Прекрасный юноша, герой сицилийской буколической поэзии. Сын Гермеса и местной нимфы, любимец богов и в особенности муз, он пас свои стада на склонах Этны и в других местах Сицилии, забавляясь игрою на сиринксе и пением им изобретенных буколических песен. В цвете юности Дафниса постигла внезапная смерть. Он умер, оплакиваемый пастухами, стадами своими и всею природою. Вокруг его страданий и смерти вращаются все главные сказания и песни о Дафнисе.

В более древней версии, источником которой был Стесихор, Дафнис умер вследствие мести своей возлюбленной нимфы Наиды или Номии. Он обещал ей не сближаться с другой женщиной, но был однажды опьянен и увлечен к нарушению обета одной царскою дочерью (или же нимфой Химерой). Нимфа Номия в отмщение за это ослепила его. Дафнис блуждал, ища облегчения в музыке и пении, пока, наконец, не бросился со скалы в море (или сам не был превращен в скалу). Гермес взял его на небо, а на месте его погибели вызвал из земли источник, у которого сицилийцы ежегодно приносили жертвы. В более поздней версии, представителем которой является Феокрит (1 и 7 идиллии), Дафнис умирает от безнадежной любви к некоей Ксении.

Эта безнадежная страсть была внушена ему Афродитой, мстящей за то, что Дафнис не хотел полюбить девушку, назначенную ему богиней. Вергилий в 5-й эклоге под именем Дафниса воспевает Юлия Цезаря. А. Щ.

Еще одну версию мифа о Дафнисе рассказывает Р. Грейвс: