К семнадцати годам Валентина, как и предрекала Мальвина, превратилась в красивую и эффектную женщину.

По окончании школы Валентина последовала за своей наставницей в Москву и поступила на актерский факультет ВГИКа, но через два года ее отчислили за непосещаемость — официанты элитных столичных ресторанов видели ее чаще, чем преподаватели.

Пороки, разбуженные в ней Мальвиной в Майкопе, буйно расцвели в столице.

Валентина, восторженная девица, пригубив в отрочестве из чаши греха, теперь стала пить из этого сосуда жадными глотками. За два года эпизодических посещений учебных классов ВГИКа несостоявшаяся актриса обзавелась целым гаремом любовников, где преобладали народные и обремененные лауреатством мастера важнейшего из искусств с Мосфильма. Их количество не поддавалось подсчету — студентка-куртизанка «работала» с размахом, нещадно опустошая карманы любовников. Престарелые мэтры кино не возражали. Их покладистость объяснялась просто: стремясь обрести второе дыхание на закате своей физической и половой активности, они на красивых и уступчивых студенток, которым не исполнилось и 20 лет, денег не жалели.

В коллекции новоявленной дивы из провинции сверкали даже такие драгоценные камни, как Сергей Мартинсон и Михаил Жаров — в конце 1970-х Валентина оказывала им эскорт-услуги — ее не раз видели в обществе обоих мастеров кинематографа в Сочи. Что ж, все объяснимо — старые быки не только находят дорогу к молодым телкам, но и борозды не портят!

Клиенты передавали свою юную, но поднаторевшую на сексуальном ристалище наперсницу, как божественный дар — из рук в руки, однако за глаза называли Валентину «машиной для оргазма». Их жены, бьющиеся в бессильной злобе за подорванный семейный бюджет, дали ей прозвище «половая бандитка».

Бесконечные любовные похождения Валентины неизменно заканчивались шумными скандалами. И лишь потому, что Валентина, девушка вулканического темперамента, все делала слишком. Если влюблялась, то безоглядно, если напивалась, то вдрызг, если отдавалась, то без остатка…

После многих скандалов она стала осторожнее и конспиративнее — на какое-то время ее имя перестало быть на слуху. Но длилось это недолго, ибо кудесники советского экрана, не в силах устоять перед соблазном обладать новоявленной нимфой, гонялись за ней, как свора кобелей за сукой во время течки.

Мальвина относилась к похождениям подруги философски и на упреки ортодоксов неизменно повторяла: «Библия учит нас любить людей, «Камасутра» показывает, как это делать. А Валюша лишь анимирует библейские постулаты и индийский трактат, что ж тут не понятного!»

Но однажды грянул гром, заставивший ее от философствования перейти к активным действиям…

В 1976 году разразился громкий скандал, фигурантами которого были Валентина и Олег Видов, купавшийся в лучах славы киноактер, красавец, бонвиван, повеса, секс-символ и кумир всех молодых женщин Советского Союза конца 1960-х — начала 1970-х годов.

Стремительно начавшись, его роман с Валентиной так же стремительно и закончился. Причиной тому был не только ультиматум жены Видова — Натальи Федотовой: «либо я — либо Валентина», но и оказанное на Олега давление со стороны друзей его жены.

Казалось, что такой дилеммы для Олега вообще не должно было бы существовать, ибо, будучи женат на Федотовой, он автоматически становился звездой. Даже приложив минимум усилий, стал одним из самых ангажированных и, значит, — высокооплачиваемым актером. Однако…

…Федотова — женщина неземной красоты, от которой сходили с ума все знавшие ее мужчины, к которой сватались самые знатные женихи Советского Союза: сын композитора Дмитрия Шостаковича, дети баснословно богатых и знаменитых на весь мир авиаконструкторов Туполева и Ильюшина, отпрыски членов Политбюро Виктора Гришина и Андрея Кириленко.

Среди ее воздыхателей числились и плэйбои интернационального калибра: шах Ирана Реза Пехлеви и бородатый революционер с острова Свободы.

Фидель Кастро, к примеру, для свиданий с Натальей прилетал в Союз несколько раз в год под надуманными предлогами: консультации у врачей кремлевской больницы, лечение зубов, посещение сеансов известного экстрасенса Джуны Давиташвили…

Отец Натальи, генерал КГБ Георгий Федотов, воевал вместе с будущим генсеком, и, когда Леонид Ильич в конце 1950-х перебрался в Москву, они стали дружить семьями. Наталья и Галина Брежнева стали закадычными подругами.

