Я хочу поделиться с вами важной мыслью: ИДЯ К СВОЕЙ МЕЧТЕ, РАДУЙТЕСЬ ТОМУ, ЧТО У ВАС УЖЕ ЕСТЬ.

Я стараюсь следовать этому правилу каждый день.

Ведь освоить искусство жить не так уж трудно. На это способны даже люди, располагающие скромными средствами. Просто откажитесь от дешевых газированных напитков и за счет этого накопите денег на бутылку хорошего вина. Или не сходите пару раз в кино и вместо этого посетите театр. Или накопите денег на поездку в Европу и посещение ее культурных достопримечательностей.

Не тратьте деньги по мелочам. Откладывайте их, чтобы купить какую-то особенную, ценную вещь, которая надолго останется в памяти. Помните, что из денег, которые вы тратите на конфеты, может сложиться очень приличная сумма. Для умного человека качество всегда важнее количества. Лучше иметь пару поистине ценных вещей, чем полный дом барахла.

Стиль жизни в моем понимании – это приверженность истинным ценностям, образование и дисциплинированный вкус. Это умение радоваться жизни, наслаждаться происходящими событиями и использовать представляющиеся возможности.

Для этого необходимо повышать свой уровень знаний и расширять кругозор. В этом вам помогут книги, фильмы, общение с людьми, новые события и переживания. Учитесь извлекать что-то интересное и полезное из всех событий, которые с вами случаются, и из общения с каждым человеком, с которым вас сведет судьба.

Подумайте, что вы можете сделать прямо сегодня, чтобы обогатить свою жизнь. Закажите по телефону билеты на концерт. Купите диск с записью хорошей музыки. Пошлите кому-нибудь цветы или благодарственное письмо. Запланируйте путешествие на время отпуска. Начните читать классическую литературу.

Ничего не приходит в голову? Готов поспорить, что в радиусе ста километров от вашего дома есть места, где вы еще никогда не были, блюда, которых вы еще не пробовали, события, в которых еще не участвовали.

То же самое я могу сказать и о себе. Как вы знаете, я вырос в штате Айдахо, на территории которого расположена часть грандиозного Йеллоустонского национального парка. А я там ни разу не был. Только представьте себе! Миллионы людей приезжают со всего мира, чтобы посмотреть на медведей гризли и гейзер Старый Служака, а я, будучи уроженцем Айдахо, так туда и не добрался. Я был в Африке, но не видел Йеллоустона.

А на вас это не похоже? Может быть, вы житель Нью-Йорка, который ни разу не поднимался на статую Свободы? Или техасец, который никогда не был в форте Аламо? Или канадец, который так и не доехал до Оттавы? Тогда вы, подобно мне, упустили отличную возможность пополнить свой жизненный опыт.

Давайте поставим перед собой цель не проходить мимо замечательных вещей, особенно если они находятся не так далеко от вас. Для этого нужна лишь некоторая инициатива с вашей стороны, но подумайте, какая награда вас ожидает! Важно, чтобы хорошая идея порождала сознательные действия, которые, подобно мосту, свяжут ваши мечты с реальностью.

Вместе с тем я очень ценю и материальные блага. Правда, деньгам часто придают бо́льшее значение, чем они заслуживают. Их буквально боготворят и наделяют силами, которыми они не обладают.

Помню, я как-то сказал мистеру Шоуффу:

– Если бы у меня было больше денег, я был бы счастлив.

– Ключ к счастью не в количестве денег, – ответил он. – Счастье – это искусство, которым надо овладевать на практике. Если у тебя будет больше денег, в тебе лишь ярче проявится то, кем ты уже являешься на данный момент. Они только быстрее приведут к тому, что тебе предназначено. Поэтому если ты настроился на то, что счастья в жизни тебе не видать, то деньги лишь усугубят это состояние. Если ты агрессивен по натуре, то они быстрее проявят в тебе склонность к насилию. Если ты не против выпить лишнего, то с большими деньгами вообще сопьешься. Если же ты знаешь толк в жизни и хочешь быть счастливым, то деньги помогут тебе найти путь к счастью и внутреннему богатству.

Умение жить предполагает, что вы отдаете предпочтение стилю, а не количеству. А стиль – это уже искусство. Его не купишь за деньги, как и хороший вкус. За деньги можно приобрести лишь количество.

Стиль жизни – это культура, то есть умение разбираться в хорошей музыке, балете, живописи, скульптуре, литературе, театральных постановках. Это тяга ко всему изящному, уникальному, прекрасному.

Философ Мортимер Адлер писал: «Если мы не развиваем в себе изысканный вкус, нам приходится довольствоваться посредственным».

Поэтому запомните: надо всегда стремиться к лучшему из всего, что вам доступно. Важно не количество, а ценность.

Стиль жизни – это еще и готовность вознаграждать людей за совершенство даже в мелочах, а не воспринимать его как нечто само собой разумеющееся. По этому случаю я хочу рассказать вам об одном эпизоде из своей жизни.

Однажды мы с подругой поехали в Кармел на экскурсию и шопинг. По пути заехали на заправку. Как только машина остановилась около колонки, к нам подлетел парень лет восемнадцати-девятнадцати и с широкой улыбкой спросил:

– Чем могу помочь?

– Полный бак, пожалуйста, – ответил я.

К тому, что произошло дальше, я был совершенно не готов. Этот парень проверил давление во всех шинах, протер все стекла и даже люк в крыше, что-то при этом напевая и насвистывая. Нас поразило не только качество обслуживания, но и то, что он делал все это с желанием и хорошим настроением.

Когда он принес мне счет, я сказал:

– Здорово работаешь, мне понравилось.

– А я люблю работать. Мне это в радость, да к тому же еще есть возможность познакомиться с такими хорошими людьми, как вы.

Ну чем не чудо?

– Мы еще хотели по пути поесть мороженого, – сказал я. – Не подскажешь, где тут поблизости его можно купить?

– В паре кварталов отсюда, – ответил он и подробно объяснил, как проехать. – Только паркуйтесь не у входа, а сбоку. Там удобнее и места больше.

Ай да парень!

Доехав до магазина, мы заказали мороженое, но не две, а три порции. Потом мы вернулись на заправку. Наш юный друг вышел нам навстречу:

– Ну что, купили?

– Да, держи, это тебе.

– Мне? – он даже рот раскрыл от удивления.

– Конечно. Ты же так здорово нас обслужил. Считай, что заработал.

– Вот это да! – воскликнул он.

Отъезжая от заправки, я видел в зеркало, как он смотрит нам вслед, улыбаясь от уха до уха.

И во что же обошелся мне этот акт щедрости? Всего-то в два доллара (правда, цены с тех пор выросли). Но дело не в деньгах, а в стиле.

В тот день во мне проснулись творческие наклонности. Приехав в Кармел, я первым делом зашел в цветочный магазин и сказал продавцу:

– Мне нужна одна роза на длинном стебле для дамы, чтобы она ходила по магазинам с цветком в руке.

Продавец явно не был романтиком и ответил:

– Вообще-то мы продаем букеты.

– Мне не нужен букет. Мне нужна одна роза.

– Ладно, – ответил он с недовольным видом. – С вас два доллара.

– Прекрасно! – воскликнул я.

Тщательно выбрав самый красивый цветок, я протянул его подруге. Она была в полном восторге. И это всего-то за два доллара! Позже, когда мы уже гуляли по городу, она сказала:

– Джим, похоже, во всем Кармеле я единственная женщина с розой в руках.

Помимо урока с двумя медяками, мистер Шоуфф преподал мне и другой урок – о чаевых. Он объяснил, что чаевые должны стимулировать расторопность обслуживающего персонала.

– Но в таком случае, – продолжал он, – возникает вопрос: когда их надо давать?

Я понял, к чему он клонит, но сработала инерция мышления, и я ответил:

– Если еда была вкусной, а обслуживание хорошим, то клиент оставляет чаевые, а если нет, то нет.

– Джим, ты все еще не понимаешь. Умные люди не хотят оставлять на волю случая, хорошо их обслужат или плохо. Они обеспечивают себе отличный сервис, платя заранее. Можешь сам попробовать. Когда в следующий раз пойдешь в ресторан по какому-нибудь особому поводу, подзови официанта и скажи: «Вот вам пять долларов, и позаботьтесь, пожалуйста, как следует обо мне и моих друзьях». Ты сам удивишься, что произойдет. Официанты будут пастись около твоего стола, и тебе не придется спрашивать, куда они все запропастились и когда принесут вторую чашку кофе.

Вам понятно, о чем я говорю? Деньги те же, но совсем другой стиль.