В древнегреческой мифологии Прокна – дочь Пандиона и его жены наяды Зевксиппы, сестра Филомелы. Муж Прокны фракийский царь Терей получил ее в жены в подарок от ее отца. Пандион был благодарен Тидею за помощь, которую тот оказал ему в войне с фиванским царем Лабдаком. Однако Тидей влюбился в сестру своей жены Филомелу. Пленившись красотой Филомелы и воспылав «нечистой страстью», он овладел ею. Затем он отрезал ей язык и заточил ее. Однако Филомела сумела передать своей сестре пеплос, в ткань которого она вплела тайное послание. Прокна разыскала сестру, убила Итиса, своего сына от Терея, накормив его мясом отца. Затем Прокна и Филомела бегут. «Узнав о случившемся, Терей схватил топор и кинулся их преследовать. Но сестры, едва не схваченные в городе Давлии, находящемся в Фокиде, взмолились богам, чтобы они превратили их в птиц, и Прокна превратилась в соловья. Филомела же в ласточку. Терей также превратился в птицу и стал удодом». См. Терей.

Овидий, подробно излагающий перипетии мифа о Прокне и Филомеле в шестой книге «Метаморфоз», вообще не уточняет, в какую конкретно птицу превратилась Прокна и в какую Филомела.

Р. Грейвс в книге «Мифы Древней Греции» считает версию, представленную Аполлодором, не соответствующей изначальному преданию. «Аполлодор и Овидий отмечают, что Прокна стала соловьем, а Филомела ласточкой, однако это лишь неловкая попытка исправить ошибку одного из греческих мифографов, утверждавшего, что Терей отрезал язык у Филомелы, а не у Прокны». Сам же Р. Грейвс предлагает следующий вариант: