По Гомеру, дикие, исполинские и родственные богам существа; их царь Эвримедон был убит богами, со всем народом, за нечестие. У Гезиода гиганты являются божествами, сыновьями Геи (Земли), которая была оплодотворена каплями крови, упавшими из отрезанных половых органов Урана (Неба). О борьбе их с Зевсом и другими олимпийцами сообщают только позднейшие авторы.

Гея – таково мифическое сказание, – разгневанная заключением титанов в тартар, родила огромных чудовищ с телом человека до пояса, с драконовыми хвостами вместо ног. Гигантов насчитывалось около 150, среди них: Агрий, Гратион, Ипполит, Клитий, Паллант, Порфирион, Эврит, Эфиальт и др. Гея дала им средство, сделавшее их неуязвимыми для богов, с которыми они вступили в битву за власть над миром.

С Флегрейских полей, которые обыкновенно помещаются в вулканических странах (на крайнем Западе, в Кампании, Аркадии, Фессалии и др.), принялись они поражать Олимп обломками скал и горящими стволами дерев; возгорелась ужасная битва. Боги не могли одолеть гигантов, и лишь призванный ими на помощь смертный Геракл своими стрелами стал уничтожать гигантов. В этой войне боги одержали победу лишь, благодаря помощи циклопов, сторуких великанов и Геракла, и перебили гигантов: некоторые из них погребены под вулканическими островами (напр. Энкелад – под Сицилией, Полибот – под Косом). Искусство изображало гигантов то в виде героев-великанов, то в виде змеиноногих существ, мечущих скалы. Так гиганты были низвергнуты в глубь земли.

Битва богов с гигантами (гигантомахия) изображена на фризе алтаря Зевса в г. Пергам (хранится в Античном собрании в Берлине).

С очень раннего времени гигантов стали смешивать с титанами, а позднее с другими исполинскими чудовищами (Тифоном, Алоадами и Сторукими).

Война гигантов с богами именуется в мифологии гигантомахией (греч. битва гигантов) – греческое название великой борьбы богов с гигантами (см. Гиганты).