Я понимаю, что несколько странно начинать разговор о богатстве с темы налогов, тем не менее, это очень важный аспект, так как платить их приходится всем. Прежде чем у вас появятся хоть какие-то деньги, вы (и ваши дети, разумеется) должны понять, что, как только человек начинает их тратить, он тут же становится потребителем. А все потребители товаров и услуг, независимо от возраста, должны платить налоги.

Даже если ваш шестилетний ребенок впервые самостоятельно отправится в магазин, чтобы купить себе какую-нибудь вещь стоимостью в один доллар, продавец возьмет с него в качестве налога шесть центов (Налог на добавленную стоимость, который не заложен в цену товара. – Прим. перев.). Возможно, ребенок, взглянув на чек, поинтересуется, что означают эти шесть центов. Вот тут-то и наступает самое подходящее время дать ему подробное объяснение. Разве продавец, беря с ребенка шесть центов, не обязан объяснить ему, для чего это делается? Ребенок вправе спросить, за что он платит. Ведь это же, в конце концов, его деньги. Продавец должен ответить ему, что это налоги и что он не оставляет их у себя, а только собирает.

В этом случае у ребенка могут возникнуть еще два очевидных вопроса: кто же их получит и на что они будут потрачены? Ответы на них очень важны. Ребенку можно объяснить, что, раз уж мы договорились жить вместе, у нас сложилось общество. А чтобы общество могло нормально функционировать, должны предприниматься какие-то действия, которые каждый человек по отдельности совершить не в состоянии.

Например, невозможно представить себе, чтобы каждый построил только свой участок дороги. Делать так было бы слишком долго и дорого. Для этого у нас есть правительство, состоящее из людей, берущих на себя общественные обязанности, которые мы не можем или не хотим выполнять индивидуально. Поскольку строительство дорог, тротуаров, деятельность полиции и пожарной охраны необходимо оплачивать, мы договорились при каждой покупке доплачивать определенное количество денег в пользу правительства.

Это очень важно понимать. Этому надо учить детей. Да и каждого из нас тоже.

Теперь перейдем к федеральным налогам. Я бы объяснил это на примере курицы, несущей золотые яйца, за которой надо ухаживать. Курицу надо кормить. Ее нельзя обижать и выдергивать перья.

Вы считаете, что эта курица слишком прожорлива? Может быть, и так. Но и все мы тоже едим немало. Поэтому не надо кивать на других. Если вы встанете на весы и обнаружите, что у вас пять лишних килограммов, можно сказать: «Да, и у правительства, и у меня появился избыточный вес. Похоже, мы едим слишком много». Это вполне оправданное заявление. Любой аппетит надо ограничивать – и ваш, и мой, и правительства. Давайте все сядем на диету!

Мистер Шоуфф научил меня платить налоги с удовольствием. Должен признаться, что это получилось у него далеко не сразу, но в конце концов меня удалось убедить. Изменения в моем мышлении начались, когда я понял, как действует налоговая система и почему каждый обязан вносить в нее свой вклад.

В конечном итоге я даже перестал возражать против своих взносов на оборонные расходы. Это необходимо для безопасности страны, чтобы никто не посмел на нее посягать. Одни говорят: «Ну и зачем нам вся эта оборона? Сюда и так никто не сунется». Очевидно, эти люди не знакомы с историей.

Другие задают вопрос: «Какая польза лично мне от этой обороны?» А вы попробуйте посетить общественное мероприятие, на котором никто не гарантирует безопасности и не принимает никаких мер для ее обеспечения. Если вы хотите пользоваться благами, будьте готовы за это платить.

Иисус, будучи великим учителем, высказался по этому поводу предельно ясно: «Отдавайте кесарево кесарю» (Матфея, 22:21). По какой-то причине он не стал подробно объяснять мотивы или критиковать правительство. Он просто сказал: «Отдавайте кесарево кесарю». Не думаю, что нам имеет смысл как-то интерпретировать это высказывание.

Но прежде, чем вы побежите отказываться от услуг налогового консультанта, хочу добавить: не надо платить больше положенного. Используйте льготы, которые предоставляет вам налоговое законодательство, по максимуму. Эти льготы даются в качестве поощрения тем, кто вкладывает деньги в мероприятия, которые, по мнению правительства, помогают развитию экономики.

Итог всему сказанному можно подвести следующим образом: после того, как вы подсчитаете все доходы, учтете все расходы, вычитаемые из налогообложения, и доберетесь до последней строчки налоговой декларации, в которой указывается размер налога, заплатите эту сумму с легкой душой, зная, что кормите курицу, которая несет золотые яйца свободы, безопасности, справедливости и свободного предпринимательства.

Вы вносите свою долю расходов на корм для курицы! Вы приобретаете свою долю золотых яиц!

Более того, я уверен, что платить налоги должны все, даже самые бедные люди. Пусть это будет всего один доллар в год. Этого достаточно. Главное, чтобы каждый гражданин испытывал удовлетворение от того, что вносит свой посильный вклад в общее дело.

Есть притча об Иисусе и учениках, которые наблюдали, как народ приходит в храм с пожертвованиями. Кто – то приносил большие суммы, кто – то поменьше. Наконец, пришла одна старая женщина и положила в сокровищницу две лепты. Иисус указал на нее и промолвил: «Взгляните только на эту щедрую женщину». Ученики были поражены: «Но она же положила всего две лепты! Почему из всех пожертвований ты выделил именно ее?» – «Вы не понимаете, – ответил Иисус. – На самом деле она дала больше других». – «Больше других? Объясни нам это, учитель». И Иисус ответил: «Две лепты – это все, что у нее было».

Очень глубокая мысль!

Порой то, что не произнесено, представляет собой более важный урок, чем сказанное вслух. Посмотрите, чего не сделал Иисус. Он не взял две лепты из сокровищницы и не вернул их старой женщине со словами:

«На, держи. Мы видим, что ты живешь в нужде, и решили вернуть тебе эти деньги». Это было бы для нее страшным оскорблением! Она бы наверняка ответила: «В чем дело? Разве мои деньги чем-то хуже других? Это все, что у меня есть. Не обижайте меня». Разумеется, такой сцены не было. В этом и заключается самый главный урок.