Как-то один глухой человек, узнав, что его сосед тяжело болен, решил, что навестить больного – его священный долг. Но тут же он заколебался, так как понял, что из-за своей глухоты он не сможет услышать тихой речи ослабевшего человека. Однако поразмыслив как следует, он решил, что сможет отделаться стандартными фразами. Например, если он спросит больного: «Как ты себя чувствуешь?», – тот обязательно ответит: «Мне уже немного полегчало», – и тогда мне останется сказать: «Ну и слава Богу!» Потом ему нужно будет задать вопрос: «Чем ты питаешься?», – и каков бы ни был ответ соседа, можно будет ему сказать: «Пусть пойдет тебе эта пища впрок». Прилично будет также спросить: «А кто тебя лечит?», – и даже не услышав ответа на этот вопрос, смело можно похвалить умение врача.

Подготовив себя таким образом, глухой отправился к соседу.

– Как ты себя чувствуешь? – с этими словами он вошел в дом больного.

– О друг, смерть уже зовет меня в дорогу, – слабым голосом ответил сосед.

Глухой же на это, как собирался, сказал:

– Ну что ж, и слава Богу!

Больной, услышав эти слова, со страхом подумал: «Только мой лютый враг за мою смерть может благодарить Господа!»

А глухой тем временем продолжал ставить свои заранее заготовленные вопросы:

– Чем же ты питаешься, брат?

– Моя еда – это не еда, а просто яд! – отвечал больной.

Глухой не услышал его слов и продолжил свою беседу заранее заготовленной фразой:

– Ну что же, даст Бог, эта пища пойдет тебе впрок.

Больной даже не успел прийти в себя, услышав такое пожелание, когда последовал еще один вопрос глухого:

– А кто же твой лекарь? – участливо спросил он.

– Вероятно, сам ангел смерти, – со слезами на глазах ответил больной.

А не услышавший этот ответ глухой уже продолжал свой разговор:

– Что ж, искусство этого лекаря известно всем, и он всегда все, что начал, доводит до конца. Думаю, что и с твоей болезнью он справится!

Сказав эти слова, глухой ушел с чувством исполненного долга. А его больной сосед тем временем говорил сам с собой: «Кто бы мог подумать, что мой сосед, с которым мы живем рядом уже много лет, затаил на меня такое зло. Я в своей слабости не мог ему ответить, но я прошу Господа наказать его за его злорадство, потому что радоваться при виде чужой боли – это святотатство, и тот, кого радует чужое страдание, – самый большой грешник на свете».

Может быть, и среди наших деяний есть такие, которые кажутся нам достойными награды, в то время как в них сокрыт тяжкий грех, а мы о нем и не догадываемся, как этот глухой, заставивший своими глупыми словами страдать и без того несчастного больного человека.