В древнегреческой мифологии Карном звали прорицателя из Акарнании, возлюбленного Аполлона. В Навпакте он, декламируя пророческие стихи, вышел навстречу войску Гераклидов; но по ошибке они приняли его за подосланного врагами злого колдуна, и Гиппот, правнук Геракла, убил Карна. В наказание за такое святотатство корабли Гераклидов затонули, а начавшийся после этого голод заставил их войска разойтись. По другой версии, Аполлон разгневался на греков за то, что для постройки деревянного коня они срубили кизиловые деревья (греч. «крании»); с целью умилостивить грозного бога греки, «переставив одну букву», учредили культ Карна.

Карнеями (τά Κάρνεια) – по свидетельству древних, назывался общедорийский праздник, справлявшийся (особенно в Спарте) ежегодно в течение 9 дней, в честь Аполлона Карнея (Καρνεϊος). В Спарте он имел характер военного праздника. С 26 Олимпиады (т. е. 676–672 г. до Р. Х.) при нем введены были музические состязания, и на первом состязании победителем был Терпандр. Во все время праздника доряне воздерживались от военных действий. Происхождение праздника и название его, равно как эпитет бога, древние производили от Карна, жреца Аполлона и прорицателя, родом акарнанца, сопровождавшего дорян в походе на Пелопоннес, но заподозренного в измене и убитого Гераклидом Гиппотом (или Алетом). За это Аполлон послал на войско мор, и чтобы умилостивить бога, доряне установили ежегодное жертвоприношение и праздник.

На самом деле Κάρνος или Καρνεϊος – по всей вероятности, самостоятельное божество, почитавшееся в Пелопоннесе еще до прихода дорян, которые переняли его культ от населения, раньше их занимавшего Пелопоннес, и слили со своим национальным богом Аполлоном. Так, в Спарте существовали божества Καρνεϊος Οίκέτας и Καρνεϊος Δρομαιεύς. Самое слово Καρνεϊος означает барана, откуда заключают, что божество это было покровителем стад и, как видно по некоторым подробностям праздничного обряда, также виноделия.