В древнегреческой мифологии – Кефал (Κεφαλος) – сын Деиона или Деионея, сына Эола, царя Фокиды. Из Фокиды Кефал переселился в Аттику и стал царствовать в Форике, одном из 12-ти древнейших государств Аттики, на юго-восточной оконечности ее. К северо-западу от Форика находился дем Кефале (Κεφαλε), имя которого, несомненно, имело связь с именем мифического царя Кефала. Он был прекрасным юношей и страстным охотником. В него влюбилась богиня зари Эос и, похитив его, родила от него сына Фаэтона (см.).

Рядом с этим мифом существовал другой, о любви между Кефалом и Прокридой, впоследствии получивший литературную обработку. По этому мифу, Кефал, желая испытать верность жены, Прокриды, удалился из страны, а через 8 лет возвратился переодетый и, не будучи узнан женой, соблазнил ее красотой и украшениями. По другому сказанию, Прокриду соблазнил золотой диадемой Птелеон, и она от стыда бежала в Крит, откуда возвратилась после романа с царем Миносом, получив в подарок от него Лелапа – собаку, от которой нельзя было убежать, и чудесное меткое копье, никогда не дававшее промаха.

Затем, очевидно утомленная любовью Миноса, Прокрида бежала с Крита, переодевшись в красивого юношу и изменив свое имя на Птерелая. Она вернулась к Кефалу, который не узнал ее, однако вновь соблазнил ее уже в мужском обличье. После этого Прокрида открылась ему и супруги примирились. Кефал с этим ее чудо-копьем охотился на Гиметте и в перерывах между охотой часто отдыхал на лужайке, порою в жару восклицая: «О ветерок, явись!». На греческом слово «ветерок» звучит как «авра». Прокриде донесли про эту «авру», так часто призываемую ее мужем. Она, мучимая ревностью, прячется в кустах, чтобы подсмотреть, кого призывает Кефал, и он, приняв ее за лань, убивает копьем. Горю влюбленного не было предела. Осужденный ареопагом на вечное изгнание, Кефал отправляется в Фивы и освобождает фиванцев, благодаря своей чудесной собаке, от страшной тевмесской лисицы. Он участвовал также в походе Амфитриона на тефиев или телебойев и получил во владение остров Пафос, который с тех пор стал называться Кефалленией.

Кефал так никогда и не простил Миносу того, что тот соблазнил Прокриду и подарил ей злополучное копье, но и себя не чувствовал невиновным, поскольку первым нарушил клятву верности, так как случай с Прокридой и псевдо-Птелеоном нельзя было считать нарушением клятвы. «Нет, нет, – печалился он, – я никогда не должен был делить ложе с Эос!» Хотя он прошел очищение после своего проступка, за ним все время, следовал дух Прокриды, поэтому, боясь принести несчастье своим спутникам, Кефал однажды отправился на Левкадский мыс, где построил храм Аполлону Белоскальному, и бросился в море с вершины высокой скалы. Падая, он громко звал Птерелая, ведь Прокрида была ему всего дороже, когда носила это имя. (Р.Грейвз).

Род царей Итаки также производили от Кефала, причем дед Одиссея, отец Лаэрта, Аркизий, считался сыном Кефала от медведицы (αρκος). Кефалу приписывалось и основание храма Аполлона на Левкатском мысе (против Кефаллении), откуда он сам бросился в море. Прекрасный охотник Кефал, которого похищает заря, – олицетворение звезд, гаснущих перед зарей; Прокрида, то исчезающая, то вновь являющаяся к мужу, – луна. На древнейших терракотах и вазах имеются изображения Кефала, уносимого Эос, позднее – убегающего от ее преследований, а также изображения сцены убиения Прокриды.