина ружья 44 дюйма.

В клубе «Гарольд» города Рино в Неваде выставлено на обозрение барабанное ружье «биллингхерст» с пистонным замком, которое было сделано некогда работавшим у Биллингхерста оружейником Б. Бигелоу, позднее открывшим собственную мастерскую в Морисвиле, штат Калифорния. Этот образец восьмизарядный, калибра 0,50 дюйма, во всех деталях подобен уже описанному здесь экспонату из Музея Милуоки, за исключением того, что у него есть игольчатый выступ у курка, подобно курку двуствольного ружья с вертикальным расположением стволов, изображенному на рис. 13, б, который представляет вариант ружья со вспомогательным стволом и двумя курками и спусковыми крючками. В этом экспонате система воспламенения заряда также пистонная. Шомпол крепится между стволами.