Глава 7
Риса Ригал
Амулет связи снова выкинул меня в кабинете у начальника, и по его хмурому лицу было ясно — произошел прорыв.
Получив инструкции и расписавшись у дежурного, бегом направилась переодеваться и экипироваться, чтобы быстрее явиться к порталу. Все действия выполняла уже рефлекторно.
Пока собиралась, в голове крутились мысли, связанные с тем странным разговором. Зачем я написала? Зачем поддержала общение? К чему мне новые знакомства? С другой стороны, у меня никогда не было подруг. Да и вообще, чего это я себе навыдумывала? Может, никогда больше и не спишемся?! Хватит думать о всякой ерунде. Пора заняться делом.
Не прошло и трех минут, а я уже готова к высадке. Теперь бегом на пункт переброса.
Около портала меня уже ждал Раш, в нетерпении играя ножом.
— Ну наконец-то! Я уж думал, ты там в раздевалке еще и убраться решила.
— Помолчи, а?
— Готовы? — спросил отправляющий.
Мы с Рашем кивнули почти синхронно.
— Да.
— Тогда шагайте. Вас выкинет недалеко от леса. Две команды — на две твари.
Приняв к сведению скудные инструкции, я следом за Рашем шагнула в портал.
Едва мы появились на месте прорыва, как мне в лицо ударила духота. Терпеть не могу влажный климат. Кругом сырость, а впереди деревья с густой кроной.
Войдя в лес, мы, как обычно, начали огибать периметр с двух сторон, постоянно держа связь.
Общаясь знаками через амулет, я осторожно пробиралась сквозь редкий подлесок и осматривалась, параллельно стараясь не выпускать из вида Раша. В руках держала атуе — длинные ножи, лезвия которых по желанию владельца раскладывались веером. Проникая внутрь, такое оружие разрывает плоть противника.
Слева послышался шорох. Насторожившись, я услышала только тишину, но меня это не обмануло. Ты себя выдал, дорогой!
Подала знак напарнику и осторожно двинулась в ту сторону, откуда раньше раздался шорох, включив на костюме защиту. Мое тело и лицо тут же окутало магической защитной дымкой.
Через минуту рядом со мной возник Раш и несколькими знаками обрисовал мне план действий. Я кивнула. Опустив руки по швам, медленно двинулась вперед, стараясь передвигаться бесшумно, и примерно метров через сто наш план сработал.
Послышался рык, и вперед прыгнуло огромное, чешуйчатое и слизистое чудовище. Но броситься на меня у него не получилось: Раш, подобравшись сзади, вонзил ему в хвост длинный нож-каге, который тут же засветился и зафиксировался в земле. Чудовище взвыло и задергалось, круша деревья вокруг.
Бесполезно, голубчик! Теперь, чтобы освободиться, тебе придется оторвать себе хвост.
Я, подбежав к напарнику, начала напитывать магическими заклинаниями предметы вокруг Раша. То камни, то большие куски деревьев загорались различным светом. Напарник знал цвета моих заклинаний и с помощью созданного мною магического оружия наносил чудовищу один удар за другим.
Монстр выл, рычал и пытался бросаться на Раша, но хвост этого ему не позволял.
Однако гад попался живучий и, несмотря на сильные ранения, все еще держался на ногах, отказываясь преставляться. А подходящий для оружия материал вокруг заканчивался, и скоро придется воспользоваться клинками. А это грозит серьезными ранениями. Надо что-то предпринять.
— Раш, кинь меня в него, — приняла я решение.
— Нельзя, он еще слишком сильный и злой!
— Кидай, иначе у нас скоро нечем будет сражаться!
После того как последний нормальный булыжник улетел в голову твари, но все равно не свалил ее, напарник взвыл:
— У него череп что, из адаманта сделан?!
— Раш! — резко воскликнула я, и чадар сдался.
Схватив меня в охапку, Раш начал меняться — его руки покрылись черной броней чадаров, делая напарника в десятки раз сильнее, и он, раскачав меня, бросил в чудовище.
