В древнегреческой мифологии Ио (Ίώ) – дочь древнейшего аргивского царя и в то же время речного бога Инаха (см.). Она была жрицею аргивской Геры, но так как ее полюбил Зевс, то Гера обратила Ио в корову и заставила тысячеглазого Аргуса стеречь ее. Гермес, по приказанию Зевса, усыпил Аргуса или убил его, но Гера наслала на Ио страшного шершня, который неотступно преследовал ее. Тщетно Ио бежала от него на Север, через Босфор Фракийский, который и получил от этого свое название (Βόσπορος – коровий брод), в Азию. Лишь в Египте освободилась она от преследований и приняла снова человеческий образ. Здесь родился у нее от Зевса Эпаф, который по греческим сказаниям стал царем Египта и построил город Мемфис. От этого Эпафа, чрез Линкея и Гипермнестру, произошла древняя аргосская династия Персеидов. Ио, по первоначальному мифологическому значению – рогатая богиня луны, блуждающая по небу, покрытому бесчисленными звездами (глаза Аргуса).