Впервые Галина на пороге дома Федотовых появилась в обрезанных валенках и в жакете, перешитом из папиной шинели. Косноязычная провинциалка, она в лице матери Натальи нашла бесплатную гувернантку и репетитора, преподавшую ей немало уроков хорошего тона и светских манер.

Федотова-старшая сумела на некоторое время отучить Галину прилюдно лузгать семечки и ругаться матом, да и вообще придала необходимый ее статусу генеральской дочери лоск. В частности, научила разбираться в драгоценностях, тем самым привив к ним роковое влечение. Не сумела лишь одного: вытравить из ее речи неистребимый украинский выговор с еврейскими интонациями. Все родственники Галины по линии матери, евреи, говорили на дикой смеси идиша, русского и украинского.

…К 1968 году женщины поменялись ролями: теперь уже Галина шефствовала над женской половиной семьи Федотовых.

По ее настоянию Алексей Нагорный, сценарист фильмов «Алые паруса» и «Рожденная революцией», пригласил Наталью на эпизодическую роль в своем фильме.

Сделала это Галина Леонидовна, чтобы отвлечь подругу от свалившихся на нее жизненных невзгод. Наталья овдовела, потеряв первого мужа; ее кумиром и ухажером Владимиром Высоцким безраздельно овладели Марина Влади, «зеленый змий» и наркотики; Олег Даль, числившийся первым в списке кандидатов в мужья, предпочел ей Елизавету Эйхенбаум, внучку известного филолога Бориса Эйхенбаума. И это несмотря на то, что избранница Даля была старше его на шесть лет. Словом, было от чего прийти в уныние!

Как-то после съемок Галина предложила всей труппе «оттянуться» в ресторане гостиницы «Интурист» — модное место тусовок «золотой молодежи» столицы. Там Наталью немедленно взял в оборот яркий молодой блондин, обрушив на нее каскад комплиментов. Через десять минут, пригласив на танец, он предложил ей руку и сердце.

Как оказалось, их знакомство было подстроено великой свахой и сводницей Галиной Леонидовной, у которой Видов буквально валялся в ногах, умоляя посодействовать в сближении с Федотовой.

Узнав, что Олег уроженец деревни Филимонки Московской области, его отец — бухгалтер, а мать преподает в начальных классах, Наталья наотрез отказалась продолжать знакомство. Ровня ли ей, от блеска которой меркли даже кремлевские звезды, какой-то «выкидыш» счетовода и училки?!

Но Галина Леонидовна вела свою, только ей ведомую игру.

«Знаешь, Наташа, — сказала она, заметив сомнения подруги, — если бы я не была замужем, немедленно приняла предложение этого блестящего гусара!»

Ненароком брошенная фраза сыграла решающую роль. Несмотря на установку отца: «В киношных хлыщей не влюбляться!» — Наталья предложение приняла. Однако не в силах отказать себе в удовольствии показать свою власть над по уши влюбленным Олегом с напускной жесткостью сказала: «Завтра или никогда!»

Видов воспринял слова буквально.

На следующий день в загсах был выходной, но что Галине Брежневой до забот совдеповских служащих, в которых она видела лишь своих холопов?! Мы рождены, чтоб сказку сделать былью! Один звонок по «вертушке» — аппарату правительственной связи — Владимиру Промыслову, председателю Мосгорисполкома, и вопрос решен: все нужные для регистрации брака сотрудники собраны, хотя для этого пришлось кого-то вытаскивать из теплой постели, а за кем-то посылать машину на дачу в Подмосковье.

В десять утра Дворец бракосочетаний на улице Грибоедова был расцвечен фейерверком огней, и любимица Галины Леонидовны, госпожа Федотова, благополучно отбыли замуж…

Семейная идиллия Видова длилась недолго.

Межконтинентальные свидания Фиделя Кастро и Натальи резко обострили и без того непростые отношения между Олегом и Натальей. Видов, исходя бессильной ревностью и злобой, начал искать спасение в алкоголе.

Каждый раз по возвращении из Завидово, где останавливался команданте, Наталья, не скрывая своих чувств к кубинцу, с томной усталостью произносила:

— Боже мой, какой проникновенный и интересный человек!