Приземлилась я неудачно — монстру на ухо. Тот взвыл и крутанул головой. Меня отбросило на голову, и я начала потихоньку сползать вниз.
Схватилась за ножи и, сползая по шее, воткнула их в загривок монстра. Атуе с трудом пробили живую материю, и, едва я раскрыла лезвия, зафиксировав их в плоти, тварь забесновалась.
Меня возило из стороны в сторону по слизи, я только надеялась, что Раш сможет чем-то отвлечь чудовище. Видимо, напарник что-то придумал, потому что монстр неожиданно рванул вперед и завыл.
Делать нечего: выход оставался один. Ухватившись за лезвия клинков, чтобы руки касались чешуи, я начала напитывать монстра магической энергией.
Тварь заревела еще сильнее и начала биться в конвульсиях. Чувствуя, как лезвия режут руки, я закусила губу и зажмурилась, продолжая напитку магией. Только бы хватило сил! Только бы хватило сил!..
Неожиданно даже для меня раздался булькающий звук и шея монстра ошметками разлетелась в стороны, а я вместе с разрезанным на две части телом полетела вниз, пытаясь сложить ножи, дабы не напороться при падении.
Хлюпс! — приземлилась я лицом в слизь, кровь и куски плоти.
Запах стоял отвратительный — меня тут же вывернуло. То ли из-за брезгливости, то ли от переутомления и потери сил. Спазмы прекратились примерно тогда, когда подбежал Раш.
— Риса!
Обхватив меня под грудью, напарник оттащил мое тело в сторонку.
— Ты как? — не своим голосом спросил Раш, усаживая меня под деревом.
— Отвратительно, — пробормотала я, прикрыв глаза. — Но жить буду.
— Дура! — заорал Раш.
— Так и думала, что ты оценишь мой подвиг, — саркастически хмыкнула я, чувствуя, как силы покидают меня.
— Все-таки дура! — орал на меня Раш, пытаясь кусками ткани от своей формы перебинтовать мне руки. — Совсем ума лишилась?! А если бы перегорела? Или надорвалась?
— Да нормально все! — сказала я, резко перевернулась, и меня снова вырвало.
— Вижу я, как все нормально!
Нажав на один из амулетов, Раш стал вызывать группу зачистки и медиков, а мое сознание уплывало в темноту.
Последняя мелькнувшая мысль: «Я колдовством снесла чудовищу голову. Я неподражаема!»
* * *
Пробуждение оказалось не таким замечательным, как хотелось бы. Открыв глаза, я поняла, что лежу в больничной палате, что, собственно говоря, ожидалось. Прислушавшись к себе, пришла к выводу — в моем организме все хорошо. Значит, нужно выписываться.
Из больницы меня забрал Раш. Родителям, чтобы не тревожить, я ничего не сказала. Мне и так часто доставалось из-за моей профессии.
Отлежавшись немного дома и окончательно придя в себя, отправилась на работу. Не могу долго лежать без дела: чувствую себя очень жалкой!
Подъехав к Управлению, я по-тихому отметилась у дежурного и отправилась в раздевалку. Напарнику о своем решении выйти на работу я не сообщала — он бы меня не пустил, только разнервничался бы. Зачем беспокоить чадара? Совсем незачем.
Увы, моим планам не суждено было осуществиться: на входе в раздевалку я столкнулась с Рашем. Увидев меня, напарник нахмурился и мрачно поинтересовался:
— И что ты здесь делаешь?
— Пришла на работу, — невозмутимо сообщила я чадару.
— Ты дома должна лежать! — прорычал Раш.
Отодвинув его от дверного проема, я протиснулась внутрь и отправилась в соседнюю секцию переодеваться. Напарник приблизился к перегородке и продолжил возмущаться:
— Тебе нужно отдыхать! Полное истощение организма. Как тебе вообще пришло в голову прийти сюда?! Даже силы до конца не восстановила.
На эти нотации я только закатила глаза и затянула легкую броню на костюме Дозора.
Когда снова показалась в общей раздевалке, там, кроме Сонхи, находилось еще двое мужчин — Ганар и его напарник Равис. Очень массивные дядечки, не меньше Раша. Первым делом они, подойдя, стукнули меня по плечу.
