По древнеиталийским воззрениям – боги-покровители, бывшие у каждого человека от самого его рождения и сопровождавшие его повсюду, как второе «я». Были гении не только отдельных людей, определявшие их волю и поступки, но и гении народов, легионов, собраний, городов, стран, лагерей, театров, даже богов (иногда предполагалось два Гения – добрый и злой).

Им приносили жертвы (гении людей – всегда в день рождения данного человека). Гении местностей изображались чаще всего в виде змей, а остальные гении – в виде людей с рогом изобилия и жертвенной чашей в руках. Если гении изображались во время жертвоприношения, то по римским обычаям голова их была наполовину закрыта тогой: такие изображения домашних гениев найдены в Помпее. Статуя гения римского народа стояла на форуме в Риме.

Большим значением пользовался культ гения каждого императора. При Августе во всех 14 частях Рима стояли статуи его гения.