5 июля 1982 года. Вместе с группой моряков и научных сотрудников Вишня сошел по трапу научно-исследовательского судна «Профессор Визе» на пирс гамбургского порта. Еще на палубе он заметил долговязую фигуру Густава с огромной сигарой в руках.

«Значит, — заулыбался Константин, — опять наше дело табак! Интересно, во сколько они оценят добытые мною сведения. Да, черт возьми, я смог ответить только на десятую часть вопросов, но зато какой сюрприз я им привез — они обомлеют!»

Густав размеренным шагом следовал впереди группы и, улучив момент, подал Константину знак, стараясь привлечь его внимание.

Группа тем временем вошла в супермаркет и начала увлеченно выбирать заказанные столичным начальством товары — это святое, и делается в первую очередь, так что оторваться от «чистильщиков» прилавков проблем не составляет.

Приблизившись к отставшему от группы Вишне, Густав концом сигары указал направление движения. В баре он быстро переложил во внутренний карман пиджака коробок с двумя фотопленками, который сунул ему Константин, но сигару передавать не спешил. Спросил, на все ли вопросы удалось ответить.

Константин выдержал театральную паузу и наигранно лениво ответил, что к указанной в вопроснике тематике он пока отношения не имеет. Но… Константин вновь сделал многозначительную паузу.

— Здесь, — он указал на карман собеседника, — находится нечто такое, что вас, безусловно, потрясет, дорогой Густав. В знак симпатии к вам и к вашей готовности работать со мной без посредников я решил сделать вам небольшой подарок… В коробке находятся две фотопленки. На первой — характеристики советского вооружения, поставляемого в Ирак. На второй — сведения, в которых нуждается всякая космическая и морская держава — обобщенная информация за последние пять лет гидрометеорологических исследований по российскому сектору Арктики… Надеюсь, вы и ваша бухгалтерия сумеете по достоинству оценить мои усилия, или я ошибаюсь?

Вишня заметил, как у Густава от напряжения лоб стал покрываться испариной, и он инстинктивно коснулся рукой кармана, где лежал коробок.

«Такая реакция, — решил Константин, — свойственна лишь специалисту, который может по достоинству оценить представленные мной сведения. Похоже, что Густав не просто связник, он — профи, если сразу понял, о чем идет речь! Ишь ты, даже вопросник сразу вылетел у него из головы! Надо бы поберечь связного. Ибо такими вот сюрпризами, как сегодня, не дай Бог, еще раньше времени доведу его до инфаркта. Или избалую прежде времени».

— Константин, — взяв себя в руки, прошептал Густав, — если найдет подтверждение то, о чем я только что услышал, то нам мало выкурить одну «трубку мира», — Густав указал на сигару в своей руке. — Здесь пять тысяч долларов, хотя обобщенные сведения… Ну да вы сами понимаете, они стоят много дороже. Я остаюсь вашим должником! Вместе с тем для вашей безопасности прошу взять вот эти приспособления. Вы легко их освоите, а используя их, вы станете недосягаемы для вероятных соглядатаев…

— Что это?

— Это фотоаппаратура и блоки для аккумулирования отснятых кадров, а материалы в виде фотографических микроточек вы можете накапливать вот здесь, — с этими словами американец подал Константину фотоаппарат, закамуфлированный под зажигалку «Ronson». — Фотоаппарат способен аккумулировать тысячу кадров. Прочитав инструкцию, вы без труда овладеете всеми премудростями… Желаю удачи! Кстати, в какой следующий порт прибывает «Профессор Визе»?

— В Рио-де-Жанейро… И не просите меня ответить на вопросы, которые вы мне вручили прошлый раз. Я к таким материалам пока допуска не имею, так что — до встречи в Рио! Только не светитесь на причале. Я выйду за пределы порта, а вы ждите меня в машине. В Рио весь наш экипаж будет болеть за «Спартак» и с судна сразу отправится на стадион «Маракана». Я никогда не был болельщиком, только преферансистом, так что надеюсь, вы подберете мне место по вкусу… и по вашим возможностям… До встречи!

Костя игриво подмигнул уже пришедшему в себя Густаву и ловко принял протянутую им сигару.

«Ничего, — подумал Константин, направляясь к своему кораблю, — пусть привыкают… Он и его хозяева! Пусть сразу усвоят, что я — не мальчик, подающий мячи на футбольном поле. Играть — так уж играть по-крупному! С первого же захода надо заявить о себе как о равноправном партнере, как об источнике информации, с которым они обязаны считаться. Наше дело — добыть, ваше — оплатить добытое. А то ишь! Он мне в сигаре подаяние протягивает… пять тысяч «баксов» и хочет этим ограничиться… Да за результаты каждого года гидрометеорологических исследований американская НАСА, уж не говоря о ВМС США, должны мне по десять тысяч долларов! Стоп! Отдадут ли? Не поступят ли так, как французы из «Lione Credit»? Черт бы подрал эти западные демократии! Ладно, демократии никуда не денутся, а в Рио мы с Густавом рассчитаемся по полной программе, так ведь, мой, пока еще недорогой, новый оператор? Ты же наверняка не будешь меня обманывать по мелочам, как это делала со мной сестрица?»

…Вернувшись на судно, Константин первым делом выпотрошил сигару, спрятал инструкции в розетку, служившую тайником. Затем взвесил на ладони пачку денежных купюр, пересчитал их. Вспомнил, что по пути на судно, заглянув в ювелирный отдел супермаркета, видел золотой браслет. Он стоил 1550 марок.

«Надо брать! — решил Константин. — Первый подарок Оксане после первой загранкомандировки — неплохое начало!»