Исследователи из Национального института по проблемам старения в Бетесде в течение 10 лет вели наблюдение за 4825 американцами преклонного возраста и обнаружили, что у тех, кто в первые шесть лет исследования страдал хронической депрессией, вероятность развития рака была в два раза выше, чем у их сверстников, не подверженных депрессии. Чаще всего у людей с хронической депрессией развиваются злокачественные опухоли молочной железы, толстой кишки, легких и предстательной железы. Исследователи полагают, что депрессию нельзя считать прямой причиной рака, но отмечают, что она значительно повышает уровень гормонов стресса в крови и приводит к снижению иммунитета. По-видимому, хроническая депрессия подавляет иммунную систему так сильно и так долго, что раковые клетки успевают беспрепятственно размножиться.