Ганар сказал:
— Наши поздравления. Это редкость — убить монстра, напитав его магией. Просто рекорд, я бы сказал. Молодец! Рашу очень повезло.
Сонха, может, тоже так думает, но сейчас стоит злой как черт и только что не рычит.
— Увы, он так не считает.
— Не обращай внимания, отойдет, — подмигнул мне Равис.
Раш только одарил их мрачным взглядом и последовал за мной вон из раздевалки, непрерывно рыча. День обещал быть трудным.
Через два дня я получила приглашение на праздник, что устраивался среди служащих на грани. Отмечали награждение сразу нескольких групп, и, конечно, в самой шумной таверне города.
Легендарное заведение, славящееся хорошей кухней, отличной музыкой и красивым декором, имело два этажа. Верхний этаж делился на залы, которые располагались вокруг большой винтовой лестницы посередине.
Все приглашенные приходя занимали места рядом с коллегами по своему подразделению, и я, конечно, оказалась рядом с виновниками торжества. Вино лилось рекой, столы ломились от яств. То и дело подходили друзья и поздравляли награжденных. Кто-то уходил, кто-то оставался. Кругом царили шум, веселье, смех.
Примерно часа через четыре, в разгар праздника, я почувствовала, как Раш рядом со мной напрягся, и, проследив его взгляд, увидела — в наш зал заходит молодой светловолосый, довольно симпатичный мужчина, чья походка выделяется плавной, немного хищной грацией. Это сразу выдавало в нем сотрудника Дозора, а выражение лица чадара подсказало мне, что перед нами его бывший напарник.
Тот, увидев Раша, эмоций никаких не показал, но, поздравив виновников торжества, сразу направился к нам. М-м-м… А я так надеялась, что он отправится восвояси и не будет портить нам праздник.
— Приветствую тебя, Сонха, — внимательно взирая на моего напарника, сказал севар.
— И тебе здравствуй, — настороженно отозвался Раш.
— Не представишь меня своей даме? — усмехнулся мужчина.
— Почему бы и нет? Ригал Риса — моя напарница. Риса, позволь представить тебе — Мара Чизр — мой бывший напарник.
— Очень приятно познакомиться, — пробормотала я, пожимая протянутую руку.
На пожатие Чизр не ответил, вместо этого поднес мою кисть к губам и поцеловал.
Я прищурилась, Раш тоже. Не знаю, как напарнику, а мне было непонятно, чем вызвана такая патологическая галантность, которой сотрудники Дозора в большинстве своем не страдали.
— Ты сделал прекрасный выбор, — с каким-то странным выражением сказал севар.
— Спасибо, — так же настороженно ответил Сонха.
Любопытно, я им не мешаю? Может, мне отойти?
— Надеюсь, ты не будешь против, если я приглашу твоего напарника потанцевать?
— Не пробовал спросить это у нее?
Вот и мне интересно.
— Красавица не откажется потанцевать со мной? — с улыбкой спросил Чизр уже у меня.
— Нет, не откажется.
Красавице очень хочется узнать, из-за чего весь этот спектакль.
Едва мы оказались среди танцующих, как севар закружил меня в вихре мелодии, прижав к себе несколько больше, чем нужно.
— Советую не забывать, что красавица служит в Дозоре и может постоять за свою честь, — напряженно заметила я.
Меня тут же слегка отстранили:
— А вы строптивица!
— Даже не представляете какая!
Чизр — очень привлекательный мужчина. Ничто не мешало мне закрутить с ним роман, но что-то меня останавливало. Этот мужчина мне совсем не нравился.
— Может, расскажете, как вы познакомились с Рашем? — непринужденно спросил севар.
— С чего бы мне это делать? — непринужденно удивилась я.
— Вы не можете не знать нашу историю. Несмотря на то что пострадал тогда очень сильно, я не таю зла на Раша. И мне интересна его жизнь.
— Тогда советую поинтересоваться у него, — логично предложила я.
— Я вам не нравлюсь?
