В древнегреческой мифологии Тантал (Τάνταλος, Tantalus) – цapь Сипила во Фригии (Лидии), сын Зевса и нимфы Плуто, отец Пелопа и Ниобы, дед Атрея и Тиеста. Как любимец богов, он имел доступ к их советам и пирам. Такое высокое положение заставило его возгордиться, и за оскорбление, нанесенное богам, он был низвергнут в Тартар.

По одной версии предания, он разгласил тайные решения Зевса; по другой – похитил со стола богов нектар и амброзию, чтобы дать их отведать друзьям; по третьей версии, он, желая искусить всеведение богов, предложил им на пиру блюдо, изготовленное из мяса собственного его сына Пелопа: по четвертой, он совершил клятвопреступление, чтобы овладеть золотой собакой, похищенной для него из храма Зевса. По Гомеру, Тантал испытывает в подземном царстве нестерпимые муки голода и жажды; стоя по горло в воде, он не может достать воды и, видя близ себя роскошные плоды, не может овладеть ими: как только он открывает рот, чтобы зачерпнуть воды или поднимает руки, чтобы сорвать плод, вода утекает и ветвь с плодами отклоняется. По Пиндару, он висит в воздухе, а над его головой возвышается огромная скала, ежеминутно угрожающая. упасть на него и раздавить. Ср. Еврипид, «Орест» (ст. 982 и сл.). Н. О.