Глава 15
Риса Ригал
Мы осторожно крались сквозь небольшой лесок. Казалось, вокруг царят сумерки — высокие деревья с голыми стволами, но широкими густыми кронами не давали солнечному свету пробиться к земле. И приходилось внимательно смотреть под ноги.
Неожиданно выбрались на широкую просеку, по которой бежало множество ручьев. Иногда они сливались в один поток, а потом снова, из-за чудного лесного рельефа, разбегались в стороны, огибая корни деревьев или большие валуны.
Недалеко находилось море, и тем удивительнее было магическое напряжение именно в этом направлении — недалеко от Лукана. Возможность прорыва заметили несколько дней назад и сразу отправили на это место три группы. Неизвестно, какое количество тварей прорвется в этот раз.
Вот и сейчас, распределив между собой опасный периметр, мы кружили по нему в ожидании. Совсем скоро начнется битва.
— Риса, у тебя все в порядке? — раздался из амулета связи голос напарника.
— Да, пока все чисто. Но совсем скоро произойдет прорыв. Ты ощущаешь напряжение?
— Да. Воздух можно резать ножом.
— Значит, следуем плану, — пробормотала я.
Примерно через пару минут после нашего разговора послышался гром — рвалась материя мира. И следом над лесом раздался громкий рык. Вот и монстр, только один ли он?
Но как я ни прислушивалась, ничего нового слышно не было. Значит, один. Легкое задание. Тремя группами мы легко справимся и уже скоро отправимся домой.
Начав подбираться к месту локализации опасности, я связалась с напарником:
— Раш, что будем делать?
— Сегодня мы просто прикрываем. Хотя можно вообще домой отправляться. Чак и Райф прекрасно справятся.
Я с ним согласилась. Эта команда — хорошие профессионалы.
— Давай встретимся у большого дерева. Вторая команда будет прикрывать с моря.
— Договорились.
Уже не осторожничая, я старалась быстрее добраться до места встречи.
Напарник оказался здесь раньше меня и уже занял выжидательную позицию, рассматривая местность. Еще одна группа расположилась недалеко от нас, ближе к воде.
— Интересно, часто мы так будем простаивать на заданиях? — присоединилась я к нему.
— Думаю, пока все не успокоится. В последнее время затишье, и есть неплохой шанс, что все войдет в свою колею.
Эх, жаль, Раш не младенец и его устами не глаголет истина. Примерно через пять минут, когда первый прорыв оказался практически локализован и чудовище почти добили, мы с напарником услышали гром и треск — снова рвалась материя мира.
— Что за?.. Не может прорыв произойти в соленой воде! Это же… противоестественно!
Пока мы с напарником в шоке смотрели друг на друга, раздался всплеск и следом жуткий рев, который и привел нас в чувство. Мы с Рашем со всех ног бросились на громкие звуки. Нам предстала колоссальная по своей абсурдности и опасности картина.
Две твари барахтались в воде и стремились выбраться на берег. Соль оставляла на их телах ужасные раны и покраснения. Обезумевшие от боли и злобы, они рвались в сторону берега, где находились мы, а чуть дальше за лесом — небольшой город.
— Давай поиграем с водой, раз уж мы настолько близко, — предложил Раш, и я согласно кивнула.
Когда мы подобрались к одному из чудовищ на расстояние атаки, оно со своим собратом уже загнало в угол вторую команду и ведьмак в той команде был ранен. Хаотично напитывая магией все, что попадется под руку, он как мог старался не быть обузой для нападающего.
Упав на колени, я прикоснулась магией к воде, скрепляя и выплетая жгуты. Магия сильным потоком выплескивалась из меня, напитывая все вокруг. Пара минут — и я кидаю Рашу полный магии соленый водяной жгут.
Один из монстров уже отвлекся на нас, и второй команде стало полегче, однако плохая новость заключалась в том, что нам с Рашем досталась самая крупная тварь.
Пока я напитывала магией второй жгут, рев монстра раздался совсем рядом со мной. Получив от напарника новые раны, он неожиданно рванул совсем в другую сторону, чем планировалось, и сейчас двигался прямо на меня.
Закончив напитку, я кинула еще один жгут напарнику и бросилась глубже в воду, надеясь, что тварь не зайдет в опасную для себя среду.
А зря! Монстр с безумным видом несся к своей цели, не собираясь останавливаться.
Но тут водный кнут сомкнулся на шее чудища, сдерживая, оттягивая его назад. И план моего нападающего удался бы, будь монстр килограммов на тридцать полегче. В реальности — монстр взвизгнул и, взяв с разбегу чуть вправо, дернул напарника вперед. Раш пролетел несколько метров и шлепнулся у кромки воды недалеко от меня.
