В древнегреческой мифологии Клитемнестра – одна из наиболее демонических героинь античности; жена Агамемнона; дочь Леды и Тиндарея, сестра Елены Прекрасной. Она была замужем за Танталом, внуком Пелопса, но Агамемнон, убив ее мужа и ребенка, силой принудил ее выйти за него замуж. В этом браке у нее родились три дочери (их имена традиция называет по-разному; в позднейшей литературе принято Ифигения, Хрисофемида и Электра) и сын Орест. Ненависть Клитемнестры к мужу вспыхнула с новой силой после жертвоприношения Ифигении – перед Троянским походом Агамемнон принес в жертву ее дочь. Пока муж воевал под Троей, любви Клитемнестры домогался двоюродный брат ее мужа Эгисф, но она вступила с ним в связь лишь после того, как он сослал придворного певца, которому Агамемнон поручил наблюдать за нравственностью супруги.

Возвратившийся на родину Агамемнон был убит Эгисфом при участи Клитемнестры, причем сама она самолично убила наложницу мужа, Кассандру.

По преданию, это убийство она совершила с помощью двухлезвийного топора-лабриса, который с той поры стал неотъемлемой принадлежностью этой героини. Вместе с Эгисфом она погибла от руки сына Ореста, отомстившего за отца. Судьба Клитемнестры – сюжет трагедий Эсхила, Софокла и Еврипида, которые различно изображают и характер Клитемнестры и ее участие в убийстве мужа.

Двойной топор согласно Р. фон Ранке-Гравесу, сначала принадлежал титаниде Рее, позже был узурпирован олимпийскими богами и в виде палицы грома приписывался Зевсу. Перед этим он имел большое значение в культе минойской культуры на острове Крит, причем два его изогнутых в виде полумесяца лезвия позволяют судить о нем как о символе Луны, а также указывают на «обоюдоострый характер любой власти. Знаки двойного топора возможно как свидетельство божественной защиты зданий, вырезали на каменных плитах древнекритских дворцов. Само оружие происходит, по всей вероятности, из Малой Азии и часто изображается в руках мифических амазонок. В новейшей феминистской литературе оно увязывается с фазами Луны и матриархатом, властью матери. Позже он стал инструментом для жертвоприношения животных, а во времена римлян его носил в качестве атрибута бог воинов Юпитер Доликенус.