В древнегреческой мифологии Фаэтон (Φαεθων, Phaeton – пылающий) – у Гомера эпитет Гелиоса, у позднейших писателей также имя сына Гелиоса от Океаниды Климены. По сказанию, поэтически разработанному древними писателями, Фаэтон, желая доказать свое происхождение от Гелиоса, обратился при посредстве Климены к отцу с просьбой предоставить ему на один день управление солнечной колесницей. Гелиос, связанный клятвою, которую он дал, – исполнить просьбу сына – вверил ему заветную колесницу, но слабый юноша не сумел управиться с бессмертными конями и, не зная дороги, сбился с пути, вследствие чего вселенная едва не была охвачена пожаром. Предвидя несчастие, Зевс ударом молнии поразил безрассудного смельчака, тело которого упало в Эридан. Сестры Фаэтона, Гелиады, с отчаяния превратились в тополи, а слезы их – в янтарь.