Тварь, видя такую удачу, в два прыжка преодолела расстояние до мужчины и попыталась сомкнуть челюсти у него на голове. Помешал водный жгут в руках чадара и, причиняя боль, заставил монстра, пытающегося подобраться к моему напарнику, отступать. Тварь скулила, но не собиралась отказываться от добычи. А жгут все больше истончался, вода текла на лицо чадара, предвещая ему скорую смерть. Сейчас не помогут даже броня и феноменальная сила его расы. Поблизости — ничего полезного, кроме морской стихии. Идти в лобовую атаку на такую крупную тварь глупо, но я поступила еще более безрассудно.
Собрав все магические силы, я прикоснулась к воде. Нельзя пытаться управлять водой в таких объемах, это может убить ведьмака, зато, если все получится, победа будет за нами. Охватив как можно больше воды, я струей направила ее в пасть чудовища.
Раздавшийся визг огласил всю округу, изо рта твари прямо на Раша хлынула кровь, а я, увидев это и деактивировав магию, упала в воду. Сознание практически покинуло меня, когда я почувствовала прикосновение сильных рук, не дающих погрузиться на глубину и тянущих меня в сторону берега.
* * *
По возвращении выбралась я от лекарей не скоро. Доктор Мизели — один из лучших наших специалистов — целый час приводил меня в порядок, и все это время отчитывал за халатность по отношению к здоровью и дару, за неуважение кодекса Дозора, за пренебрежение техникой безопасности.
По мне — какая техника безопасности, когда твоего напарника пытается сожрать зубастая тварь?
По мере перечисления доктором того, что со мной могло произойти, Раш просто каменел и смотрел на меня все более недобрыми глазами.
Едва Мизели отлучился на пару минут, Раш резко спросил:
— Ты совсем ненормальная? Зачем ты пошла на такой риск?
— Чтобы спасти твою шкуру, разумеется. — И, видя, как напарник заскрежетал зубами, подмигнув, добавила: — Радуйся, я, как и многие другие, готова пойти ради тебя на все.
— Ты одна из немногих готова пойти ради меня на все, и я это ценю. Поэтому наказания тебе не избежать.
— Какого еще наказания? — напряглась я.
Но напарник не ответил.
— Жду тебя около медпункта. Одевайся быстрее, нам еще шефа вылавливать.
Настороженно посмотрев вслед нахальному чадару, я как могла привела себя в порядок, и мы направились прямиком к начальству. Причем меня вели, поддерживая под руку, словно я инвалид, а все протесты игнорировали. Жаль, пнуть его я пока не в силах.
— Раш, прошу тебя, успокойся.
— Я совершенно спокоен, — процедил сквозь зубы напарник.
Уже достаточно зная чадара, я возвела очи горе. Даже не постучав, Раш втащил меня в кабинет начальника и захлопнул дверь.
Вархар Саргович невозмутимо поднял взгляд от криминалистического справочника в бордовом переплете.
— Вы знаете, что произошло час назад? — загремел чадар, усадив меня на стул и расположившись рядом.
— Да, мне доложили, — невозмутимо ответил шеф.
— И что вы по этому поводу предпримете?
— Завтра все отчеты о последнем прорыве и всех спонтанных, случившихся за последнее время, будут направлены наверх, в аналитический отдел, и начнется расследование. Жаль, что одну из команд из-за травм придется отстранить, но я уверен, они быстро поправятся и вернутся в строй.
— Вас что, не волнует, какой опасности мы подвергаем себя каждый день, рискуя своими жизнями?!
— Раш… — начала я.
— Сегодня на задании пострадали все три команды! Двойной прорыв! И вы соизволили подать отчеты наверх!
— Сонха, — резко начал шеф, — что ты от меня хочешь? Не было никаких признаков, говорящих о кардинальном изменении ситуации. Теперь мы будем искать пути выхода. Что, по-твоему, нужно еще сделать? Если тебя так пугает риск — увольняйся!
Я положила ладонь на руку напарника и начала легонько поглаживать, пытаясь успокоить.
— Твоя профессия — это только твой выбор. И об опасности ты знал с самого начала.
— Тогда набирайте ряды Дозора! Скоро у вас не хватит людей, чтобы сдерживать прорывы. А насчет увольнения я подумаю.
Взяв меня за руку, Сонха потащил на выход.
— Что ты делаешь? — осторожно поинтересовалась я у злого чадара.