— Почему же, вы очень привлекательный молодой человек и хороший профессионал, — неопределенно произнесла я.
На это мне ничего не ответили и затронули совершенно другую тему, о нашем Управлении, но спустя пять минут тот же вопрос прозвучал немного в другой интерпретации. Я снова ушла от ответа.
Поглядывая на бывшего напарника Раша, я сразу заметила, что тот старается мне понравиться и очаровать меня. Но зачем? Не верю я в любовь с первого взгляда. Так в чем же дело?
Едва музыка смолкла, Чизр склонился к моей руке и прошептал:
— Мне уже пора уходить, но перед этим я хотел бы обсудить с вами один вопрос.
Неужели?! Вот она, истинная цель этого спектакля!
— Не согласились бы вы, как только я покину зал, проследовать за мной? Тогда мы смогли бы найти укромный уголок и пообщаться на интересующую меня тему.
Приподняв брови, я только кивнула, немало заинтригованная.
К столу я шагала под косыми взглядами коллег и Раша. Еще бы, занятная ситуация.
— Чего он от тебя хотел? — это был первый вопрос, что я услышала от напарника.
— Потанцевать со мной.
— Не сочиняй, ты не в его вкусе.
— Да ты что? Мне кажется, ты давно с ним не виделся. Вдруг что-то изменилось за это время?
— Такие, как он, не меняются. Ему интересна не ты, а возможность досадить мне.
Я тоже так считала, но не поддразнить Сонху не могла. Не только же ему развлекаться за мой счет?
Раш фыркнул:
— Он совсем не тот, кем кажется.
— А по-моему, он производит как раз то впечатление, которому соответствует. И вообще, почему тебя это волнует?
— Не хочу, чтобы из-за меня он сделал больно тебе.
— Не переживай так, — похлопала я напарника по руке.
В этот момент севар направился прочь из зала и посмотрел на меня. Встретив его взгляд, я тоже поднялась и пошла следом. Сзади слышалось рассерженное шипение Раша.
Севар ждал меня внизу, в общей зале, за колоннами возле окна. Подойдя, я присела на подоконник и пристально посмотрела на Чизра.
Тот сразу перешел к делу:
— Риса, я хотел бы попробовать построить с тобой отношения. Ты мне очень нравишься.
Я сложила руки на груди и прислонилась бочком к стене.
— А как же твои прошлые отношения?
— После того как Раш предал меня, я не смог простить ни его, ни ее. И сейчас свободен.
Замысел Чизра стал понятен.
— Нет.
Лицо севара перекосило.
— Он так сильно держит тебя?
— Лучше ответь на другой вопрос: тебе так хочется отбить у Раша девушку? Настолько ненавидишь его, что хочешь поступить так же гадко?
— Дело не только в этом.
— Ну конечно! К тому же, если Раш сделал это по ошибке, ты делаешь намеренно.
— А ты уверена, что по ошибке?
Я вспомнила все время, что проработала бок о бок с чадаром, и ответила:
— Да. Я знаю Раша и в этом уверена.
Схватив за талию, севар подтянул меня к себе:
— Не отказывайся. Я сейчас работаю на частных лиц и хорошо зарабатываю. Дам тебе все самое лучшее, если ты будешь со мной.
Улыбнувшись собеседнику, я ответила:
— Ты, видимо, перепутал меня со своей бывшей подружкой. На мне ценника нет, потому и ответ неизменен.
И, высвободившись, добавила:
— Больше не нужно пытаться меня соблазнить, очаровать или купить. Я поняла смысл затеи.
— А вы два сапога пара… — протянул Чизр.
— И я рада этому.
Посчитав разговор законченным, я направилась наверх. И едва поднялась на этаж, как столкнулась с Рашем.
— Неужели так мало надо, чтобы очаровать тебя?
Услышав этот вопрос, почувствовала себя оскорбленной. Я так яростно его защищала, а он думает обо мне всякие гадости.
