В древнегреческой мифологии – одна из харит; ήγεμονία озн. буквально. «руководительница»; в дальнейшем этим словом означалось вообще право верховного распоряжения над кем или чем-нибудь (над государством, войском, судном). Это слово приобрело у греков со времени персидских войн значение выдающегося политического положения одного из греческих государств (обычно – Спарты или Афин) среди других. Главной принадлежностью гегемонии было при общих военных предприятиях руководительство военным делом.