За этим следовал вопрос Олега:

— А кто был переводчик, и как он выдержал такую многочасовую беседу? Ты ведь по-испански не знаешь ни слова?

Ответ был неизменно прост:

— Господи, Олег, что ты за бестолочь! Неужели не понятно, что иногда в общении мужчины и женщины, даже если они говорят на разных языках, посредники не требуются… Тем более с таким неуемным… революционером!

В заповеднике благополучия, куда попал Видов, женившись на Федотовой, густо запахло изменой.

Олег, мысленно рвавшийся к своим молоденьким обожательницам и прежним подружкам, теперь отдался им всей душой и телом.

Вскоре он познакомился с Валентиной. Их постоянно видели вместе в ресторанах гостиниц «Интурист» и «Метрополь», в кафе «Хрустальное», что на Кутузовском проспекте и в кафе «Артистическое» — в Художественном проезде. Когда же компанию Олегу составляла Галина Брежнева, они напивались до потери пульса…

В киношных тусовках наперебой обсуждались каверзы, которые устраивала Валентина своей сопернице. Со слов доброжелателей, полку которых прибывало по мере обсуждения темы, Валентина, чтобы спровоцировать разлад в семье и подвигнуть Видова к решительным действиям, ежедневно заявлялась к нему в высотку на Котельнической набережной. Каждый раз на пороге ее встречала Наталья. Начиналось выяснение отношений. Дом сотрясался от ругани и оскорблений. Поприсутствовать на разборках «залетов» Олега и послушать обезумевших от любви и ревности двух молодых красавиц, сбегались жильцы других этажей — когда еще увидишь такой спектакль бесплатно!

Однажды Валентина примчалась на Котельническую в непотребно пьяном виде на… поливальной машине. На глазах у всего дома разделась и начала купаться совершенно голая в струях поливальной машины под окнами квартиры Федотовой. Затем под улюлюканье и поощрительные возгласы жильцов разбила оконные стекла, угрожала самоубийством и ругалась нецензурными словами.

Кто-то из неравнодушных граждан вызвал милицейский наряд.

Дебоширку забрали, но через два часа она, как ни в чем не бывало, появилась вновь и, оттолкнув в сторону консьержку, как танк, ринулась наверх.

Оказалось, все происходившее до этого было лишь репетицией генерального сражения, которое теперь развернулось на пороге квартиры Федотовой.

…Началось, как водится, с элементарной бабской перепалки, во время которой Валентина обозвала соперницу «синим чулком». Первая проба клинка оказалась удачной — укол пришелся в самую чувствительную точку.

В ответ Наталья выхватила из кармана халата пачку фотографий с изображением Валентины, нагишом купающейся в струях поливальной машины.

Возможно, у Федотовой сработала генетическая память, и она реализовала навыки отца-гэбэшника, поднаторевшего в компрометации людей с помощью скрытой фотосъемки. Как бы там ни было, в руках Наталья держала десяток моментальных снимков, сделанных с помощью подарка иранского шаха — фотоаппарата «Полароид». Пока Валентина плескалась в фонтане брызг, соперница, прячась за оконной шторой, без устали щелкала затвором импортной вещицы. Потрясая графическим компроматом, она не своим голосом закричала:

— На, полюбуйся на себя, овца паршивая! Завтра эти фото будут на столе начальника милиции Москвы! И попробуй, докажи ему, что ты — порядочная женщина!

— Ха-ха! — раздалось в ответ, — нашла, чем удивить… Да я тебе таких фото мешок доставлю! Но на них я не одна — с Олежкой… Отнеси заодно и их!

Такого оборота Наталья, до глубины души уязвленная наглостью и беспардонным вторжением в ее жизнь какой-то выскочки из майкопского захолустья (справки с помощью папы уже были наведены в отделе кадров ВГИК), никак не ожидала.

— Ах ты, шлюха! — заорала Федотова и в тот же миг Валентина получила такую затрещину, что снопом рухнула на пол.

Они сцепились с яростью диких кошек, но весовые категории были неравны — рослая Валентина легко подмяла под себя хрупкую обидчицу и пустила в ход свои длинные, каменной твердости ногти. Вжик-вжик! И на подбородке, шее и руках Федотовой появились кровавые царапины.

Женщины дрались подло: царапались, кусались и выдирали друг другу волосы, едва не снимая скальпы!

