Глава 9
Риса Ригал
Ночью меня разбудил звук, исходивший от амулета. Проболтав вечером с Никой, я легла позже обычного, и поэтому мои глаза еле раскрылись.
Только через несколько мгновений я поняла, что это экстренный вызов. Быстро вскочив и схватив лежащие рядом штаны, натянула их и только взяла в руки свитер, как почувствовала начало переноса. В тот момент, когда оказалась в служебном помещении перед мужской и женской раздевалкой, я уже успела надеть свитер и расправить вниз.
Мое появление никак не прокомментировали, и я поняла — что-то случилось. Напряжение так и витало в комнате. Посмотрев на шефа, находившегося здесь же, отметила, что он сильно взволнован. Это что же должно было произойти, чтоб он так нервничал?
Через секунду рядом со мной упал вывалившийся из портала Раш и параллельно с ним молодой парень.
И если мой напарник выпал в обнимку с ногой птицы и кружкой хмеля, который, к его явному неудовольствию, разлился по полу, то второй молодец был совсем раздетым, с покрывалом в руках, которым он не очень успешно пытался прикрыться. Надо думать, он не в ванной был. Хорошо хоть девушку сюда не приволок. Наша команда могла и помереть от такого счастья.
Пока парень, красный как саженец релки, стоял, кое-как обмотавшись покрывалом, Раш расположился на скамейке и продолжал грызть ногу, отставив остатки хмеля в сторонку. Чадар внимал молча, не прерывая процесса питания.
— У нас прорыв, — сказал начальник, и мы все притихли.
— По плану же не было зарегистрировано неспокойных мест, — пробормотала я, пока остальные хмуро переглядывались.
— Это спонтанное проникновение сразу трех тварей вблизи населенного пункта Варх. Люди уже частично покинули город, но есть много потерь среди стражников. Да и нормальных ведьмаков там нет, а какие есть — слабенькие. Потому половина групп направляется на зачистку города, а вторая — на место прорыва. Оно все еще нестабильно.
Мы все стояли словно пришибленные. Такого никогда не случалось, чтобы прорыв был спонтанным, да еще с несколькими тварями и нестабильным местом проникновения…
Все это очень странно и подозрительно.
На этом шеф решил завершить скудный инструктаж, и, услышав команду приступить к выполнению задания, мы побежали переодеваться, и кто-то быстрее всех.
В этот раз, надев защитную форму, я прикрепила полный комплект вооружения и особую защиту. В экстренной ситуации обезопасить себя — первая необходимость.
Не прошло и трех минут, как мы все стояли возле портала переноса, куда одна за другой входили команды. Я чувствовала, что мне как-то не по себе.
Выходили группы из портала прямо в городе, и спустя мгновение у меня создалось впечатление, что началась война. Отовсюду раздавались крики людей, грохотало, некоторые дома горели, и на фоне ночного неба картина выглядела просто удручающе.
Посовещавшись, команды распределили между собой участки города и, не мешкая, рассредоточились. Нам с Рашем досталась южная окраина, куда мы сразу же направились легкой трусцой, по пути отмечая, что и в какой стороне происходит. Едва достигли нужного квадрата, напарник показал знаками, что мне следует сместиться чуть вбок, а он пойдет прямо. Будем просматривать дом за домом, беря их в кольцо.
Решено — значит сделано. Мы прочесывали в горящем и страдающем городе здание за зданием, пока не обнаружили одну из тварей. Она расположилась в большом доме и, чавкая, явно что-то доедала. Боже, только бы не человека…
В этот раз приманкой пришлось быть мне. Рашу как нападающему лучше подойти к монстру сзади.
Крадясь вдоль стены, я подбиралась ко входу в дом. Дверь оказалась чуть приоткрытой. На миг заглянув в проем, увидела, что за ней клубится сама тьма.
Достав оружие, я вновь прижалась всем телом к стене и прислушалась.
Тишина…
Шаг — медленно приоткрываю дверь и, проникая внутрь, рефлекторно перетекаю в оборонительную позицию. Заклинание ночи дает слабое рассеивание тьмы, но все равно видны только очертания предметов и их местонахождение. Впрочем, мне и этого достаточно, чтобы понять — первый зал пуст.
Ознакомившись с обстановкой, делаю осторожный первый шаг, направляясь в центр комнаты. Второй, третий…
Неужели наш монстрик не хочет со мной познакомиться?
Достигнув середины, я остановилась и прислушалась. Ничего! Так увлекся едой? Может, ему нужен стимул, чтобы мне показаться?
