Маршалл немедленно стал искать способы зарабатывания денег. Саутарды оставили ему велосипед, и он начал использовать его для доставки газет. Для развлечения он также научился выполнять на нем всякие трюки. Когда владельцы местного велосипедного магазина узнали об этом, то взяли Маршалла на работу. Они одели его в военную форму и вменили в обязанность показывать трюки и фокусы перед магазином. За форму местные жители прозвали мальчика «Майором».

Это было в 1890‑е, когда мода на велосипеды достигла пика. В конце XIX века на 75 миллионов жителей в США приходилось всего 5000 автомобилей, но более 20 миллионов велосипедов. Самым популярным видом спорта в Америке и Европе были тогда велогонки. Люди, чтобы поглазеть на них, собирались десятками тысяч, – примерно так, как сегодня на футбол.

Существовали разные виды велосипедных гонок, на короткие и длинные расстояния. Иногда устраивались состязания на выносливость, которые длились по нескольку дней. Во время этих состязаний участники спали по часу через каждые 8 часов. Часто сверхдолгие гонки сопровождались травмами, а иногда даже смертельными случаями. Тысячи зрителей наблюдали за ходом гонок по Америке и Европе. Некоторые профессиональные гонщики зарабатывали целые состояния – в то время их доход раза в 4 превышал доход бейсболистов.

Пытаясь извлечь максимум из соревнований, один из совладельцев магазина, нанявшего Маршалла, для рекламы записал его в гонку на 10 миль.

«Я знаю, что ты не выдержишь всю дистанцию, – сказал он взволнованному мальчику, – но прокатись немного, это понравится толпе, а ты вернешься назад, когда устанешь».

Лавочник не знал, что Маршалл каждый день ездил на работу и с работы на велосипеде – 25 миль туда и обратно! 13‑летний мальчик стартовал в гонке и, к удивлению и восторгу своего хозяина, не просто добрался до финиша, но и выиграл! Хотя гонка изнурила его донельзя, он оторвался от опытных, взрослых гонщиков на 6 секунд и более.