Более чем в 90 процентах несчастных случаев на воде легкие жертвы наполняются жидкостью. В этой ситуации необходимо как можно быстрее удалить жидкость, потому что через 4–5 минут резко возрастает вероятность необратимых повреждений головного мозга. Если просто вытащить пострадавшего из воды, его состояние не изменится – пока жидкость будет оставаться в легких, состояние будет таким же, как под водой. Результаты всех исследований, проводимых с 1933 года, показывают, что искусственное дыхание не спасет человеку жизнь, если сначала не удалить из его легких воду. Воздух просто не сможет попасть в заполненные водой легкие.

Прием Геймлиха позволяет удалить воду из легких человека за 6–9 секунд – с помощью 2–4 повторений. В отличие от сердечно-легочной реанимации (СЛР), при правильном применении прием Геймлиха безопасен и может быть легко освоен. Вариант: пострадавшего можно подержать ногами вверх над землей, чтобы вода вытекла сама, а затем при необходимости приступить к СЛР.