Поудобнее перехватив в руке оружие, я разрезала ладонь, и на землю закапала кровь.
Снова шаг, второй… Внезапно впереди меня раздается рев и ко мне бежит огромный клыкастый монстр с толстой шкурой и размером с лошадь.
Вытащив каге, я раскрыла оружие и приготовилась к тому, что эта махина бросится на меня. Но он, уже практически настигнув меня, остановился в паре метров и завизжал. От его вопля заложило уши.
Пытаясь развернуться, монстр частично открыл мне обзор на Раша, а тот, держа его за хвост, воткнул в бок твари меч. Пока монстр не рванулся в ответ на агрессию, я с другой стороны воткнула свое оружие ему между ребер. Визжа, чудовище начало метаться, бросаясь то на меня, то на Раша, пытаясь то ли загрызть, то ли отхватить кусок.
Я отступила назад, а Раш, схватив огромными руками монстра за голову, начал ее сдавливать. Напарник сейчас был весь покрыт коркой, и пробить ее, нанеся повреждения, трудно. Сила чадара увеличилась во много раз, и теперь он использовал все свои физические возможности, стараясь задушить этого монстра. А я обходила побоище по кругу, следя за тем, чтобы к нашему «празднику» не присоединились незваные гости.
Минут через пять все закончилось. Проткнув несколько раз чудовище своим каге, чтобы уж наверняка, Раш принял самый обычный вид.
— Как думаешь, сколько их тут еще?
— Должен быть один. Большее количество просто невозможно. Таких прорывов еще не было.
Скоординировав действия, мы снова отправились на поиски, и второй подарочек нашла я. Он выпрыгнул неожиданно, из-за угла, и едва я успела среагировать на мелькнувшую тень, как челюсти твари сомкнулись на моей руке, грозя оторвать.
Я приложила вторую руку к его морде и влила магию.
Монстр резко бросился в сторону, выпуская из пасти мою зажатую конечность. Затем, яростно рыча, начал снова подбираться ко мне, но неожиданно голова чудовища покатилась по полу, а на меня брызнула его вонючая кровь.
— Ты не мог сработать чище?!
— Не капризничай! Я — нападающий, и мне виднее, как лучше делать свою работу! — проворчал напарник, помогая мне встать. — Руку не повредила?
— Побаливает немного, но все нормально. Броня защитила.
— Этот должен быть последним, но на всякий случай периметр нужно досмотреть.
— Согласна! — кивнула я.
И мы отправились дальше. Когда, казалось бы, наш участок закончился, около одного из домов увидели маленькую девочку.
— Какой кошмар! Что она тут делает? — выдохнула я.
И скоро мы поняли, что именно. Она, наивная, полагала, что сможет спрятаться от монстра, который уже крался к ней, чуя кровь.
Не отдавая себе отчета, я бросилась вперед, желая защитить ребенка, и все испортила. Чудище увидело нас, и элемент неожиданности пропал. Я же, спустившись по веревке со второго этажа ближайшего дома, преградила путь к ребенку, раскрыв оружие.
Чудовище заревело и резко бросилось к нам, девочка завизжала, но… монстр замер. К нему с другой стороны подбирался Раш. Пока хищник замешкался, я, подбежав к большой колонне, начала напитывать ее магией, а Раш менялся, снова покрываясь коркой.
Но зверь был особенно крупным, и я отбежала назад.
Напарник поднял колонну, напитанную магией холода, а в следующее мгновение зверь все же определился в отношении добычи и кинулся вперед. И, вероятнее всего, откусил бы мне голову, но я нырнула под него и пригвоздила лапу каге, мгновенно откатившись в сторону.
В следующий момент Раш нанес свой удар, начав ломать твари позвоночник. Хрустели кости, текла кровь, а я, подбежав к ребенку, отвернула в сторону ее лицо, чтобы не смотрела. Рано ей еще такое видеть. Хотя, несомненно, сегодня ребенок чудом остался жив и повзрослел на несколько лет.
Когда все было кончено, мы, завершив осмотр сектора, направились к площади, где был назначен сбор. Практически все уже находились там, включая и массу напуганного народа, предпочитающего находиться в момент опасности под защитой.
Толпа расступилась перед Рашем, который нес на руках девочку.
«Весьма героически», — скользнула ехидная мыслишка. А к нему уже спешили заплаканные мужчина и женщина. Посмотрев на трогательную сцену воссоединения семьи, я перевела взгляд на коллег и все поняла.
