В древнегреческой мифологии имя Меланиона нерасторжимо связано с образом неукротимой охотницы Аталанты. После того, как она победила в Калидонской охоте, родной отец Иас наконец признал ее своей дочерью, но, когда она прибыла во дворец, встретил ее словами: «Мое дитя, готовься выйти замуж!» Это не могло обрадовать ее, поскольку Дельфийский оракул предупреждал, чтобы она не вступала в брак. Аталанта ответила: «Отец, я согласна, но при одном условии. Любой жених должен либо победить меня в беге, либо дать мне убить его». «Да будет так», – сказал Иас.

Многие царские сыновья лишились из-за этого жизни, поскольку Аталанта была самой быстрой из всех смертных.

Но Меланиону, сыну аркадца Амфидаманта, удалось заручиться помощью Афродиты.

Она дала ему три золотых яблока и сказала: «Задержи Аталанту, уронив во время бега все три яблока по очереди». Уловка удалась. Аталанта нагибалась, чтобы поднять яблоки, и в результате закончила бег, не опередив Меланиона. Свадьба состоялась, но предостережение оракула сбылось. Случилось это так. Однажды, проходя мимо святилища Зевса, Меланион уговорил Аталанту войти внутрь и предаться там любви. Обидившись на то, что святилище теперь было осквернено, Зевс превратив их в львов – ведь львы никогда не спариваются с львами, а только с леопардами, и поэтому они были лишены радости наслаждаться друг другом. Так Афродита наказала Аталанту за то, что та сначала упоствовала в своем желании остаться девственницей, а потом не поблагодарила ее за золотые яблоки. Однако некоторые рассказывают, что еще до этого Аталанта изменила Меланиону с Мелеагром и родила от него сына по имени Парфенопей, которого оставила на том же холме, где сама была вскормлена медведицей. Он не умер и впоследствии победил Идаса в Ионии и встал на стороне семерых против Фив. Другие говорят, что отцом Парфенопея был Арес, а не Мелеагр; мужем Аталанты они называют не Меланиона, а Гиппомена