Рядом бегали перепуганные соседи и пытались их разнять.

— Господи, бабы! Да стоит ли этот кобель вашей кровушки?! Перестаньте сейчас же!

Валентина торжественно отряхнула платье, щелкнула замком сумочки и показала обомлевшей Федотовой фото, где была изображена в обнимку с возлюбленным. Оба — голые!

Спокойно, с расстановкой сказала:

— Вот это я завтра покажу начальнику милиции… И попробуй докажи ему, что ты — любимая жена…

Вслед за этим развернулась на каблуках и с гордо поднятой головой покинула поле брани. Навсегда.

Брак Видова с Федотовой все-таки распался.

Друзья семьи Федотовых, и прежде всего Галина Брежнева, пытались образумить «бунтовщика». Она прямо заявила Олегу: «Я тебя вознесла — я же тебя и опущу!» Но добилась лишь одного: отвернувшись от Валентины, Видов бесповоротно порвал и с Натальей.

…Благодаря стараниям Брежневой Олега перестали приглашать сниматься, а в 1978 году, по окончании им режиссерского отделения, руководство института долгое время даже отказывалось выдать ему диплом, потому что того требовали «наверху».

Немалые огорчения доставляли актеру и запреты встречаться со своим сыном, Вячеславом. Федотова или не пускала бывшего мужа на порог, или прятала ребенка. Регулярные попытки испортить Олегу жизнь и карьеру, предпринимаемые друзьями генерала и его дочери, подтолкнули его к выезду на съемки за рубеж — в приглашениях от иностранных режиссеров недостатка не было. Правдами и неправдами, взятками и посулами Видову удалось выехать в Югославию. Узнав об этом, отец Натальи, используя свои оперативные возможности, разыскал его и приказал в 72 часа вернуть «отступника» в Союз.

Этот ультиматум заставил Олега призадуматься. Что ждало его в СССР? Невозможность пробиться на съемочные площадки. Безденежье. Унижение и насмешки друзей бывшей жены. Кроме того, он понимал, что за лукавство при выезде в Югославию грядет расплата — топор для него уже лежал у плахи. И он решился.

С помощью своего друга-актера Видов перешел австрийскую границу, а затем перебрался в Италию. Вскоре он встретил свою вторую жену — продюсера и журналистку Джоан Борстен, с помощью которой переехал в США и неплохо устроился в Голливуде.

Бегство Видова произвело в высших партийных инстанциях эффект разорвавшейся бомбы — кто выпустил?! Галина Брежнева исходила желчью от бессилия достать своего протеже. Но, так как ее ставленник был недосягаем, вся ее злоба теперь была переадресована Валентине. Галина Леонидовна поклялась извести распутницу во что бы то ни стало.

Своими заботами генерал Федотов поделился с Карповым, с которым был в приятельских отношениях. Но тот вежливо отклонил просьбу коллеги. Использовать оперативные возможности своей Службы для возвращения беглеца и укрощения греховодницы Карпов не стал — цели не стоили потраченных средств. Однако фамилию Борзых на заметку взял — мало ли когда и при каких обстоятельствах понадобятся услуги такой красавицы, которая может составить конкуренцию даже Федотовой! Более того, распорядился провести изучение Валентины в целях возможного привлечения к негласному сотрудничеству.

Полученные данные впечатлили генерала, но перейти к активным вербовочным мероприятиям помешала текучка. Тонкая папочка с результатами изучения не знающей поражений потрошительницы мужских сердец и кошельков осталась лежать в сейфе. До поры…

Мальвина же, почувствовав, что за спиной подруги точатся ножи, начала действовать решительно и бескомпромиссно.

Мальвина Вишня, красивая и неотразимо вульгарная, предприимчивая и целеустремленная молодая женщина, обладала секретом умения из всего делать деньги. Однако главным ее талантом было умение заводить знакомства с нужными людьми, поэтому основной статьей ее дохода были мужчины. Одновременно она находилась на содержании у нескольких докторов наук и академиков. Ее любимый афоризм: «Каждая красивая, уважающая себя женщина должна иметь трех зверей: соболя на плечах, «ягуара» в гараже и козла, который все это оплатит» — был не просто остроумным сочетанием слов, а руководством к действию, которое она с успехом реализовывала в жизни.

