В «Одиссее» Гомера киммерийцы являются легендарным народом, живущим на крайнем Западе у океана, куда никогда не проникают лучи солнца. Название «киммерийцы» производят от финикийского Kamar – темный. В историческое время «киммерийцы» назывался народ, живший близ Таврического (Киммерийского) пролива; их имя сближают с греческим словом χειμέριοι, т. е. зимние. О государстве, ими основанном, – см. Киммерийский Босфор. Около VIII в. до Р. Х. киммерийцы были изгнаны из своей родины перешедшими через Дон с востока сколотами-скифами, переселились во Фракию, здесь соединились с трерами и в союзе с ними несколько десятков лет, в начале VII в., грабили Малую Азию. Они уничтожили Фригийское царство, угрожали существованию Лидийского: царь Лидии Гигес пал в битве с ними. С ассирийцами киммерийцы столкнулись около 675 г.; Ассаргаддон воевал с ними и называет их гимирраи. Они разрушили Магнезию на Меандре и осаждали Ефес, в котором поэт Каллин (см.) увещевал сограждан к мужественному им отпору. Преемники Гигеса продолжали войну с киммерийцами; Алиат освободил от них Малую Азию до Галиса. В этих войнах киммерийцы были почти уничтожены. Часть их, как предполагают, соединилась со скифами, около 640 г. напавшими на Переднюю Азию, разгромившими Ассирию и все страны до границ Египта.