ДЖЕЙМС: Девушка, с которой я встречался после развода со своей первой женой, через полчаса после нашего знакомства спросила меня, насколько я богат.

Я ей честно ответил, на что она заявила: «Этого недостаточно».

В другой раз я спросил ее: «Почему ты не знакомишь меня со своими друзьями?»

Она сказала: «Потому что ты слишком сумасшедший».

Это было логично. Я не представляю своих сумасшедших друзей своим нормальным друзьям. Один из ее друзей баллотировался то ли в сенат, то ли на пост губернатора – что-то в этом роде. Если бы его «застукали» в одной компании с сумасшедшим, у него могли бы быть серьезные проблемы. Хотя кто знает, а вдруг мне предложили бы стать вице-президентом, зайди он так далеко?

Однажды она мне сказала: «Мои люди могут стереть в порошок твоих людей».

Я засомневался. Мои люди в то время были по большей части зомби. В фильмах вы наверняка часто видели губернатора, бессильного перед армией зомби.

Но я не мог ей этого сказать и выдать свою истинную суть.

Мы расстались. Мне хотелось бы думать, что это я порвал с ней, если бы не один телефонный разговор, когда она мне позвонила и сказала: «Я не готова быть с тобой. Мне нужно время. Много времени».

И тогда я порвал с ней.

В тот момент я был в книжном магазине, а она – на первой инаугурации президента Обамы, и я все еще пользовался BlackBerry.

Мы переписывались. Помню те большие кнопки, которые нажимались легким прикосновением пальца. Помню, как набирал «расстаемся», а потом нажимал на кнопку возврата. Ну, вы понимаете, о чем я. Я скучаю по своему BlackBerry.

Это было время, когда одна лишь порция китайской еды могла вызвать просветление. Люди испытывали оргазм от политики, и страна двигалась прямиком к Апокалипсису.

Но для меня ничего не имело значения, кроме моего одиночества, поедания хот-догов на завтрак, боязни разорения и блуждания по книжным магазинам в надежде с кем-нибудь познакомиться.

Я потерял семью. Я потерял работу. Я потерял дом. Я потерял миллионы долларов, потом вернул их, после опять потерял и т. д.

Именно тогда окно – грязное, поцарапанное, покрытое туманом и льдом – вдруг стало для меня чистым. Я уже был мертв. Я должен был сказать «нет» жизни, которую создал для себя с самого рождения. Та жизнь просто не работала.

Я начал говорить «нет» людям, которые мне не подходили. Я начал говорить «нет» всему, чего не хотел делать.

Когда у вас в супе плавает крошечный кусочек какой-то гадости, не имеет значения, сколько вы в него дольете воды или добавите специй. Все равно в вашем супе будет гадость.

Я двадцать лет говорил «да» тому, чему не следовало говорить «да».

Затем, в течение шести месяцев, моя жизнь полностью изменилась. Я встретил Клаудию. Я переехал в более-менее сносное жилье. У меня стали появляться идеи, которые приносили деньги. И мне нужно было все меньше и меньше вещей для счастья. Это и есть настоящий минимализм. Это и есть Сила НЕТ.

С тех пор моя жизнь претерпевает изменения каждые шесть месяцев. Даже за последние несколько дней произошло несколько знаменательных событий. Например, я взял интервью у Уэйна Дайера для своего шоу. Иногда я думаю: как такое могло произойти? Он редко дает интервью, да и вообще никогда обо мне не слышал до нашей встречи.

Когда вы начинаете говорить «нет» тому, что отнимает у вас силы и мешает жить, ДА с каждым днем становится все больше. ДА нарастают автоматически – как процентная ставка в банке.

Вы можете думать, что нереально сказать «нет» ситуации, в которую вовлечено много других людей, или дисфункциональной работе, или дисфункциональной семье. Я предлагаю вам выслушать меня и продолжить чтение. Любую проблему можно решить. Пусть и не сразу, но все же можно.

Когда та девушка спросила меня, насколько я богат, я мог просто сказать ей «нет» и не тратить три месяца своей жизни на пустые отношения. Но, как бы банально ни звучали мои слова, я не знал, как это сделать.

Теперь знаю. Теперь я свободен. Я вылил старый суп, в котором плавала гадость, и сварил себе новый.