Однако приобретение постоянного спутника жизни из числа отечественных денежных тузов в ее планы не входило — она спала и видела себя гражданкой Франции или Англии. По ее твердому убеждению, только там она смогла бы развернуться во всю ширь своих недюжинных способностей и дарований.

Свое намерение перебраться на Запад она воплощала планомерно и настойчиво. Ко времени приезда Валентины в Москву она оставила ВГИК и теперь постигала французский и английский языки на филологическом факультете МГУ — заграницу надо встретить во всеоружии!

По натуре скрытная и осторожная, свое намерение сменить страну проживания она утаивала даже от Валентины, ближайшей подруги и подельницы. Отчасти это можно было объяснить ее неудержимым эгоизмом и гипертрофированной завистью, в основе которых лежал комплекс неполноценности, порожденный чувством мнимой вины в своем провинциальном происхождении.

Мальвина относилась к категории весьма опасных людей, потому что не была обременена предрассудками и моралью. Привлекательность ее состояла не только во внешней красоте — порочный гибрид отца-курда и матери-полячки с Западной Украины — была чертовски хороша собой! Она подкупала своей откровенной жадностью до всех жизненных и, прежде всего, сексуальных утех. Коктейль кровей и безродное происхождение давали ей сок и силу — Мальвина по сравнению со своими сверстницами, слепыми котятами, была молодой волчицей. Прожив в Москве около десяти лет, она приобрела такой внешний лоск и такие изысканные манеры, что даже коренные столичные интеллигенты удивились бы, узнав, что она — уроженка окраины советской империи.

Мальвина обладала абсолютной способностью к мимикрии. Все время, оставшееся от любовных приключений и афер, она усердно работала над собой и своим имиджем.

Мальвина никогда не сквернословила. Выражалась скупо, содержательно, с налетом снобистской скуки. В голосе звучали плавные светские интонации, а при необходимости она умела напустить на себя молчаливую таинственность. Одевалась с аристократической простотой. Даже имея множество драгоценностей, — подарки от воздыхателей и партнеров, — она носила лишь платиновый браслет, украшенный крупными сапфирами. Его изысканная красота свидетельствовала о ее хорошем вкусе и достатке, а это — надежный пропуск в великосветские столичные салоны. В общем, для окружающих Мальвина являла образчик успешной молодой женщины, а не элитной куртизанки.

Как только злые языки обвинили Валентину в развале семьи Федотовой и Видова, Мальвина, засучив рукава, принялась устраивать личную жизнь подруги — и преуспела. Ее интригабельный ум сразу подсказал оптимальный выход — наперсницу надо выдать замуж! А так как обе девушки недостатка в поклонниках не испытывали, то простор для маневра был достаточно широк. Вскоре сыграли пышную свадьбу.

Мальвина не могла отказать себе в удовольствии отомстить за поруганную честь подруги. Прекрасно зная, что Федотова пребывает в одиночестве, она отослала ей исполненное на гербовой бумаге приглашение, в котором указывалось: «сочетающиеся законным браком академик Балалыкин и актриса Борзых почтут за честь лицезреть на своем торжестве супругов Наталью Федотову и Олега Видова».

…Новоиспеченный муж — престарелый академик-вдовец — стал не только «пластырем», что заклеил рты столичным сплетникам, раздувавшим слухи вокруг имени Валентины, но и явился тем «козлом», который оплачивал причуды и капризы подруг-нимфоманок.

Мальвина, под видом сестры Валентины, перебралась жить к счастливым молодоженам в высотку на площади Восстания. Окно ее комнаты выходило на здание американского посольства. Один его вид вдохновлял ее на поиски новых путей достижения своей цели — выезда на постоянное жительство за рубеж. Но свое намерение Вишня хранила в тайне даже от подруги.

Впрочем, Валентина после неудачи с Видовым впала в глубокую депрессию, поэтому ее не интересовали планы Мальвины.

— Лекарство от мужчин — это мужчины! — заявила Мальвина, и приятельницы бросились искать новых знакомств и развлечений. Уже втроем они стали посещать элитные московские рестораны: Центрального дома литераторов, Всероссийского театрального общества и Центрального дома работников искусств, где собирались представители столичной богемы. Подруги, нисколько не стесняясь присутствия супруга-старика, во всю флиртовали с понравившимися артистами, офицерами и представителями теневого бизнеса.