— Тебе нужно отдыхать, так что я везу тебя домой.
Внимательно посмотрев на Раша, я поняла, что спорить бесполезно. Да и отдохнуть действительно не помешает, и не только. Интересно, что скажет Ника по поводу последних событий?
После этого случая я чувствовала себя подавленной. Беспокоилась не только за коллег и Раша, но и за родителей. И ведь не посоветуешь уехать в другой город! Где теперь безопасно, оставалось только гадать.
Через несколько дней после последнего задания случился новый, вполне обычный, прорыв. Ничего особенного или примечательного, и тем не менее ощущение неправильности происходящего не отпускало.
Пострадавшей команде выдали премию, нам — благодарность и новую степень мастерства, что означало повышение. Но эти блага меня не шибко радовали. Возможно, причина в том, что есть вероятность однажды отправиться на работу и больше не вернуться.
* * *
Но, видно, мне было суждено пережить не одно испытание. Через несколько дней после прорыва у половины хранителей начались учения. К нам присоединились и кое-кто из отделов, те, которые планировали в будущем пойти на повышение.
И вот летним погожим деньком мы оказались на природе.
Небольшая зеленая долина в окружении многовековых туй радовала глаз. Тут и там виднелись желтоватые пятна утоптанного грунта — обустроенные тренировочные площадки, которые сейчас были заняты парами, работающими в спаррингах.
Разбившись на команды, мы начали тренировку. На сей раз вампир оказывал мне знаки внимания. Лутак смотрел на это снисходительно, Раш — саркастически. А я… я не могла поверить, что заставила его симпатии измениться.
И наблюдая, как он сейчас сражается, гибкий и красивый, испытывала эстетическое удовольствие.
— Он хочет с твоей помощью получить повышение, — раздался за моей спиной голос Лутака.
Друг, обойдя поваленное дерево, сел рядом со мной.
— Что? Почему ты так решил?
— Потому что слышал его разговор с одним из друзей.
Я почувствовала… отвращение. И все-таки…
— Как это может быть правдой? Я не занимаю высоких должностей…
— Ты — одна из лучших сотрудников Дозора. У тебя есть влияние, о котором ты и не догадываешься, не говоря уже о том, чтобы его использовать.
Я молчала в неверии. В то же время чувствовала себя слишком подавленной и никак не могла осознать услышанное. Неужели мужчина может испытывать ко мне чувства только из-за корысти? Неужели так сложно полюбить такую, как я? Я что, кривая, косая или со мной психологически что-то не так?
Мое мысленное самоуничижение прервала победа вампира и появление на тренировочной площадке Раша. Крупный сильный мужчина с хорошо развитым телом и мужественным лицом, он был не столь красив, как противник, с которым предстояло схлестнуться. Но более чистый душой, даже, можно сказать, благородный и, как ни странно, способный на верность. Да, Раш совсем другой. Я совершенно ясно это видела сейчас, когда они вот так стояли друг против друга.
А потом был спарринг, который я даже не успела оценить, так быстро он закончился. О да, две минуты — и вампир распластался на земле.
Коварные планы вампира, конечно, заставили меня почувствовать разочарование и огорчение, но судьбу наших так толком и не начавшихся отношений решило его поражение. Он слаб. Работая хранителем в Дозоре, будучи сильной женщиной, я не могла быть с таким мужчиной.
Мой любимый должен быть сильнее меня как морально, так и физически, с вампиром же это невозможно. Он мне не подходит. Мои губы скривила неприятная усмешка, разочарование, что я испытывала минуту назад, прошло. Осталось только сожаление о своем одиночестве.
— Риса?
Посмотрела на Лутака.
— Я тебя расстроил?
— Нет, — улыбнулась я. — Все хорошо. И на этот раз ты полностью прав.
— Риса… — рассеянно произнес друг, но я, чуть улыбаясь, уже направлялась на тренировку с… вампиром. Пора показать, какие преимущества дает хорошее питание и спорт. У него не было даже шанса.
Вечером, когда мы уже обустроились с ночевкой на месте стоянки, я сидела у костра и смотрела на огонь.
— Не расскажешь мне, почему так обошлась со своим кавалером? — поинтересовался Раш, появившись непонятно откуда. Он присел напротив меня по другую сторону костра.
Я смотрела на него и улыбалась, не в силах рассказать. Ведь сейчас начнется: «Я тебя предупреждал, что это блажь», «Я же говорил, что он тебя не интересует…»
— Он мне разонравился, — с трудом выдавила из себя и перевела взгляд на костер.