За их спинами трудились медики — не все сегодня пришли без потерь. Хорошо, что не смертельных.
Через двадцать минут мы смотрели, как забирают одну из групп. Оба напарника оказались сильно ранены, и неизвестно, смогут ли продолжить службу. Да и неважно — жить бы остались.
* * *
Едва вернувшись с задания, мы сразу направились к начальнику. Он, как всегда, находился в своем кабинете и хмуро просматривал бумаги. И особой радости наше появление у него не вызвало.
— Можно? — просунула я голову в проем двери.
— Надеюсь, в столь поздний час тебя привело ко мне что-то важное? — неприветливо поинтересовался шеф.
— Да!
— Давай рассказывай!
Следом за мной в кабинет прошел и Раш, и из-за его внушительных габаритов мне сразу показалось, что в комнате стало тесно.
— И как я не догадался, что вы вместе? — пробубнил себе под нос начальник.
Чадар широко улыбнулся.
Расположившись в кабинете поудобнее, мы поэтапно и методично излагали шефу наши соображения относительно прорывов.
Он внимательно выслушал наши доводы и сомнения и сказал:
— Я понимаю, что ситуация странная и подобного никогда не было. Но сама природа прорывов век от века постоянно менялась. И ничто пока не говорит, что это не очередное изменение.
— Но прорывы стали слишком частыми, и уже второй раз в наш мир проникает несколько тварей, — нахмурившись, сказал Раш.
— Я понимаю твое беспокойство, Сонха, и будем надеяться, что это лишь единичные случаи, которые не станут нормой, иначе работа Дозора сильно осложнится.
— Неужели нельзя что-то предпринять и как-то прояснить ситуацию? — подавленно спросила я. — Для хранителей это очень важно и во многом могло бы облегчить работу.
— Что ты предлагаешь? — задал встречный вопрос шеф.
Я молчала, так как знала лишь о том, как поймать чудовище, а от теории проникновений была далека, как и Раш. Итог: вышли мы из кабинета начальства, так ничего и не добившись.
Уже приведя себя в порядок после трудного и выматывающего задания, я сидела на лавочке в раздевалке и размышляла о последних событиях. Прорывы становятся все чаще, возможно, скоро мы столкнемся с серьезной проблемой. До этого момента природа давала нам хоть какое-то время подготовиться, но теперь… Теперь все по-другому.
Потерев усталые глаза, я решила, что пора идти домой баиньки. Где Раш, не представляла, он сразу после разговора с шефом куда-то убежал, значит, увидимся уже завтра.
Но только я встала, как напарник показался в дверях.
— Ну и что ты по этому поводу думаешь? — хмуро поинтересовался он.
— Я думаю: все плохо! — возвестила я, натягивая на ноги сменные сапоги.
— Смотрю, ты уже успела переодеться?
В ответ пожала плечами.
— Тебе надо быстрее шевелиться, если не хочешь застрять здесь на остаток ночи.
Раш улыбнулся, но потом снова посерьезнел.
— Риса, тому, что происходит, должно быть объяснение.
Я внимательно взглянула на напарника.
— Почему это тебя так волнует?
— Потому что я не хочу в очередной раз отправиться на задание и не вернуться. Или вернуться, но без тебя.
В принципе я чадара понимаю. Мне самой не хочется столкнуться со смертями товарищей, а может быть, и близких.
— Но что мы можем сделать? Сам слышал шефа, это могут быть единичные случаи.
— Поговори со своим другом. Может, он расскажет что-то интересное.
— Это бесполезно. Если бы Лутак знал какую-либо информацию, поделился бы сам.
А если не имеет права говорить, то нет смысла и спрашивать.
— И все-таки попробуй. Вдруг нужно всего лишь правильно задать вопросы? — настаивал Раш.
Я кивнула и направилась на выход. Сейчас мне, как никогда, хотелось добраться до дома и принять ванну, чтобы до конца отмыть с себя всю грязь и вонь. Хотелось покоя.
* * *
На следующий день я, как и обещала, отыскала Лутака в его кабинете.
Довольно просторное помещение, наполненное светом, — удивительно, мне здесь всегда приятно находиться. Несмотря на покрашенные светлой краской стены, несколько заваленных и заставленных (по моему мнению, хламом) рабочих столов и еще одного, на котором ровными, педантично сложенными кучками лежало множество бумаг.
Вроде светло и просторно, но развернуться толком негде, есть вероятность снести колбочку, баночку, стопочку, бумажечку или получить нагоняй от хозяина кабинета за испорченный эксперимент. Была у меня парочка подобных конфузов, теперь стоило переступить порог кабинета, как жестом мне тут же показывали место, где расположиться.
