11

См. книгу Луи Наполеона Бонапарта, занимавшего в 1848–1851 гг. пост президента Французской республики (в декабре 1851 г. совершившего переворот, а с 1852 г. ставшего императором – до 1870-го, когда попал в плен к пруссакам и был низложен (заочно) революцией в Париже), «Изучение прошлого и будущего артиллерии», том 2. Этот труд, написанный на основе научных изысканий автора, является, несомненно, наиболее полной работой, посвященной старинной артиллерии. Луи Наполеон дает следующее описание катапульты: «Она состояла из перекладины, называемой verge или flèche, которая поворачивалась вокруг горизонтальной оси, опиравшейся на боковые выступы катапульты. На одном конце перекладины прикреплялся противовес, а на другом – метательный рычаг с чашкой или пращой, куда вкладывался метательный снаряд. Чтобы изготовить это орудие к бою, иначе говоря, опустить перекладину, использовали ворот. Метательный рычаг был важнейшей частью катапульты, и в ходе экспериментов и расчетов, описанных полковником Дюфором в его интересных мемуарах «Об артиллерии древности», было выяснено, что, изменив его форму, можно увеличить дальность полета снаряда более чем в два раза. Иными словами, если метательный рычаг заканчивался чашкой, как у некоторых древних катапульт, то при прочих равных условиях снаряд летел на расстояние в два раза меньшее, чем при праще на месте чашки.

Эксперименты, проведенные нами, правда, в меньшем объеме, дали схожие результаты».

По приказу президента республики в 1850 г. была изготовлена катапульта в натуральную величину, которую испытали в Венсене. Перекладина имела длину 33,79 фута (более 10 м), противовес установлен на 9,9 фунта (4,5 кг), и после предварительных экспериментов снаряд весом 24 фунта (10,9 кг) улетел на расстояние равное 191 ярду (171 м), бомба (разрывное ядро) диаметром 22 см, заполненная вместо пороха землей, – на расстояние 155 ярдов (139 м), а такие же пустотелые, заполненные землей ядра диаметром 27 и 32 см – на 131 ярд (118 м).