— Это не повод ломать ему ребра.
Вспомнив, что у вампира были за планы, я сказала:
— Повод!
Раш мгновенно посерьезнел.
— И чего я не знаю?
Я не ответила.
— Не скажешь — вытрясу правду из твоего дружка-севара.
— Раш! Не лезь, куда не просят.
— Я жду, — опасно блеснул глазами напарник.
Посверлив его пару минут взглядом, я сдалась и рассказала о планах вампира подняться по служебной лестнице.
— Завтра надо сломать остальные ребра и те, что успели срастись, — заключил напарник.
— Для тебя это не повод ломать ему ребра, — передразнила я напарника.
— А кто сказал, что я сделаю это из-за тебя? Может, мне просто захочется?
С виду Раш был абсолютно серьезен, но в глазах плясали смешинки. Я смотрела на него и не могла насмотреться. Его тело при каждом движении дышало мощью и силой. Так и хотелось прикоснуться, надкусить, попробовать… Э-э-э-э?
Так, стоп, Риса! Что-то твое воображение расшалилось. Не возжелай напарника своего, ибо чревато…
— О чем ты думаешь?
Я вздрогнула.
— Не скажу, — ответила правду.
— Риса… — предостерегающе протянул чадар. В его взгляде зажглось любопытство.
— Нет!
Ни за что не признаюсь! Он мне потом этого не забудет. Наверное, пора искать себе нового партнера, чтобы хоть сбросить сексуальное напряжение. Видно, я дошла.
— Риса… — чадар начал подниматься.
Я усмехнулась и напрямик бросилась к своей палатке, Раш — наперехват. Ему не хватило каких-то секунд. Я закрыла полог, снаружи раздался смешок.
Прислушавшись к ощущениям своего тела, я поняла, что искать временного партнера нужно побыстрее. Не хочется портить наши с напарником отношения. Но сегодня ночью мне будут сниться откровенные сны.
Из мутного сна, наполненного томлением и неудовлетворенным желанием, выдернуло странное ощущение тревоги. Открыв глаза, поняла, что еще слишком рано, время было предрассветное. А вслед за этим послышался сигнал тревоги. Прорыв!
Несмотря на спешку, облачалась в амуницию я методично и не забывая о мелочах. Успела усвоить: поспешишь — тварей собой накормишь!
Выскочив из палатки, заметила Сонху, который, так же как и я, бежал к порталу, который открывал один из ведьмаков.
Мимо, странно подпрыгивая, пробежал Адесис — хранящий Одара. Мне кажется, это единственная пара в Дозоре, где чадар — защитник, а вампир — нападающий.
Причем сам Одар, судорожно застегивая на бегу куртку, неожиданно для себя обнаружил зацепившийся за его ремень чулок. Быстро крутанув головой, удостоверился, что, кроме него, никто этого не видел, отцепил тончайший шелк и бережно засунул за пазуху. Хм, похоже, у этого вечно хмурого вампирюги появилась зазноба, которая провела ночь у него в палатке. Эх, жаль, что прорыв, а так бы уже узнала, кто это такая…
Каждая из групп по очереди, но быстро ныряла в портал. Следом за Одаром и Адесисом прыгнули мы с Рашем, появляясь с той стороны уже готовыми ко всему. Но не к тому, что нас там ждало.
Это оказался Эфнет — каменный город, я была здесь лишь однажды, во время прорыва. Адское местечко!
Сам городок — небольшой, расположен на плоскогорье в центре скалистых гор и окружен несколькими каньонами, ближайшие из которых заполнены водой. Высокие шпили зданий тянутся к облакам. И всюду, куда бы ни падал взгляд, сплошной серый камень. Уныло и серо!
Нас выбросило на самый край одного из каньонов. Здесь уже дрались несколько групп, мы были не первые и, судя по вновь открывшемуся неподалеку порталу, не последние. Защитить город, к которому рвутся твари, необходимо любой ценой.
Я насчитала около пяти групп, но и тварей было не меньше. Огромные — высотой с дом, жуткие и мерзкие, а главное, смертельно опасные.
Одна из тварей, стоило нам появиться с этой стороны, кинулась на нас с явными гастрономическими целями. Я ощутила, как за спиной захлопнулся портал, отрезая пути отступления.
Тут же, присев, начала напитывать острые камни, а потом, улучив момент, закидывала в глотку твари — чтоб у нее несварение случилось!
Не повезло!