А ведь из кабинета можно попасть и в другие лаборатории Лутака, там вообще его царство стекла, прохлады, идеальной чистоты и странных экспериментов, которые он не любит кому-нибудь показывать или делиться информацией по ним. Лишь я — исключение из правил, и то довольно редко.
Друг опять возился в личной лаборатории, которые положены всем начальникам отделов.
Едва увидев меня в дверном проеме, да еще и без халата, он застонал:
— О нет! Что, снова этот вампир?
И почему Лутак решил, что я, кроме мужиков, ни о чем больше думать не могу?
— Нет. Мне нужно с тобой поговорить по другому вопросу.
— Тогда марш надевать халат.
Скорчив рожицу, я отправилась в раздевалку в их отделе, мельком скользя взглядом по народу, который тут работал. Одна из девушек странно на меня смотрела. Я не придала этому значения и отправилась за халатом.
Снова появившись в кабинете, заметила, что друг уже перекочевал из лаборатории в более человеческие условия, сидит за столом и ждет меня.
Разместившись напротив него, я улыбнулась и спросила:
— Как поживаешь?
Лутак приподнял бровь.
— Прекрасно.
— Как работается?
Теперь севар возвел очи горе и заметил:
— Пока ты не пришла, все было прекрасно. Если ты закончила болтать всякие глупости, может, перейдешь к делу?
— А почему ты думаешь, что я не могу зайти к тебе просто так?
— Потому что никогда не заходишь.
Я улыбнулась и перешла к цели визита.
— Я хочу спросить твое мнение по одному вопросу.
— Странно… — пробормотал Лутак.
— Почему?
— Обычно ты мне хочешь высказать свое мнение по многим вопросам.
— Так! Ты будешь перебивать или все-таки начнешь слушать?
В этот момент в кабинет, постучавшись, зашла одна из подчиненных Лутака. Вроде та, что так заинтересованно меня рассматривала.
— Извините, можно мне занести в лабораторию исследования на проверку?
Друг напрягся.
— Да.
Теперь и я уделила девушке внимание. Высокая блондинка, хорошо сложенная, правда, с простым, незапоминающимся лицом.
Едва девушка скрылась, сразу спросила у Лутака:
— Ты с ней спишь?
— Именно это ты зашла узнать? — иронично поинтересовался севар.
— Нет. И все же?
— Да. В последнее время мне надоело постоянно охотиться. И я выбрал себе любовницу в отделе. Для удобства.
Осознав выгоду Лутака, я подытожила:
— Ты отвратителен.
В этот момент вновь вошла девушка, неся через кабинет в личную лабораторию друга какие-то колбы. Ревнует и сторожит. Как бы друг не попался. На моем лице расползлась ехидная улыбка.
— Нет, — безапелляционно сообщил мне Лутак.
— Что? — сделала вид, что не поняла я.
— То, о чем ты сейчас подумала. Нет!
— Посмотрим… — протянула я.
— Какая ты сегодня противная! Давай выкладывай, зачем пришла.
Вздохнув, я вновь пересказала все соображения Раша. После чего спросила:
— Ты ничего не можешь нам сказать по этому поводу?
— Нам? — с улыбкой спросил друг.
— Ну… мне.
— Я так и думал, что это он тебя сюда прислал.
В этот момент дверь снова открылась.
— Лили, подожди пока с результатами. Занесешь потом, — не дал ей войти друг.
Дверь медленно закрылась обратно.
Дурак. Ему теперь несдобровать. Скоро Лутак поймет всю прелесть постоянных отношений.
— Ваш начальник прав, пока еще рано делать какие-либо выводы. Но признаки очень тревожные. Исследователям ничего не говорили относительно этого вопроса. Но… Дай мне немного времени. Я постараюсь выяснить что-нибудь через своих знакомых и коллег и дам знать.
— Вот и прекрасно, — подытожила я. — А теперь мне нужна твоя помощь.
— Так и знал! Опять этот вампир?
Я пожала плечами.
— Нет.
— Ну, Лутак…
— Не-ет!
В этот момент дверь кабинета снова открылась, и я, встав, произнесла:
— Тогда до встречи, любимый. — И, не обращая внимания на каменное выражение лица блондинки и недоуменное — друга, продефилировала на выход, послав от двери воздушный поцелуй.
Посмотрим, как быстро моя задумка сработает.