Новые знакомства имели бурное продолжение на даче академика, где устраивались грандиозные приемы, в конце которых девочки, по сложившейся традиции, напропалую совокуплялись с блестящими кавалерами. Вечер, начавшийся светским раутом, заканчивался сеансом группового секса на ковре гостиной, в оранжерее или в роскошном бассейне и… обязательно при свечах.

В это время вечно простуженный академик находился в ванной комнате, где, обложившись ингаляторами и намазавшись мазями от выпадения волос и появления веснушек, истязал себя очередным курсом лечения. Выживший из ума ученый, к тому же сексуальный банкрот, он лечился от всех болезней сразу с маниакальным упорством: зубы чистил шесть-семь раз в день, столько же раз заставлял Валентину делать ему очистительные клизмы. Ежедневно принимал горсть таблеток витаминов, а для профилактики атеросклероза беспрерывно щелкал семечки. Все бы ничего, но того же он требовал и от своей пышущей здоровьем супруги…

Несмотря на все ухищрения Мальвины Валентина чахла на глазах, ее безразличие к жизни вслед за разлукой с Видовым усиливалось. Чтобы вывести подругу из этого состояния, Мальвина решила соблазнить ее экзотическими плодами Черного континента — неграми, с которыми поддерживала отношения, проживая в общежитии МГУ.

В жаркий июльский день подруги устроили на даче эксцентричный прием, чтобы «отпраздновать» госпитализацию академика в кремлевскую больницу.

Валентина после бурно проведенной ночи, закончившейся традиционным групповым сексом под утро, лежала обнаженная на надувном матрасе в бассейне и безучастно наблюдала за гостями. Некоторые негры нагишом резвились в саду, гонялись за подружками напрокат, самозабвенно предаваясь игре с одним, раз и навсегда утвержденным, правилом: «кто кого поймал, тот того и отодрал». Остальные гости сгрудились на импровизированной танцплощадке и отрешенно стриптизировали. Иссиня-черные, как баклажаны, лоснящиеся и пружинистые негры двигались с грацией гепардов. Каждый танцор являл собой секс-символ во плоти, а в каждом узоре танца сквозило неприкрытое сладострастие. Валентине эти танцы напоминали совокупления без единого прикосновения.

Негры, потомки бывших рабов из Африки, обучаясь в Стране Советов, угнетенными себя не чувствовали. Отнюдь! Своим поведением подчеркивали, что они — хозяева положения. Бравировали возможностью беспрепятственно выезжать в любую страну мира, приобретать недоступные гражданам «совка» вещи в «Березке» и при желании обладать любой приглянувшейся москвичкой.

Действительно, некоторым нашим девушкам негры открыли прелести заграничной жизни. Они не носили башмаков с истоптанными каблуками, от них исходил элегантный запах дорогой туалетной воды, они курили чарующе ароматные американские и английские сигареты. С этих сигарет Валентина пристрастилась к курению. Но на этом для нее заканчивался негритянский шарм. Пару раз побывав в постели с чернокожим, Валентина сделала для себя вывод, что «баклажаны» — никудышные любовники, начисто лишенные даже намека на сентиментальность. Примитивно-откровенная, а иногда и наглая — я тебя хочу! — похоть. Поговорить не о чем. Для нее негры были всего лишь «роботами с яйцами». Валентина была убеждена, что в общении с нашими женщинами всякий представитель черной расы преследовал одну цель — секс. Обладание женщиной для него — разновидность спорта и возможность самоутвердиться. Еще бы! Ведь под ним белая женщина. Чтобы показать свое превосходство над партнершей, негр, не прерывая фрикций, мог закурить, начать грызть яблоко, шоколад и даже — фу, какая мерзость! — ковырять пальцем в носу. Одного лишь этого нюанса было достаточно, чтобы Валентина сделала для себя вывод: все негры — нравственные пигмеи и такие же фанфароны, как и выходцы из закавказских республик. У них всех и в сознании, и в крови было одно: лучше казаться, чем быть.

Валентина увидела, как от группы танцующих отделился Поль Мламбо — друг Мальвины, шофер французского посольства. Качаясь из стороны в сторону, он нетвердой поступью направился к бассейну.