Итог мы с Рашем играем в пятнашки с тварью, прыгая с уступа на уступ. Сонха гораздо успешнее меня лупит монстра по плоской здоровой голове напитанной магией плетью, которую я успела перекинуть ему. Куски вонючей плоти разлетаются во все стороны, напарник, чуть не вызвав у меня остановку сердца, подныривает под тварь и буквально вспарывает ее, ловко уворачиваясь в сторону. С одной тварью покончили.
Круто, но опасно!
Краем глаза замечаю, что Одар, сделав жгут из того самого женского чулка, пытается затянуть его у себя на руке, которая безжизненно висит практически на жилах, а кровь хлещет ручьем. Видимо, вторая тварь успела попробовать вампира на зуб. Его хранитель — чадар Адесис — приняв боевую форму, пытается отогнать тварь от раненого напарника.
Мы с Рашем бросились к ним на помощь. А потом я просто не успела даже уловить, как все произошло…
Слишком много внимания уделила окровавленному Одару, споткнулась и растянулась на камнях, зашипев от боли. А Раш в этот момент, не дожидаясь меня, решил пойти в атаку, но тварь одним мощным толчком откинула его от себя.
Дальше для меня время словно замерло. Я видела, как Сонха летит, а его кожа чернеет, готовясь защитить от удара, тело падает на камни, но для чадара это не очень страшно. Особенность их расы — кожа-броня, которая часто спасает их от многих опасностей. За что они и ценятся в Дозоре как нападающие.
Чадар уже начал вставать, но тут две другие группы выгнали на нас свою тварь. И теперь две страшилы — наша и их — решили объединить усилия и буквально задавить нас своей массой. Ведьмаки-защищающие напитанными плетьми гнали тварей к пропасти, не видя, что там Раш. Я кинулась наперерез, используя свою магию и закидывая монстров камнями, хлеща почем зря.
Раш, видимо, решил провернуть свой предыдущий маневр и нырнул под первую тварь, вспарывая ей брюхо и менее защищенную шею. Только он не учел, что за первой тварью бежит вторая. Убитый им монстр грудой мерзко воняющей плоти перевалился через край и полетел в пропасть.
Но за ним шел второй. Ведьмак и его напарник-нападающий ударили по твари с такой мощью, что она буквально рухнула на Раша, погребая под глыбой своего тела. Затем перевалилась через него, загребая лапами и когтями, разрывая кожу чадара, и только потом мы уже втроем смогли добить тварь, навалившись всем скопом.
К распростертому на камнях Рашу я шла на трясущихся от страха ногах.
Он лежал на спине, не двигаясь, весь в крови, еще и не понятно чьей — своей или монстра. Пережить такое давление — это же все равно, что на тебя дом обрушился! — практически нереально. Но я не могла поверить, что Раш мертв.
Упала рядом с ним на колени, не ощущая острых камней. В данный момент отключились все чувства, кроме страха и дикой иррациональной надежды. Трясущимися руками обхватила его лицо и осторожно повернула к себе, вглядываясь в него, ища признаки жизни.
Мне было плевать на то, что происходит вокруг, на тварей, на опасность, которую они несут. И даже на город и его жителей. Сейчас весь мой мир сосредоточился в этом мужчине, который лежал передо мной и не подавал признаков жизни.
Погладила светлеющую кожу его щек, а потом осторожно приложила ухо к груди. Бьется или нет? Бьется, хвала Триединому!
Правда, слабо, рывками, словно раздумывая: стоит ли?
Наклонилась над ним и зашептала:
— Живи! Слышишь, ты только живи! Я же с тобой, и все будет хорошо!
— Пока не закончат с остальными, портал не откроют. Можем не успеть… — глухо высказал надо мною свою тревогу Адесис.
Я лишь на мгновение оторвала взгляд от с каждым мгновением бледнеющего лица Раша, чтобы взглянуть на Одара, который лежал неподалеку. В его лице не было ни кровинки. Этому сейчас даже прямое вливание не поможет, потребуется несколько доноров.
Вновь уставилась на Раша и продолжала гладить его по щекам, размазывая кровь. Но пока я чувствовала их тепло, он жив.
А сама шептала, хотя, похоже, кричала: вон как странно поглядывают на меня ведьмак с севаром из другой группы.
— Живи, Раш, слышишь?! Только не умирай, а то я не знаю, что с тобой сделаю! Я тебя сама прибью, только не умирай!
Слезы градом падали ему на грудь. И лишь когда ощутила всполох магии открытого портала, встрепенулась, помогая подошедшей медицинской службе грузить Сонху на носилки. Так и шла, боясь выпустить его руку из своих. Вдруг не удержу и он уйдет за грань?..