Вскинув колено, ударила по самому чувствительному месту. Раш согнулся и зашипел на меня. А я, спустившись вниз, забрала из магического кармана вещи и направилась на улицу. Ехать не хотелось. До переправы из города можно добраться и пешком. Но не прошло и пяти минут, как чадар нагнал меня.
— Протрезвел? — невозмутимо спросила я, все еще злясь в глубине души.
— Обязательно было бить?
— Обязательно было обижать?
— Неужели оскорбилась?
— Нет, ты еще хочешь получить? — подбоченившись, я остановилась посреди улицы.
Раш рассмеялся.
— Мир? — протянул он мне руку.
Посверлив его несколько секунд взглядом, я пожала конечность, бурча:
— Последний раз мирюсь с тобой. При следующей ссоре брошу и найду другого напарника.
Как часто он слышит от меня подобное заявление?
— Чего он от тебя хотел?
— Ты только ради этого со мной помирился? — усмехнулась я.
— Теперь сама хочешь обидеть? — напряженно спросил Раш.
— Он хотел обольстить меня, чтобы отомстить и досадить тебе.
Раш произнес несколько нецензурных слов.
— Ведь говорил тебе, что он сволочь!
— А я и так это знала. Или ты думаешь, что его поступок задел меня?
— Столько лет прошло, а он все хочет мести.
— Что тогда у вас случилось? Очень мне любопытно, что же тогда у вас произошло.
Интересно, расскажет или нет?
— Что ж, я думал, ты спросишь раньше. Лучше тебя просвещу я, чем он. Мы с Чизром вместе учились в университете, вместе пришли в Дозор. И, думаю, первая трещина в нашей дружбе появилась не из-за Нейлы.
Ага, вот, значит, как звали любовь севара.
Сонха немного помолчал, словно решаясь, затем продолжил:
— Мы с ним слишком разные, и стало это заметно уже много лет назад. Есть в нем какая-то гнильца, что уже тогда подтачивала наши отношения. Этот человек имеет мало общего с честью. Сначала я пытался объяснить, что некоторые его поступки неправильны и незаконны.
Ого!
— Но он лишь смеялся и советовал мне не переживать. Мы договорились, что в Дозоре мы будем служить безупречно, а все, что вне работы, будет уже его личным делом. Прошло еще какое-то время, я привык к нему и стал воспринимать таким, какой он есть. Но потом начались странности. Мы стали реже видеться, меньше общаться, и как-то утром он пришел в сильном душевном волнении.
Мне сложно было представить склизкого Чизра переживающим.
— Он стал что-то кричать по поводу того, что я увел у него невесту, что я подлец и что он давно догадывался о моей сущности. Тогда мне потребовалось время, чтобы разобраться, что именно случилось. Оказалось, подцепив в одном трактире настойчиво добивавшуюся моего внимания женщину, я предал друга. Он прятал ее от меня, чтобы я не увел, а в результате — сделал только хуже.
Да-а… Знать бы, где соломки подстелить.
— На этом все, конец вашей дружбы?
— Дружбы — да. Хотя, думаю, на самом деле конец ей пришел намного раньше. Но это не конец истории. Через день ко мне пришла Нейла, плакала и говорила, что Чизр ее бросил, что только я могу ее защитить и утешить, что на самом деле любит только меня.
История стара как мир.
— Мне было все равно, и я выпроводил ее. Но эта змея перед Чизром все выставила в совершенно другом свете, и на следующее утро на меня снова посыпались упреки. Тогда мы первый раз подрались. И я решил — все, пора нашему сотрудничеству заканчиваться, и подал прошение о переводе.
Так это Раш порвал со своим напарником?
Некоторое время мы молчали, а потом я сжала руку Раша и сказала:
— Ты поступил правильно.
— И мне кажется, что мой перевод — это удача. Мне с тобой очень повезло.
За разговором мы не заметили, как подошли к транспорту, идущему из города, и Раш, немного поворчав, что мне нужно перебираться из такой дали поближе, посадил меня в повозку.
Выезжая из городских ворот, я размышляла не о том, что живу в десяти минутах езды и напарник не прав, а об истории, случившейся несколько лет назад.
Нет, определенно надо отвлечься.
