В древнегреческой мифологии Полиник (Πολυνείκης) – сын Эдипа (см.) и Иокасты, брат Этеокла, Антигоны и Исмены. Когда Эдип узнал правду о своём рождении и о том, что женат на своей матери, он проклял сыновей, ослепил себя и удалился в изгнание. По другой версии мифа сыновья вынудили его отправиться в изгнание своими издевками и попреками. Этеокл и Полиник решили царствовать поочередно каждый по году, причем нецарствующий должен был проводить этот год в изгнании. Полиник, как младший, первый удалился и направился в Аргос, где в то время царствовал Адраст. Женившись на дочери его Аргее, Полиник. стал убеждать его предпринять знаменитый в мифах поход семи вождей против Фив с целью возвращения Полиника к власти в Фивах.

Поначалу Адраст, начавший агитировать к этому других царей, встретил сопротивление со стороны Амфиарая. Узнав, что Эрифила, жена Амфиарая, боится потерять свою красоту, Полиник предложил ей волшебное ожерелье – свадебный подарок его прародительнице Гармонии. Получив ожерелье, Эрифила убедила своего мужа принять участие в походе семерых против Фив, который возглавил Адраст (имена 7 вождей, по более распространенной версии: Адраст, Полиник, Тидей, Капаней, Иппомедон, Амфиарай, Партенопей). После неудачной попытки овладеть городом, в которой погибли четверо из семи пришедших под Фивы вождей, Полиник, чтобы прекратить резню, вызвал Этеокла на поединок. В жестокой схватке оба нанесли друг другу смертельные раны, после чего аргосское войско обратилось в бегство. Все герои, осаждавшие Фивы, погибли, кроме Адраста, спасшегося благодаря быстроте своего коня.

Ставший регентом Креонт повелел похоронить Этеокла с царскими почестями и запретил совершать похоронный обряд над Полиником, как над изменником. Сестра Полиника Антигона, нарушила этот запрет и совершила символические похороны Полиника, за что поплатилась жизнью.

Знаменитейшие описания похода и судьбы братьев мы находим в трагедиях «Семеро против Фив» Эсхила и «Финикиянках» Еврипида.