В древнегреческой мифологии Мегара – 1) один из самых трагичных женских персонажей, старшая дочь фиванского царя Креонта, жена Геракла. Герой получил руку царевны в благодарность за помощь, которую он оказал Креонту в войне с орхоменцами. Имена сыновей Мегары от Геракла не сохранилось (разные мифы разывают их разное количество – от двух до восьми). Известно лишь, что всех своих детей от Мегары Геракл убил в припадке безумия, который на него наслала Гера. После Геракл выдал тридцатитрехлетнюю Мегару замуж за своего шестнадцатилетнего племянника и возничего Иолая.

2) Мегара (правильнее Мегары, τά Μέγαρα) – древнегреческий город, в юго-западной части Мегариды, в 1¹/₂ в. от берега Саронического залива. Город имел два акрополя, от стен которых видны еще небольшие остатки; один из них носил название Καρία и был основан, по преданию, царем Каром, сыном Форонея, царя аргосских пеласгов. Потом городом овладели лелеги, явившиеся из Египта, а внук царя Лелега, Пилас, передал царство афинскому царю Пандиону, при котором страна перешла в руки ионян и составляла одно царство с Аттикой. При разделе царства между четырьмя сыновьями Пандиона, Мегара. досталась Нису, который основал близ нее гавань Нисею. При нем страна подверглась нападению критян; на помощь Нису пришел Мегарей (Μεγαρεύς), из беотийского города Онхеста; женившись на дочери Ниса, он наследовал своему тестю. Мегарею наследовал пришедший из Элиды и женившийся на его дочери Алкафой, который, взамен разрушенного критянами старого акрополя, основал новый. Тезей вновь соединил все царство Пандиона и в самом узком месте перешейка поставил столб со стихотворной надписью, обозначавшей, что здесь граница между Ионией и Пелопоннесом. Последним царем Мегары называют Гипериона, после убиения которого решено было выбирать правителей, называвшихся эсимнетами. При нашествии дорян из Пелопоннеса, во время которого погиб афинский царь Кодр, Мегара была завоевана ими и вся область ее сделалась дорийской; коренное население было, вероятно, лишено поземельной собственности, разделенной между новыми дорийскими поселенцами, и вся страна подпала под власть Коринфа. В VIII в. доряне Мегары отделяются от Коринфа, но с потерей зап. части Мегариды, и составляют самостоятельное государство, с олигархическим управлением. VIII и VII в. – время процветания Мегары. Соперничая с Коринфом в торговле, она основала целый ряд колоний, впоследствии достигших значительного процветания, как Халкедон и Бизантий (Византия) на Босфоре, Гераклея Понтийская на сев. берегу Малой Азии, Мегара Гиблейская в Сицилии. В конце VII в. Феоген, опираясь на народную партию, низверг олигархию и сделался тираном; он украсил город постройками и устроил водопровод с роскошным водовместилищем, от которого сохранились еще следы. В это время Мегара успешно вела борьбу с Афинами за обладание Саламином. После изгнания Феогена, около 600 г., начались распри между олигархической партией и демократической, опиравшейся на коренное, недорическое население. В 598 г. афиняне, под предводительством Солона, окончательно отвоевали Саламин и нанесли чувствительный удар могуществу и процветанию Мегары. Тем не менее среди греческих флотов, сражавшихся против персов при Саламине, флот мегарян, в 20 кораблей, занимал по величине третье место. В битве при Платеях мегаряне выставили 3000 гоплитов. В 460 г. мегаряне, под давлением народной партии, отделились от пелопоннесского союза и приняли афинский гарнизон. Афиняне соединили длинными стенами М. с гаванью Нисеей и с успехом выдержали отчаянную войну, поднятую из-за М. коринфянами, эгинетами и их пелопоннесскими союзниками, во время которой Мегарида несколько раз подвергалась опустошению врагов. В 446 г. мегаряне, сговорившись с коринфянами и их союзниками, изменили афинянам, перебили их гарнизон и присоединились опять к пелопоннесскому союзу. По заключенному в следующем году с пелопоннесцами 30-летнему перемирию, афиняне должны были очистить всю Мегариду, не исключая и Нисеи, в которой они еще держались. Афиняне не могли забыть этой измены мегарян, и так как последние укрывали у себя беглых рабов и вспахали пограничную полосу земли, посвященную Елевсинской богине, то им было запрещено, под страхом смерти, торговать и проживать в гаванях и местечках Аттики и стран, подвластных афинянам. Это запрещение, совершенно убившее торговлю М., послужило одной из причин Пелопоннесской войны. В первый же год войны (431) и затем неоднократно афиняне вторгались в Мегариду, подвергли всю страну жестокому опустошению, отрезали подвоз съестных припасов к Нисее с моря и поставили тем М. в отчаянное положение, особенно когда овладели островком Миноей, лежавшим у самого берега перед гаванью. В 424 г. некоторые вожди народа вошли в соглашение с афинянами, с целью передать город в их власть. Ночью афинский отряд был впущен в длинные стены и принудил пелопоннесский гарнизон сдать гавань; но пока мегаряне колебались открыть ворота города, пришел с войском Бразид; приверженцы афинской партии бежали к афинянам; народ решил вернуть изгнанных олигархов, которые ниспровергли демократическое устройство, казнив около ста опасных для них приверженцев народной партии. Вскоре мегаряне вновь овладели длинными стенами и срыли их, Нисея же осталась в руках афинян и была удержана ими и по Никиеву миру (421 г.), который мегаряне, как и элейцы, беотийцы и коринфяне, отказались признать. При возобновлении войны, равно как впоследствии, во время войн Коринфской и Фиванской, мегаряне были верными союзниками спартанцев. В 340 г. мегарские мятежники вошли в соглашение с Филиппом Македонским, находившимся в Фокиде; но мегарское правительство, заблаговременно узнав о заговоре, обратилось за помощью к афинянам, которые быстро прислали отряд под начальством Фокиона, предупредившего македонян и восстановившего длинные стены между М. и Нисеей. В борьбе с македонянами, в битве при Херонее и затем в Дамийской войне мегаряне не принимали участия. В 307 г., в борьбе с Кассандром, Димитрий Полиоркет взял М. приступом, объявил ее свободной и разрушил городские стены. В 243 г. мегаряне присоединились с ахейскому союзу, с 223 по 192 г. принадлежали к беотийскому союзу, а в 192 г. опять перешли к ахейцам. Во время последней войны с римлянами, ахейский союз отправил в М. десятитысячное войско, чтобы задержать наступление римлян, под начальством Кв. Метелла; но при приближении римлян ахейцы отступили, а мегаряне без битвы передали свой город Метеллу. В это время М. потеряла всякое значение как город; впоследствии она обращается в римскую колонию и во II в. по Р. Х., особенно при императоре Адриане, опять несколько расцветает. В IV в. М. подверглась разгрому со стороны Алариха. Венецианцы и турки докончили разрушение когда-то многочисленных и роскошных построек города, описанных Павсанием. Теперь на самом месте древнего города находится одноименное с ним селение с 6000 жит., которые гордятся своим чисто греческим происхождением среди окружающего албанского населения. Остатки древности незначительны. М. была родиной комедии, перенесенной оттуда Сусарионом в VI в. до Р. Х. в Аттику; из ее граждан известны еще элегический поэт Феогнид, живший во 2-й половине VI в., и философ Эвклид, ученик Сократа.