В древнегреческой мифологии богиня красоты и любви; согласно более ранней легенде, родилась из крови оскопленного Кроносом Урана, которая, попав в море, образовала пену; по поздней версии, Афродита – дочь Зевса и Дионы, жена Гефеста, от любовной связи с Аресом Афродита родила Эрота (Эроса), Деймоса, Фобоса и Гармонию, с Гермесом – Гермафродита, со смертным Анхисом – Энея, родоначальника римлян. Сочетание с Адонисом говорит в пользу представления о ней как о материнском божестве, что роднит ее с семитской Астартой. В греческой литературе Афродита главным образом символизирует любовь и сексуальное желание.

В «Илиаде» она помогает Парису похитить Елену.

Афродита безжалостна к тем, кто отвергает любовь (Ипполит, Нарцисс).

Платон противопоставлял Афродиту Уранию («небесную», согласно раннему мифу) Афродите Пандемос («всенародной»).

Многочисленные античные скульптуры богини любви дошли до нас как в оригиналах («А. Киренская» и «А. Милосская»), так и в копиях («А. Книдская» и «А. Косская» Праксителя).

См. также Венера.