Пеласги (Πελασγοί) – доисторический народ, населявший эллинскую территорию. Вопрос о происхождении и исторической роли пеласгов относится к числу неразрешенных и неразрешимых. Уже в греческой историографии со времени логографов он занимал исследователей, но эпический материал, единственный источник сведений о пеласгах, служил лишь поводом к рационалистическим толкованиям и гипотезам, ничуть не выяснявшим дела. Новейшей историографии оставалось только или комбинировать тот же материал иначе, чем делали это древние, или создавать новые гипотезы, столь же малодоказательные, как и прежние, или вовсе отказаться от решения вопроса.

Старейшие сведения о пеласгах – отрывочные упоминания в Гомеровском эпосе. Мы находим пеласгов в числе союзников троянцев (Илиада, II, 840–843); пеласгический Зевс – главное божество Додоны, к которому обращается с мольбой Ахилл, отправляя Патрокла в битву с троянцами (Илиада, XVI, 233); фессалийский Аргос назывался пеласгическим (Ib., II, 681); Одиссей, рассказывая Пенелопе об острове Крит, упоминает в числе племен, из которых каждое говорит на своем языке, П. (Одиссея, XIX, 177).

В , где пеласги упоминаются впервые, они представлены как союзники , причем их главный город, Ларисса, был расположен, по-видимому, на европейском берегу или даже в . Там же упоминается, что греческий город Аргос (отличный от на Пелопоннесе), расположенный в южной , и Додона в принадлежали когда-то пеласгам. Пеласгов вели вожди Гиппофоой (Ἱππόθοος) и Пилей (Πύλαιός), сыновья Лефа (Λήθοιο), сына Тевтала (Τευταμίδαο).

В «Одиссее» пеласги упоминаются в связи с Критом, однако греки отличали пеласгов от «подлинных критян» (по-видимому, пеласги переселились на остров позднее). Гесиод (в изложении Страбона) называет центром пеласгийской области Додону.

Геродот упоминает, что пеласги с острова Лемнос нападали на Афины (предание восходит к временам эпохи Троянской войны), и что отдельные поселения пеласгов сохранялись в его время, но в целом приурочивает эпитет «пеласгический» ко временам глубокой древности, когда они якобы населяли всю Грецию. По его истории греки изгнали из Аттики пеласгов, причем из его описания следует, что пеласги находились на более высокой стадии развития, чем греки

Из этих данных можно вывести, что племя пеласгов жило в Эпире, Фессалии, на Крите и, быть может, в Малой Азии, а из упоминаний о нем лишь мимоходом следует заключить, что оно не играло видной роли и уступало в своем культурном значении другим греческим народам. От исчезнувшего народа пеласгов осталось только название области северной Греции – Пелазгиотиды да имя его мифического эпонима, который был возведен в родоначальники греческой расы. Гезиод перенес пеласгов в Аркадию только потому, что аркадцы слыли за исконных обитателей Пелопоннеса и дольше других греческих племен сохранили первобытную простоту нравов и некультурность. У Гезиода Пелазг – отец Ликаона, первый человек. Автор эпоса Данаид перенес пеласгов в пелопоннесский Аргос и выдумал второго Пеласга, сына Палайхтона. Гекатей привел имя Пеласга в связь с названием древней афинской стены вокруг акрополя (Πελασγικόν) и утверждал, что иноземный народ по имени пеласги пришел в Афины и выстроил стену Акрополя, за что афиняне уступили ему для местожительства Гимет; но позднее ему пришлось удалиться из Аттики на Лемнос и Имброс, где он существовал под именем пеласгов еще в V в. По Гекатею, пеласги были варвары. Геродот признавал пеласгов, наоборот, за эллинов, утверждая, что в то время, когда афиняне считались уже эллинами, в их стране поселились пеласги, которые с этого времени также стали называться эллинами (II, 51); позднее они были вытеснены афинянами из Аттики и поселились на острове Лемносе, в Плакии и Скилаке. К пелазгическим племенам Геродот относит ионийцев, афинян, эолийцев, аркадцев, аргосцев и др. Гелланик признавал пеласгов отдельным народом, жившим в Пелопоннесе (Аргосе). Когда образовался новый народ данаев, пеласги под начальством царя Пелазга переселились в Фессалию и существовали там до тех пор, пока не народился новый народ – эллины. При Девкалионе фтиотийские эллины вытесняли пеласгов из Фессалии, заставив их перебраться за море в Италию, где пеласги образовали этрусский народ. И по Гелланику пеласги были варвары, Фукидид и Эсхил считали пеласгов предками эллинов: Фукидид утверждал, что до троянских войн Греция не имела общего названия, а были отдельные племена и, между прочим, пеласгическое (I, 3, 2). Эфор, примыкая к Гелланику, считал родиной пеласгов Пелопоннес (Аркадию) и предполагал, что весь полуостров назывался Пелазгией. По его мнению, пеласги были воинственным народом и предпринимали походы на Эпир, Фессалию и Крит, оставляя везде свой элемент. Из новейших историков одни видят в пеласгах общее название народа, населявшего доисторическую Грецию, без всякого отпечатка эллинской национальности; другие признают в них отдельный народ, но без особых признаков национальности; третьи определяют пеласгов этнографически, считая их то за эллинов, то за варваров. Многие, наконец, отказываются высказаться за то или другое положение (подробный обзор литературы и теорий по вопросу о пеласгах до 1888 г. дан в 1-м томе «Lehrbuch der Griechischen Antiquitaten» Германна, стр. 44–46). По Курциусу, пеласги – часть общеэллинского народа, отделившаяся при первом движении эллинской расы из Малой Азии и двинувшаяся на север через Геллеспонт. Пеласги, как племя земледельческое и воинственное, позднее слились с живым и богато одаренным племенем ионийцев; отсюда началось развитие древнеэллинской культуры. Гольм («Griechische Geschichte», I т., 1885) относится скептически к соображениям древних историков по вопросу о пеласгах, считая авторитетом одного Гомера, и полагает, что пеласги не играли большой роли в древнейшей истории и не были древнегреческим племенем. Мейер, посвятивший в «Forschungen zur Alten Geschichte» (I т., 1892) целое исследование вопросу о пеласгах, пришел к выводу, что пеласги были греческим племенем и жили оседло в Фессалии, в пелазгическом Аргосе. Богатство фессалийской равнины привлекло сюда соседние народы, и один из них, фессалийцы, покорил пеласгов, часть которых переселилась в другие земли (на Крит), а остальные были закрепощены победителями, образовав сословие фессалийских пенестов.

Тумзер («Griechische Staatsaltertumer», т. I) считает пеласгов варварами, распространившимися с севера по греческой территории. Быть может они – иллирийцы, о чем свидетельствуют: 1) некоторые названия иллирийских местечек, встречающиеся в пелазгических областях; 2) название Эпира, который считался пелазгической областью; 3) мифическое существование в Южной Италии П. в связи с новейшими открытиями, обнаружившими там следы иллирийского племени, и 4) тот факт, что в историческое время пеласги жили как самостоятельное племя на иллиро-фракийской территории. С другой стороны, археологические находки в Этрурии наводят на мысль о тождестве тирренцев с пеласгами, остатки культуры которых имеют много общего с остатками этрусской культуры. Белох («Griechische Geschichte», I т.; русский перевод 1897, Москва) полагает, что пелазгического народа не было вовсе; историческим путем можно доказать существование пеласгов только в Фессалии, но тамошние пеласги исторической эпохи принадлежали к греческому племени, и нет основания думать, что в доисторический период было иначе. Фессалийскую равнину Белох считает именно местом, где греки (т. е. пеласги) впервые прочно основались. Ср. Francotte, «Les populations primitives de la Grece» (П., 1891). H. О.