При знакомстве Поль представился Валентине помощником военно-морского атташе посольства Франции в Москве, что походило на правду — в гости приезжал на разных дорогих иномарках, привозил английские и американские сигареты, «Кока-Колу», всемирно известный вермут «Чинзано» и «Мартини». Но однажды был разоблачен собственной женой, которая, выследив неверного супруга, явилась к Валентине и рассказала всю правду о его семейном и служебном положении. Поль об этом не догадывался. А подруги, которым надоели его домогательства, чтобы раз и навсегда избавиться от лгунишки, устроили ему показательную экзекуцию.

Однажды вечером Поль, уставший от затянувшейся прелюдии — бесплодного обхаживания девушек, прибыл в высотку с огромными пакетами разносолов и импортного алкоголя из «Березки». Безапелляционным тоном заявил, что остается до утра, чтобы наконец выяснить, кто из подруг лучше в постели.

Девушки не возражали. Выпили изрядно, едва разбавляя можжевеловый джин и шотландский виски «Кока-Колой». С хрустом за ушами поглотили купленного в «Березке» копченого угря, черную икру и камчатских крабов. Не обращая внимания на гостя, будто и не было его вовсе, уселись смотреть телевизор. Поль в нетерпении курил сигарету за сигаретой — когда же займемся делом?! Но по сценарию подруг негру предстояло до конца испытать тяготы сексуального бойкота.

Неожиданно Мальвина, хитро подмигнув подруге, спросила:

— Поль, ты играешь в карты?

— Конечно! — с готовностью ответил гость. — Когда я учился в Университете дружбы народов, в общежитии мы ночи напролет резались в подкидного дурака…

— Значит, днем в университете ты учился перетягивать канат, а ночью обогащал ум подкидным дураком? Ты, оказывается, не только помощник военно-морского атташе, ты — интеллектуал! Поздравляю! Ну, а в очко, в буру, слабо?

— А как это?

— Эх, ты… черножопый эйнштейн! Ничегошеньки-то ты не знаешь…

— Нет, почему же, знаю! Эйнштейн — это тот самый мужик, который закричал «Эврика!», когда ему на голову упало яблоко…

Девушки, насмеявшись вдоволь, в нескольких словах объяснили правила игры в очко.

— Как видишь, Поль, это — игра для воспитанников детского сада… Значит, справишься и ты… Ты же лично знаком с Эйнштейном! — подытожила Мальвина.

— Играть будем на деньги? — подозревая подвох, быстро спросил Поль.

— Нет, на раздевание!

— А это как? — оторопь на лице гостя.

— А просто! Кто проиграл — снимает с себя какую-нибудь часть туалета, понял?

— Я — не дурак, я все понял! — закричал негр, и глаза его запылали азартом, а ноздри стали подрагивать, как у охотничьей собаки, учуявшей добычу.

— Валюша, давай быстрее «инструмент» — клиент созрел! — скомандовала Мальвина.

Через пятнадцать минут негр сидел в одних носках. Не мудрено — коротая зимние вечера в ожидании ангажемента, подруги поднаторели в игре в очко, а с помощью академика научились передергивать карты.

— Эх, знать бы раньше, — Мальвина в сердцах ударила колодой о стол, — что у тебя, Поль, сегодня непруха, сыграли бы на франки, а не на раздевание…

— Давайте сыграем еще! Я отыграюсь и раздену вас! — заорал негр.

— Ну, уж нет, милый! Сегодня наш день — нам суждено сорвать банк, а ты, Поль, пролетаешь, как фанера над Парижем!

— А это как?

— К утру узнаешь…

Зевая и поругивая импортный джин и виски, — «какое отвратительное пойло!» — девушки пожелали гостю спокойной ночи и отправились в спальню. Небрежным жестом Валентина вручила негру комплект постельного белья и, щелкнув пальцем по его расплющенному носу, молча указала на диван в гостиной.

Поль от такой неблагодарности пришел в ярость. Сколько экзотической снеди, сколько дорогих напитков он привез! Да за такую роскошь в Африке можно поиметь самок всего племени! А тут?!

Поль, как был в носках, ворвался фурией в девичью спальню с твердым намерением нарушить «половую неприкосновенность» обеих сразу. Его ждали. С твердым намерением довести до экстаза, не вступая в половой контакт.

В кромешной темноте — лампочки заранее были выкручены — то с одной, то с другой кровати раздавались нежно-сексуальные голоса:

— Поль, почеши мне за ушком! Нет, не так — нежнее!

