Зодиак – древнейшее отражение космогонии древних. Так называется ряд созвездий, расположенных непрерывной полосой, по которой совершаются видимые движения Солнца, Луны и главных планет.

Сообразно месяцам года, Зодиак составляют следующие 12 созвездий, названия и знаки которых установлены еще в глубокой древности: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей и Рыбы.

Созвездие Овна, близкое к небесному экватору, заключало в себе, во времена Гиппарха, точку весеннего равноденствия, но с того времени эта точка передвинулась уже в созвездие Рыб, и потому знаки Зодиака ныне не соответствуют тому, чем они были в древности. Однако и теперь еще весьма часто месяцы означают знаками Зодиака и говорят, например, что 9-го марта Солнце вступает в знак Овна, хотя, на самом деле, в это время Солнце находится еще в созвездии Рыб. Кроме того, так как размеры зодиакальных созвездий неодинаковы, а каждый месяц Солнце проходит почти 30°, то знаки Зодиака вообще должно различать от созвездий Зодиака. Знаки Зодиака в последнее время выходят из употребления в науке и лишь, по старой привычке, приводятся еще иногда в календарях. В. В. В.