Вложив немало сил в выявление мешающих привычек и определившись с тем, какие новые привычки наилучшим образом помогут вам добиться желаемых результатов, вам необходимо защитить их, чтобы быть уверенными в том, что можете на них положиться.

Работа мозга – это как эффект между магнитом и железными опилками. Представьте себе груду опилок на одной стороне стола и магнит на другой. Если пустить через магнит слабый электрический ток, ничего не произойдет. Но, если силу тока увеличить, опилки потянутся к магниту. То же самое происходит и у вас в мозге. Когда синаптические связи слабы, они не обладают достаточной силой притяжения. Когда же они крепнут, то притягивают к себе новые нейроны для дальнейшего усиления цепи. Нейроны автоматически тянутся туда, где имеет место электрохимическая активность.

Это означает, что чем больше вам удается активизировать новую нейронную цепочку, тем сильнее она становится. Когда вы активизируете нейронные цепи, мозг не делает различий между реальностью и воображением. Бен, сидя за столом, может вообразить, как он чувствует усталость, встает из-за стола, выходит из офиса, чтобы подышать свежим воздухом, а потом с новыми силами возвращается на место. Такая ментальная репетиция активизирует нейронную цепь и помогает вовлекать в нее новые нейроны, пока новая привычка не станет сильнее старой.

Помимо укрепления новых цепей имеет смысл постараться ослабить старые. Есть много свидетельств тому, что уменьшение нейронной активности в цепях влечет за собой их ослабление. Практически это означает, что не следует уделять старым привычкам внимания. Всякий раз, когда мысль о старой привычке приходит Бену в голову, ее следует использовать как трамплин и перескочить на мысли о новой привычке. Когда же вы концентрируетесь на старой привычке и мысли о ней крутятся в голове, даже если вы при этом твердите себе, что покончили с ней, это придает силу старой нейронной цепочке и потому является плохой идеей.