— Поль, погладь мне спинку! Да-да, здесь, а теперь ниже! Да не лапай ты меня — с твоими лапищами только в морге работать… массажистом!

— Поль, повороши мне волосы! Да аккуратней — ты ж мне скальп снимешь!

— Поль, пощекочи мне левую пяточку! Да не ртом — пальцами!

— Поль, поцелуй мне правую грудь! Да не наваливайся на меня, баклажан ты безволосый!

Ошалев от привалившего счастья, Поль без устали метался между кроватей, исполняя девичьи прихоти, нежа и поочередно лаская руками то одну, то другую. Благодаря его ласкам девицы давно уже выкрали свою порцию нектара — испытали оргазм, — но прикидывались равнодушными и до большего негра не допустили — вожделенные места были на замке.

Когда же негр, не в силах вынести пытку воздержанием, взмолился о пощаде, обещая озолотить ту, кто под ним раздвинет ноги, девицы хором заявили:

— Поль, милый, ты же знаешь, мы — девственницы, так что — сделай в кулачок!

Этого черный раб своей и чужой похоти вынести не мог — поплелся на кухню, где и надрался до потери пульса…

…Утром, когда вдрызг пьяный негр — «у меня — птичья болезнь: «пЕрепил» — обнаружил себя, в одних носках лежащим меж белых жарких тел, ему огласили вердикт:

— За сознательное введение в заблуждение честных советских студенток относительно своего семейного положения и статуса в посольстве Франции приговорить Поля Пумзиле Мламбо Нгкука к штрафу в иностранной валюте, достаточном для покупки двух флаконов французских духов «Шанель № 5» и двух пар джинсов «Леви Страус». Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!

Разоблаченный лгунишка не возражал и, когда доставил товар, был поощрен участием в сексуальной массовке на даче у Валентины…

— Валентина, здесь не место для тебя! — заплетающимся языком произнес Поль, подойдя к краю бассейна.

— Я не хочу танцевать…

— Нет, ты не понимаешь! Я имею в виду Москву, Советский Союз…

Валентина внимательно посмотрела на собеседника — что-то уж больно заумно для шофера! Опять надрался, что ли?

— И где же, по-твоему?

— На обложках французских журналов! С твоей красотой…

— Поль, поди прочь, мне сейчас не до философии, — вяло отмахнулась Валентина.

— Нет-нет, я серьезно. Почему Мальвина уезжает, а ты остаешься? Тебе тоже надо сваливать отсюда…

От удивления Валентина едва не опрокинулась с матраца в воду.

— Ну-ка, повтори!

— А ты что, не знаешь? — в свою очередь удивился негр. — Она пригласила нас сегодня на прощальный вечер. Она выходит замуж за Жана, повара посла…

— Но он ведь «голубой»!

— Ну и что? Он ей нужен не как мужчина, а как средство передвижения! Жан уже получил аванс: три тысячи рублями, а тысячу франков Мальвина заплатит ему после пересечения границы. Сделка взаимовыгодная — на Жана не будут коситься посольские служащие — он же теперь не «голубой», а женатый мужчина. А Мальвина наконец добилась своего — уезжает. А ты разве не в курсе?

— Откуда ты все знаешь, Поль?!

— От Жана! А тебе разве Мальвина не… Странно, вы ж близкие подруги…

— И когда она уезжает?

— А вот только женит своего брата и — сразу в Париж!

Костю, брата Мальвины, Валентина знала хорошо, они учились в параллельных классах майкопской средней школы. Окончив экономический факультет МГУ, Костя работал заведующим сектором в Госплане. В Москве Валентина с Костей не общались — Мальвина оберегала брата от знакомства с порочной изнанкой жизни своей подруги. Через своих многочисленных друзей Мальвина подыскала Косте невесту, девушку из хорошей семьи. Ее отец — генерал, служил в Генштабе.

«Ну и ну, Мальвина! — похмельная заторможенность Валентины вмиг сменилась злостью. — И ты еще называешься моей самой близкой подругой?! Сплошные предательства — сначала Видов, теперь ты… Господи! Полоса, что ли, такая пошла? А тут еще старый пердун-академик, похоже, в самом деле концы отдает — третий раз за последние полгода в больнице. Хорошо, хоть Артура мне Бог послал — солнечный мой лучик в беспросветном царстве — а то бы и не знала, как жить дальше!»